« Je ne suis pas sûr d'avoir fait beaucoup de yo-ho-ho'ing ces derniers temps, mon vieux », dit Larry en arrivant au Pantechnicon de Belgravia. « Avez-vous vu le temps qu'il fait ces derniers temps? »
C'était notre deuxième visite dans cet endroit particulier. Notre première fois s'était soldée par un splendide déjeuner chez Amélie, dans un temps tout aussi maussade, mais nous avions été attirés par le restaurant japonais sur le toit, SACHI, qui avait lancé son menu de Noël, ainsi que sa gamme de cocktails au whisky « House of Suntory » ; le remontant parfait en cette saison glaciale de décembre. Sushis, grillades robata, whisky et quelques surprises : inscrivez-nous, avons-nous pensé.
Nous nous sommes dirigés vers le troisième étage du Pantechnicon, pour un espace civilisé et accueillant, mais aussi merveilleusement confortable. Avant de pouvoir prendre nos marques, on nous a recommandé quelques cocktails sous la forme du Three Peaks Highball, un délice à base de whisky avec du miel et du gingembre qui a acquis des qualités quasi médicinales. « C'est parfait, mon vieux », dit joyeusement Larry.
Ensuite, c'était dans le Hikari menu – qui, m'a-t-on dit, signifie « étincelle » en japonais, surnom approprié pour les fêtes de fin d'année – et qui se présente avec humour comme « sushi, pas de dinde ». Vous commencez avec un sashimi à queue jaune, présenté et servi d'une manière incomparable, puis quelque chose de plus inhabituel sous la forme d'un riz à sushi croustillant avec de l'avocat et du saumon. « C'est nouveau pour moi », marmonna Larry, « mais c'est plutôt délicieux, tu ne trouves pas ? » En effet. Arrosé d'un verre d'Albarino, c'est une légende.
Nous nous en tenons au saumon pour la prochaine série de plats, pour le bien nommé « saké avocat », mais nous essayons également le gyoza au bœuf wagyu – gourmand, délicieux – et les calamars croustillants, un délice et une joie pour toujours. En guise de cours intermédiaire, il semble tout à fait approprié de revenir aux cocktails, et j'apprécie donc une variante d'un Old Fashioned, le Whispers of Harmony, tandis que Larry dit des choses élogieuses à propos de la version courte et délicieuse d'un martini, le Winter Moon.
Ensuite, place aux friandises salées proprement dites, et la côte de bœuf au miso est non seulement un délice superbement carnivore, mais elle est même accompagnée de petits germes rôtis ; un clin d'œil plein d'esprit aux fêtes de fin d'année. Et le bébé poulet de Larry est merveilleusement gourmand, ce qui lui permet d'expliquer à quel point le petit bonhomme est si supérieur à la dinde, agrémenté d'une poignée de pousses grillées pour cette touche de Noël.
Il était presque temps de partir dans la brume et dans l'obscurité, mais il fallait d'abord le pudding, sous la forme d'une sélection de mochi du chef, et c'était en effet un très bon régal. Il est juste de dire que tout cela nous a mis de la meilleure humeur et nous a fait oublier le mauvais temps. « Ça », a déclaré Larry satisfait, « c'était encore mieux que le Noël en famille ». C’était tout ce que je pouvais faire pour ne pas (tranquillement) approuver.
Le menu Hikari est disponible dès maintenant au SACHI, Pantechnicon, 19 Motcomb St, Londres SW1X 8LB. Pour plus d’informations et pour réserver, veuillez visiter www.sachirestaurants.com.
