Emplacement, emplacement, l'emplacement est le mantra officiel pour le succès de l'hospitalité et il ne s'améliore pas beaucoup que Belfast hôtel vocoà quelques pas du centre-ville, de l'hôtel de ville et d'une foule de cafés, de restaurants, de clubs et de magasins.
Sans oublier qu'il est également glissé loin de la circulation dans le quartier historique de Gasworks à côté d'une attrayant de l'eau, un tronçon de la rivière Farset à partir duquel Belfast tire son nom (Beal Feirste – Gaeilge pour « bouche du Farset '') et des zones herbeuses ouvertes où les gens marchent tranquillement leurs chiens.
Debout au milieu de ce qui était autrefois l'ancien gaz de la ville, maintenant un réseau rénové de bureaux, l'hôtel, membre de l'InterContinental Hotels Group (IHG), est dans un endroit isolé, à quelques centaines de mètres du bruit de la circulation à proximité de Cromac Street et Ormeau Avenue menant au centre-ville. Cet hôtel est le premier de la marque en Irlande du Nord, l'un des 87 hôtels dans 25 pays différents depuis son lancement il y a sept ans.
Deux portes d'entrée, l'une à côté de son parking spacieux, l'autre faisant face à la caractéristique de l'eau et à la pelouse herbeuse, mène à cet hôtel de 120 chambres.
À côté de son ample parking, un vaste hall accueille les visiteurs, avec une abondance de fauteuils et de settees coussins doux le long des murs et une longue table en bois centrale adaptée à dix personnes ou plus pour travailler confortablement sur des ordinateurs, comme ils l'ont été lorsque mon compagnon et moi avons visité.
Le décor le long des murs comprend une palette de peintures encadrées colorées, de style éclectique moderne, me rappelant les premiers œuvres de Pablo Picasso, avec des plantes en pot et des lampes galbées améliorant davantage l'ambiance. J'ai été ravi de voir un coin confortable à droite des portes d'entrée, un coin caddie à la réception, avec des étagères remplies de livres.
Rory, de Derry, avec une expérience hospitalière complète au Royaume-Uni et en Irlande, était en service de réception et, comme tout le personnel que nous avons rencontré au cours de nos deux jours, il y a eu des biens et serviables. La convivialité du personnel et leurs diverses nationalités étaient une autre attraction de notre séjour, des gens de Belfast locaux avec leur sentiment inné, terreux et rafraîchissant de l'humour irlandais fusionnant de manière transparente avec l'attention plus formelle du personnel immigré des pays aussi divers que l'Inde, le Pakistan et le Ghana.
La nourriture, dans le style italien, est servie dans le Bar & Restaurant au sol Pomo Bar avec des fenêtres du sol au plafond face à des bâtiments brun-briques vintage du 19e siècle qui font du district une partie historique de Belfast. En arrivant tard dans un soir, après une journée de route de Wexford sur la côte sud-est de l'Irlande, avec peu de temps avant la fermeture du restaurant, nous nous sommes appuyés sur notre serveur, Marc Lennon, pour ses conseils alimentaires perspicaces.
Nous avons été récompensés par des salades de César nettes comme des entrées et de grands anneaux de calamars frits dans une pâte légère croustillante, ainsi que du poulet tendre avec du parmesan fondu dessus, accompagné de purées lisses.
Une large sélection de vins a duré l'Argentine, le Chili, l'Australie, l'Espagne, la France, la Nouvelle-Zélande et, bien sûr, l'Italie.
J'ai également compté 13 cocktails au menu et quatre cocktails, ainsi que dix whiskies irlandais, dont un Bushmills de 21 ans, la distillerie étant à une heure de route au nord de la ville.
Un défi de restauration peut être de choisir un dessert, avec du tartufo et de la pistache servis avec une glace à la vanille, du tiramisu avec des saveurs de cerise, un cheesecake italien et une mousse au chocolat parmi les options alléchantes.
Le restaurant dispose également d'une terrasse en plein air pour ceux qui souhaitent dîner en plein air.
Notre suite, 602, était spacieuse et offrait des fenêtres du sol au plafond surplombant un bapstin d'arbres et une vue aérienne sur les toits du centre de Belfast. Il était également bien astucieux avec des fauteuils et une petite table, un bureau de travail, une télévision à écran plat et un café et des installations de fabrication de thé. Notre salle de bain comportait à la fois une douche et une salle de bain.
Avec Belfast émergeant comme une destination touristique européenne populaire, VoCo Hotel offre aux clients une expérience relaxante avec un personnel amical dans un endroit qui n'est qu'à dix minutes à pied de nombreux faits saillants du centre-ville.
