Undold Japan est plus qu'une simple entreprise de voyage de luxe – c'est un pont entre les traditions intemporelles du Japon et le voyageur moderne exigeant. À sa tête se trouve Joshua Lassman-Watts, dont la mission va au-delà de la conservation des expériences de voyage sur mesure. Japon incalculable s'associe à des artisans locaux, insuffle la vie aux communautés oubliées et championne la durabilité dans chaque voyage.
Dans cette interview exclusive menée par Alexander Cheettchikov, président de la Chambre de commerce de luxe mondialeJoshua nous emmène dans les coulisses de Unfold Japan. Il révèle son approche unique pour mélanger le luxe, l'authenticité et le but, tout en présentant ce qui en fait un choix de premier plan pour les voyageurs des États-Unis et du Royaume-Uni à la recherche d'expériences inégalées et n'ayant pas d'achat.
Alexander Chetchikov: Untold Japan a acquis une réputation stellaire pour son approche distinctive des voyages de luxe et a été nommé meilleur voyagiste de luxe à Tokyo, au Japon. Pourriez-vous partager l'histoire derrière la création de l'entreprise?
Joshua Lassman-Watts: En novembre 2022, après avoir perdu mon troisième emploi à cause de la pandémie, je me suis assis avec Christian, notre COO. Christian, un guide expérimenté au Japon depuis plus de dix ans, a partagé ma conviction que le Japon rouvrirait probablement une fois que la pandémie s'est installée. Dans cet esprit, nous avons cherché à créer quelque chose à temps pour la réouverture.
Au cours des quatre prochains mois, nous nous sommes consacrés entièrement à la construction d'un Japon Untold, travaillant sept jours par semaine, presque 24 heures sur 24, pour développer un site Web et un plan détaillé. Notre vision n'était pas seulement pour démarrer une entreprise de voyages de luxe, mais pour partager notre passion pour ce pays incroyable.
Je vis au Japon depuis 16 ans et Christian est ici depuis plus d'une décennie. Notre objectif n'était jamais de simplement guider les gens le long de la route dorée standard. C'est là que le nom Japon incalculable est venu de. Au fil des ans, j'ai eu le privilège de vivre tant et de rencontrer des gens incroyables qui m'ont présenté des côtés uniques et moins connues du Japon. Nous voulions rendre quelque chose au pays qui est devenu notre maison.
Deux ans plus tard, notre équipe est passée à 21 personnes et nous nous appuyons continuellement sur notre succès.
Nous avons choisi de nous concentrer sur le côté de luxe du voyage car de nombreuses parties du Japon sont les mieux adaptées aux petits groupes. Les grands groupes de tournées manquent souvent les expériences intimes et significatives qui rendent le Japon si spécial. En nous concentrant sur les voyages de luxe, nous sommes en mesure de connecter les gens à ces opportunités authentiques tout en maintenant la qualité et la touche personnelle qu'ils méritent.
AC: Comment définissez-vous personnellement une véritable expérience de voyage de luxe et qu'est-ce qui la distingue sur le marché actuel?
JLW: Mon idée du luxe au Japon diffère de ce que beaucoup pourraient imaginer traditionnellement. Ce n'est pas seulement des stations balnéaires cinq étoiles et des gastronomies. Pour moi, le luxe consiste à ouvrir des portes – l'accès aux lieux et aux expériences qui sont généralement hors de portée. Ce concept se reflète même dans le logo de notre entreprise, inspiré des portes coulissantes japonaises.
Grâce à notre travail et à nos relations que nous avons cultivées, nous avons pu ouvrir ces portes métaphoriques, organiser des expériences exclusives pour nos invités. L'essence de ce que nous proposons est l'accès – la connexion des gens avec des opportunités uniques et significatives qu'ils ne pouvaient pas vivre par elles-mêmes.
Dans le même temps, nous nous assurons que tous les aspects de leur voyage répondent aux normes les plus élevées. Des hôtels dans lesquels ils restent aux endroits qu'ils explorent et aux expériences culinaires locales qu'ils apprécient, chaque détail est méticuleusement conçu pour s'aligner sur la qualité que nos clients attendent et méritent.
AC: Votre travail avec des artisans locaux et une reconstruction communautaire est inspirant. Pouvez-vous partager un exemple de projet Untold Japan a soutenu et comment il a eu un impact sur la communauté?
JLW: Nous sommes impliqués dans plusieurs projets visant à avoir un impact positif sur les communautés locales. L'un d'eux est notre Hôtels incalculables Initiative, qui se concentre sur la revitalisation communautaire. De nombreuses régions régionales au Japon travaillent dur pour préserver les traditions tout en reconstruisant leurs communautés, et nos partenariats jouent un rôle dans le soutien de cette mission.
Par exemple, dans la préfecture de Mie, l'agriculture de perles est une tradition séculaire qui disparaît lentement en raison des défis auxquels la communauté est confrontée pour le maintenir. En collaborant avec les communautés locales, nous offrons à nos clients la possibilité de visiter des endroits comme celui-ci au lieu des destinations touristiques typiques.
Cela offre non seulement à nos clients une chance unique de voir ces traditions de première main, mais leur permet également d'apprécier plus profondément les efforts que ces communautés font pour préserver leur héritage. Grâce à ces expériences, nous visons à créer des liens significatifs et à soutenir la préservation du riche héritage culturel du Japon.
AC: Pour les voyageurs des États-Unis et du Royaume-Uni, qu'est-ce qui distingue le Japon des autres fournisseurs de voyages de luxe? Pouvez-vous nous donner un aperçu des expériences exclusives qu'ils peuvent apprécier?
JLW: L'essence de notre exclusivité réside dans les portes d'ouverture qui sont généralement inaccessibles. Au Japon, il ne s'agit pas seulement de la quantité d'argent que vous avez – il s'agit des relations que vous établissez et de la confiance que vous gagnez grâce à des connexions significatives.
Prenez, par exemple, un dîner avec Geisha. Alors que de nombreuses plateformes offrent ce type d'expérience à divers prix, la maison Geisha avec laquelle nous collaborons est la plus ancienne du Japon – et ils travaillent exclusivement avec nous. Cette relation existe parce que je leur ai été présentée par le biais d'un client très respecté de la maison, quelqu'un que j'ai rencontré par le biais d'un ami commun.
Construire cette confiance a pris du temps et des efforts réels. Peu importe combien d'argent quelqu'un a, sans les bonnes relations, ces opportunités restent hors de portée. Grâce aux connexions que nous avons nourries, nous pouvons organiser l'accès à des lieux et des expériences qui seraient autrement impossibles à apprécier.
Un autre exemple est notre travail avec des artisans et des artisans locaux, qui lient notre engagement envers la construction et la revitalisation de la communauté. Dans les montagnes près de Matsumoto, nous collaborons avec un menuisier hautement qualifié dont le talent est presque impossible à découvrir indépendamment. J'ai appris sur lui par un contact de confiance et j'ai passé du temps à son atelier éloigné, qui est niché à une heure et demie dans les montagnes. Maintenant, nous pouvons amener nos clients là-bas pour le rencontrer, voir son métier et acquérir des informations dans son monde – une expérience qu'aucun itinéraire standard ne pouvait reproduire.
Ce niveau d'expérience sur mesure est quelque chose que la plupart des agences de voyage ne peuvent tout simplement pas offrir. Chez Untold Japan, nous allons au-delà des itinéraires habituels pour créer des voyages vraiment uniques et personnels que nos clients ne trouveront nulle part ailleurs.
AC: La durabilité est un aspect clé de votre mission. Comment équilibrez-vous la fourniture d'expériences de luxe pour assurer la préservation environnementale et culturelle?
JLW: Grâce à notre projet hôtelier Untold, nous sommes profondément attachés à la durabilité, en veillant à ce que chaque élément de l'expérience soit 100% respectueux de l'environnement. Le Japon continue de faire face à des défis avec des bouteilles en plastique et des emballages excessifs – des émissions qui nécessitent une action au niveau du gouvernement.
Chez Untold Japan, nous nous concentrons sur ce que nous pouvons influencer directement: nous éloigner des zones touristiques surpeuplées et favoriser les connexions avec des artisans locaux. Pour nous, la durabilité commence par soutenir ces communautés locales.
Nous présentons nos clients à des endroits uniques où leur visite contribue à préserver les traditions et à soutenir les petites entreprises. Dans le même temps, nous encourageons nos clients à minimiser les déchets pendant leurs voyages.
Notre objectif est de fournir un mélange équilibré d'expériences. Un jour, les clients pourraient profiter de restaurants haut de gamme et michelin-star, et le lendemain, ils pourraient visiter un restaurant local qui sert des repas bien préparés localement. Cette approche enrichit non seulement l'expérience de voyage, mais garantit également que nous contribuons positivement à l'environnement et au tissu culturel des communautés que nous visitons.
AC: L'artisanal artisanal est profondément enraciné dans la culture japonaise. Comment Untold Japan intègre-t-il cela dans les expériences de voyage que vous proposez, et pourquoi est-ce important pour vous?
JLW: Notre studio joue un rôle vital dans notre travail, servant d'espace où nous collaborons avec un large éventail d'artisans locaux. De la poterie et de la verrerie aux boiseries et à la cuir, le nombre d'artisans qualifiés à travers le Japon est vraiment extraordinaire.
Par exemple, j'ai récemment eu l'honneur de rencontrer un maître de marionnettes de neuvième génération, la dernière personne créant actuellement des marionnettes en utilisant cette méthode traditionnelle. S'engager avec ces artisans, c'est bien que l'observation de leur travail – il s'agit de préserver leur métier et leur héritage.
Bien qu'il soit le dernier de sa génération, il a un apprenti. En partageant son art avec un public plus large, nous espérons l'aider à inspirer et à former plus d'apprentis, garantissant que cette tradition séculaire ne disparaît pas face à la technologie moderne.
Pour moi, il s'agit de trouver un équilibre entre présenter ces artisans remarquables et leur travail tout en contribuant activement à sa préservation. Cela soulève également une question importante: dans 100 ans, y aura-t-il encore un maître de marionnette de 15e génération qui poursuivra cette tradition?
AC: Dans la Chambre de commerce de luxe mondiale, nous avons observé que le Japon est une destination incroyablement populaire parmi les voyageurs exigeants des États-Unis et du Royaume-Uni. Pourquoi pensez-vous que le Japon captive si profondément ces voyageurs et comment adaptez-vous vos offres pour répondre aux goûts et aux attentes des clients de ces régions?
JLW: Chaque visite que nous créons est entièrement unique. La clé de notre approche réside dans le temps que nous passons avec nos clients, s'engageant dans une communication réfléchie et allant pour s'assurer que chaque itinéraire est spécialement conçu pour répondre à leurs goûts et attentes.
Notre équipe de guides et d'experts en voyage se compose à la fois d'expatriés et de citoyens japonais qui vivent au Japon pendant au moins cinq ans, se plongeant profondément dans sa culture, son histoire et ses diverses régions. Leur expertise collective nous permet de créer des expériences à la fois authentiques et exceptionnelles.
Nous priorisons également la collaboration au sein de notre équipe. Des réunions de recherche régulières nous donnent la possibilité d'échanger des idées, d'explorer de nouvelles possibilités et d'améliorer continuellement les expériences que nous proposons.
Cette approche sur mesure nécessite beaucoup d'efforts, mais elle garantit que chaque voyage que nous concevons répond aux normes de qualité les plus élevées et offre une expérience inoubliable à nos clients.
AC: Quelle est la prochaine étape pour Untold Japan? Y a-t-il de nouvelles initiatives ou partenariats passionnants que votre public mondial devrait connaître?
JLW: Nous travaillons continuellement à étendre notre division hôtelière, qui est un projet important pour moi et l'équipe. Un objectif majeur de cet effort consiste à établir des relations solides avec les communautés locales du Japon. Nous avons plusieurs projets dans le pipeline et recherchons toujours des moyens innovants de croître et d'élargir notre portée.
Fait intéressant, nous n'avons fait aucun RP au Japon à ce jour. Malgré cela, au cours des derniers mois, plusieurs agences et entreprises japonaises nous ont approché avec des opportunités de partenariat. Par exemple, nous avons reçu des demandes de renseignements de Japan Heritage, Suntory et de l'Association des sociétés Asakusa. Ces collaborations visent à promouvoir et à amener plus de voyageurs aux régions moins connues du pays, présentant leur charme et leur patrimoine uniques.
Comme Joshua Lassman-Watts l'a partagé, Untold Japan redéfinit l'essence des voyages de luxe en mélangeant parfaitement l'exclusivité avec un but. La société offre aux voyageurs du monde entier un accès inégalé aux merveilles cachées du Japon. Grâce à un engagement constant envers la durabilité, le soutien aux artisans locaux et la création d'expériences sur mesure qui transcendent le Japon ordinaire et indigne invite les voyageurs exigeants à explorer non seulement mais aussi à former un lien plus profond avec le cœur même du Japon.
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