« Pourquoi n'y a-t-il pas de restaurant sur le thème de David Bowie ? » Eh bien, c'est une bonne question, mais étant donné que l'ancien Thin White Duke a survécu à un moment donné avec un régime à base de lait, de poivrons rouges et de cocaïne tout en croyant que les sorcières et les extraterrestres étaient de mèche pour voler son urine, on ne peut qu'imaginer que ses préférences alimentaires constitueraient un défi pour n'importe quel chef, quelle que soit son expertise.
Faites néanmoins confiance à l'excellent groupe Daisy Green pour relever le défi avec leur restaurant Ziggy Green, situé sur Heddon Street. La raison du thème Bowie est l'endroit où se trouve la couverture de Ziggy poussière d'étoile a été si célèbre, mais comme le savent tous ceux qui ont souffert du Hard Rock ou du Planet Hollywood ces dernières années, les restaurants à thème restent ou échouent, que la nourriture et les boissons soient bonnes.
Eh bien, heureusement, je peux vous dire que Ziggy Green est vraiment très bon. Il fait peut-être partie d’un groupe, mais il a une sensibilité nouvelle et alternative qui aurait fait la fierté de son célèbre ancêtre. En fait, le plaisir commence avant même de vous asseoir pour le dîner, si vous vous dirigez vers le sous-sol. Ici se trouve un semi-speakeasy, sous la forme d'une reconstitution du célèbre Colony Club de Soho, lieu de rencontre des artistes créatifs et pisseux.
Dans un esprit de générosité, les prix ont été gelés depuis la fermeture du Colony en 2008, ce qui signifie que c'est à peu près le seul endroit du centre de Londres où l'on peut commander une double mesure de spiritueux – et mixer ! – pour 6 £, ou prenez un expresso martini pour 10 £ princiers. Il a toujours l'esprit bohème de son prédécesseur, mais chargé d'une sensibilité contemporaine et consciente qui l'empêche d'être une attraction de Disneyland.
On peut en dire autant du restaurant pour adultes à l'étage, où Ziggy ne jouait peut-être pas de guitare mais où il aurait certainement approuvé le menu proposé. La liste des cocktails est – naturellement – sur le thème de Bowie, et le cocktail « Ashes to Ashes », leur version d'un Bramble, et les « Spiders from Mars », un petit mais puissant numéro agrémenté de gin et de framboise, sont tous deux fortement recommandés comme ouverture pour ce qui s'avère être un festin rare. Notre charmante serveuse Marwa vient nous présenter le menu et nous explique brièvement ce qu'elle pense que nous devrions commander. « Commandez un pain et une trempette, puis quelques bouchées. Deux assiettes chacune devraient suffire et assurez-vous de laisser de la place pour le dessert. »
Cela semble simple, mais les convives souhaitant rester aussi minces que Bowie doivent être prévenus : les portions ici sont vastes, dans le style australien des restaurants Daisy Green. La barre est placée haut dès le début, avec du pain plat délicieusement gourmand et du yaourt grec fouetté à la harissa aux abricots, puis le même niveau d'excellence est maintenu dans des plats à la fois conventionnels et follement inattendus.
Le poulet frit est aussi bon que ce que vous trouverez en Australie en ce moment, tandis que les crevettes croustillantes à la banane sont un délice nouveau qui n'apparaîtra tout simplement pas sur les menus de nombreux autres restaurants. Une brochette de steak de filet fournit des friandises carnivores sans être écrasante, tandis que le shawarma de poisson – essentiellement une tempura très chic – est beaucoup plus léger que ce à quoi on pourrait s'attendre. Et l'aubergine miso au yuzu dément toute idée selon laquelle les plats sans viande ou à base de poisson sont moins complexes ou moins intéressants que leurs homologues.
Il serait assez facile de manger et de se régaler ici avec excès, notamment parce que la carte des vins est composée avec élégance : une bouteille de 16 Stops Shiraz coûte au moins 40 £ et est une merveille poivrée. Mais le but de venir ici n'est pas de se vautrer dans la bacchanale des rock stars des années 70, mais de savourer de la nourriture et des boissons vraiment excellentes à des prix rares dans le centre de Londres.
Lorsque vous partirez enfin, avec un peu de chance, publiez soit du pudding au caramel gluant, soit des mangues qui constituent des desserts, vous serez rassasié, heureux et fredonnerez avec Bowie, et je ne vois pas de meilleure façon de quitter un restaurant. Comme l'homme lui-même l'a chanté un jour : « Wham, bang, merci madame. »
Ziggy Green, 4 Heddon Street, Londres W1B 4BS. Pour plus d'informations, y compris des détails sur d'autres points de vente et événements, et pour les réservations, veuillez visiter www.daisygreenfood.com.
Photos de Mélisa Coppola
