Lorsque le chauffeur de taxi m'a dit que nous étions arrivés à destination, je l'ai regardé confus, ne voyant qu'une rue secondaire du centre de Lisbonne, mais quelques pas dans un espace ouvert et voilà – Yakuza, la « mère » du restaurant japonais du chef. Olivier da Costa.
A proximité de la plus grande avenue de la capitale portugaise, l'Avenida da Liberdade, ce restaurant contemporain est lié à l'hôtel 4 étoiles Avani et c'est là que le talentueux chefentrepreneur, avec près de 30 ans d'expérience, a lancé sa première entreprise, aujourd'hui étendue à cinq restaurants en trois différents pays.
Pouvant accueillir une centaine de personnes, l'intérieur présente un cadre élégant et intimiste avec un sol en marbre moucheté, un éclairage tamisé, un jardin intérieur exotique derrière une vitre avec un bouddha qui voit tout et des murs décorés de peintures. Le restaurant comprend plusieurs salles spacieuses offrant une variété d'options de sièges, notamment un stand, une table ouverte et un comptoir dans la cuisine à sushi.
Mon compagnon et moi étions assis dans un coin douillet, une lampe sur pied sur notre table et des pots remplis d'orchidées au-dessus de nos têtes sur des supports en métal doré ajoutant une touche romantique. Juste en face de nous se trouvait la cuisine ouverte à sushi avec une peinture géante illuminée et multicolore représentant une carpe au plafond, un élément clé de la cuisine japonaise, créée par Ivo Santos, également connu sous son surnom de Smile. Près de nous se trouvait une armoire à souvenirs vitrée contenant des baguettes personnalisées de clients précédents.
Impressionné par la carte de cocktails éclectique, j'ai choisi un rafraîchissant tamarindus pisco sour, une boisson d'origine péruvienne, avec du citron, du yuzu, du blanc d'œuf et un soupçon d'angostura bitter. Mon compagnon a choisi un mocktail, cha Yakuza, un mélange de jasmin, d'hibiscus, de clou de girofle, de cannelle, de citron vert et de menthe. D'autres choix comprenaient des sakerinhas Yakuza ou shogun, tous deux à base de saké avec divers fruits tropicaux et épices. Il y avait dix sakés différents parmi lesquels choisir.
Décrit comme japonais avec une influence méditerranéenne, le menu culinaire de Yakuza, basé sur le concept de partage, est vaste, allant des sushis et sashimis, à la fois traditionnels et réinventés, aux makizushi et gunkans – des boules de riz ovales enveloppées dans des algues nori garnies de divers ingrédients – jusqu'aux tempura. , robata (semblable au barbecue) et salades. Maria, la nièce d'Olivier, à qui nous avons décerné le titre de « guide gastronomique », nous a beaucoup aidé dans le choix des plats tout au long de la soirée.
Notre dîner à plusieurs plats, dont la présentation était extrêmement créative, a commencé avec de fines tranches de sériole ou de sériole délicatement disposées comme des pétales de fleurs sur une assiette, parfumées de la sauce ponzu classique aux agrumes, de truffe au miel, d'oignon et de vinaigre rouge, la truffe ajoutant cette touche intéressante. Une touche méditerranéenne.
Parmi les autres points forts, citons les populaires gunkans du restaurant, l'un composé d'algues, d'oursin, de soja et de citron vert, que mon compagnon a décrit comme « une bouchée d'océan qui éveille les goûts par sa fraîcheur » et un autre avec de la ventrèche de thon, du riz, du foie gras, du poireau et de la truffe.
Notre plat de sashimi est arrivé à table de la manière la plus théâtrale, ventrèche de thon affiné à sec 12 jours au caviar, sériole, daurade enroulée autour d'un oursin, rouget, crevette cristal aux œufs de saumon, le tout livré sur un grand plateau. enveloppé dans un voile de brume de fumée sèche.
Un exemple innovant de cuisine fusion était notre salade de crabe royal, la viande moelleuse remplissant de manière décorative l'une des longues pattes fines de la créature, la sauce au beurre, aux tomates et à la coriandre se mariant bien avec le vinaigre miso.
Même le foie gras a été intégré au menu, dans un nigiri sushi à l'anguille, sauce teriyaki et cornichon aux pommes vertes.
Passant de la mer à la terre, nous avons terminé notre festin avec de délicats hamburgers wagyu noués d'un ruban d'algues et garnis d'œuf de caille, de truffe et de coriandre.
Mélanger la cuisine japonaise traditionnelle avec des influences méditerranéennes est une innovation digne de marque du chef da Costa et une expérience à ne pas manquer lors de la visite de la ville animée de Lisbonne, tout comme des célébrités telles que la star du football portugais Cristiano Ronaldo et l'acteur américain Owen Wilson, dont les photos ornent la réception. bureau.
