Du meurtre à Oxford à l'espionnage dans Rome occupée et au mystère dans le sud de la France, Philippe Cottam vous recommande trois romans bien différents pour les soirées d’automne…
Une voix dans la nuit par Simon Mason
je suis tombé sur Une voix dans la nuit par hasard dans une librairie de gare, et ce que je prenais pour un roman policier conventionnel s'est avéré n'en être rien. Plein d'esprit et bien construit, il se distingue par ses deux détectives très différents, qui partagent un nom de famille. L'inspecteur-détective Ray Wilkins est très instruit (Balliol College, Oxford, rien de moins), toujours habillé comme pour un tapis rouge, classe moyenne et noir. Ryan Wilkins est mal éduqué, en doudoune et en survêtement, blanc de la rue. Sans surprise, leurs approches du maintien de l’ordre diffèrent. Ajoutez deux autres Ryan Wilkins, le père et le fils du détective, et la confusion plane.
Le dispositif peut paraître archaïque au premier abord, mais il ne s’agit pas d’un double acte de music-hall. Situé à Oxford et dans la vallée de la Tamise, l'histoire commence avec l'arrivée d'un jeune surintendant principal modernisateur, juste avant qu'un agent de sécurité ne soit assassiné dans un vol à main armée. Méfiante à l'égard des Wilkins, elle confie la responsabilité à une paire de mains plus sûres et envoie les deux hommes partir à la recherche d'un professeur disparu, seulement pour que son corps réapparaisse et qu'une deuxième chasse au meurtre commence.
Mason donne vie à ses personnages, flics et voleurs, et capture les paysages, ruraux et urbains, dans une prose claire et sans prétention. Le double acte fonctionne : il fournit des tensions professionnelles et personnelles, de l'humour occasionnel et des arguments sur la manière dont la police devrait être exercée. Au-delà des enquêtes, il y a les relations qui se développent entre les principaux officiers, la situation familiale de Ryan Wilkins et une bombe complètement inattendue. Ce n'est qu'à un certain moment que j'ai réalisé qu'il s'agissait du quatrième tome d'une série, il y a donc clairement une riche histoire à explorer.
A Voice in the Night de Simon Mason est maintenant disponible, publié par Riverrun. Pour plus d’informations, visitez www.quercusbooks.co.uk.
La maison de mon père par Joseph O'Connor
Le statut indépendant et politiquement neutre du Vatican en Italie en a longtemps fait un centre d'espionnage, de diplomatie secrète et d'intrigues, ainsi qu'un refuge pour ceux qui fuient les ennemis de toutes sortes. Cela n’a jamais été aussi vrai qu’en 1943, lorsque l’Allemagne a occupé Rome tout en respectant la neutralité du Vatican. La maison de mon pèrele premier d'une trilogie planifiée, est basé sur l'histoire vraie de la ligne d'évasion mise en place par Monseigneur Hugh O'Flaherty, membre de la curie du Vatican, pour les Juifs et les soldats et aviateurs alliés. On lui attribue le mérite d’avoir sauvé au moins six mille cinq cents personnes.
Joseph O'Connor, romancier irlandais primé et frère de la regrettée chanteuse Sinéad O'Connor, doit travailler avec deux puissants antagonistes réels : le courageux et ingénieux Monseigneur, architecte de la ligne d'évacuation, et le cruel et impitoyable Obersturmbannführer Paul Hauptmann. Hauptmann est un pseudonyme ; son vrai nom était Herbert Kappler, mais O'Connor a déclaré qu'il était tellement horrifié par le comportement de Kappler qu'il ne pouvait pas se résoudre à l'utiliser.
S’ensuit un jeu mortel du chat et de la souris. L'échec coûte à Monseigneur et à ceux qu'il abrite l'emprisonnement, la torture et souvent la mort ; pour l’Obersturmbannführer, cela signifie simplement une frustration et une nouvelle tentative. L'Monseigneur a survécu, comme la plupart de ceux qu'il a aidés, ce qui lui a valu le surnom de « le mouron écarlate du Vatican ». O'Connor tire le meilleur parti du duel, mais il fait aussi revivre le courage impliqué, les inévitables trahisons et leurs conséquences, et la tension sur les relations personnelles lorsque les choix sont impossibles. Surtout, il recrée l’atmosphère tendue et menaçante dans laquelle se trouvent tous ceux qui s’en prennent aux services de sécurité allemands en Italie. Heureusement, deux autres tomes sont à venir.
My Father's House de Joseph O'Connor est maintenant disponible, publié par Harvill Secker. Pour plus d’informations, veuillez visiter www.penguin.co.uk.
L'artiste par Lucy Steeds
L'Artiste est très différent dans son style, son sujet et son ton des deux autres livres présentés ici. Situé en Provence après la Première Guerre mondiale, c'est en partie un mystère, en partie un examen de l'art et des artistes, en partie une réflexion sur la complexité des relations humaines, et surtout écrit en prose lyrique et expressive. Le paysage de Provence, scintillant dans la chaleur estivale, a rarement été mieux évoqué, et les ombres projetées par la guerre sont délicatement dessinées. Sans surprise, ce beau livre a été le livre Waterstones de l'année 2025, et Lucy Steeds a remporté le prix Waterstones Debut Fiction.
En son cœur se trouve un trio insolite : Joseph Adelaide, jeune journaliste anglais et artiste déçu ; Edouard Tartuffe, peintre tyrannique et reclus surnommé « le Maître de la Lumière » ; et Ettie, sa nièce calme, opprimée et énigmatique. Joseph est venu écrire un article sur Tartuffe, mais son accueil est froid et il ne peut rester que s'il sert de modèle au dernier tableau de Tartuffe. L'oncle et la nièce semblent tous deux receler des secrets, et les découvrir préoccupe bientôt Joseph bien plus que l'article. Pourquoi Tartuffe est-il devenu un reclus virtuel, et pourquoi est-il si méchant et dictatorial ? Pourquoi Ettie supporte-t-elle d'être victime d'intimidation, et est-ce la seule raison de sa réticence ?
Steeds utilise également le Tartuffe désagréable mais clairement talentueux pour se demander si le talent artistique justifie l'exploitation des autres. Tout cela est enveloppé par les images et les sons de la Provence dans la chaleur estivale inflexible et par leur influence sur les personnages de ce roman envoûtant et délicieusement écrit.
The Artist de Lucy Steeds est maintenant disponible en livre de poche, publié par John Murray. Pour plus d’informations, visitez www.johnmurraypress.co.uk.
Photo d'en-tête par anotherxlife (avec l'aimable autorisation de Unsplash)
