C’est dimanche soir et le 10 West Bistro & Cocktail Lounge du centre-ville de Wexford, dans la région de la « Riviera » du sud-est de l’Irlande, est très animé.
La plupart des tables de ce restaurant intime à l’éclairage tamisé sont occupées, avec des invités d’humeur optimiste et conversationnelle. Ouvert il y a trois ans par Paul Cullen et Craig O’Toole, après plusieurs faux départs dus au Covid, le site abritait autrefois le légendaire restaurant Granary.
L’intérieur est élégant, voire chaleureux, et certainement pas ostentatoire. D’un côté de la salle, de petites enclaves sont décorées de fleurs et de bouteilles de gin et de champagne. Le mur d’en face, le long de la rue du quartier Westgate, est orné de photographies encadrées.
Au-dessus, à partir d’un plafond bas, sont suspendues des lampes boules de différentes tailles et le sol est en bois scintillant ou en matériau semblable au bois. La salle de bain est discrètement cachée, sous le sol accessible par un petit escalier et la musique est principalement du jazz facile à écouter au bon volume. Les sièges sont de style cabine ou sur des chaises rembourrées moelleuses à des tables simples et sans fioritures. Le stationnement est pratique, à seulement cinquante mètres dans une zone de stationnement formelle hors rue.
Le personnel est sympathique – un trait celtique inné semble-t-il – et JP, Damien et Paul s’assoient et nous servent quelques minutes après notre arrivée.
Avec 33 spiritueux différents et quinze cocktails, dont des classiques comme le « cosmopolitan » ainsi que des concoctions modernes telles que le « bramble evo » à base de gin fizz, tous utilisant des sirops faits maison, sans oublier les bières artisanales, les ales et une large sélection de vins. , champagnes et proseccos, il y a beaucoup d’accompagnements de boissons à choisir.
Avant le dîner, mon compagnon a choisi le ‘pornstar martini’, une concoction fruitée de vodka Ketel One, d’amers à la vanille, de fruits de la passion et de jus d’ananas, avec une touche sournoise de prosecco pour l’équilibre. J’avais envie d’un whisky sour, basé à Dublin, Roe & Company, l’une des distilleries les plus récentes d’Irlande, fournissant l’alcool.
Le menu du restaurant créé par Mary Long, chef exécutif du groupe, est varié, avec de nombreuses options pour tous les goûts. Prenez, par exemple, les entrées, sept en tout, allant de la crevette tempura avec de la confiture de bacon, de l’émulsion de tomate et de piment au jarret de jambon pressé avec une croquette de fromage de chou-fleur, du chou-rave et de la pomme.
J’ai compté huit plats principaux, un équilibre de plats de viande et de poisson avec deux options végétariennes alléchantes – pois chiches épicés, falafel aux herbes, chou frisé noir italien et bouillon de piment et un risotto au citron et au thym avec ail des ours, pleurotes du roi et noisette.
Les plats de viande comprenaient du canard aux topinambours, du fondant aux prunes et aux pommes de terre et une côte de bœuf avec des légumes verts locaux de Madère et de la purée de pommes. Les offres de poissons et de fruits de mer allaient du merlu avec des boulettes de ricotta et du Nduja et de la crème de tomate au poisson du jour spécial des marchands de poisson locaux de Meyler.
Cinq desserts délicieux comprenaient du pouding au pain au chocolat au lait et à la noix de muscade; délice alvéolé au chocolat blanc, sorbet poire-mûre et lemon curd au coulis de framboise, meringue et crème diplomate.
Avec de beaux jardins, des promenades côtières, des monuments anciens, des châteaux et des musées, Wexford est devenue l’une des villes les plus populaires à visiter en Irlande et 10 West Bistro & Cocktail Lounge vient de la rendre encore plus populaire.
