Le paradis de l'hospitalité ne se rapproche pas beaucoup qu'une suite élégante du centre de Paris avec des vues panoramiques sur la ville de Light avec la tour Eiffel une balise brillante dans la nuit.
C'est la situation délicieuse dans laquelle je me suis retrouvé dans Hôtel Balzacmembre du groupe Relais & Châteaux, niché au coin de la rue Lord Byron et de la rue Balzac à côté de l'avenue des Champs-Élysées.
Un balcon carrelé avec des vues claires sur les toits de la ville a couru toute la longueur de ma suite, 601, avec suffisamment de place pour une table et quatre chaises amorties à une extrémité et un canapé et des fauteuils à l'autre, avec une abondance d'herbes et de fleurs, notamment le romarin, la menthe de chats, le myrte et la vigne de la vigne, le citron, le romarin, les artistes oranges mexicains évoquent un feuille délicieux.
Comprenant trois chambres séparées, mon salon présentait un tapis et un parquet meublé avec un canapé beige doux et une télévision à écran plat, une table basse en marbre mouchetée noire et un bureau d'écriture.
La décoration murale minimaliste a concentré l'œil sur une gravure encadrée au-dessus de l'écriture d'Hôoris de Balzac, romancier et dramaturge après qui l'hôtel est nommé et qui a vécu ici avec Madame Hanska, l'amour de sa vie, jusqu'à sa mort quelques mois après leur mariage.
Une copie de l'une de ses œuvres était assise sur l'écriture aux côtés d'une copie de «Paris Souls» de Dirk Velghe et un répertoire de la salle conçu comme un journal de quatre pages.
Un bar bien approvisionné se tenait dans un coin rempli de boissons et de collations, notamment – la première fois que j'en ai vu une dans une chambre d'hôtel, Kumquat Liqueur – ainsi que du whisky single malt, du rhum, du gin et de la vodka de Distillerie de Paris. Les vins comprenaient Château Tour de Marbuzet de Bordeaux et Givry 1er Cru de Bourgogne. Les biscuits de cacao et de vanille, de nougat blanc tendre, de sablé au citron et au gingembre et aux truffes d'artichauts faisaient partie des collations.
Ma chambre spacieuse comprenait des fenêtres du sol au plafond, des placards intégrés peints en blanc, une table basse, un fauteuil confortable et une deuxième télévision. Sur la table de chevet se trouvait une radio rétro Marshall et un petit récipient en bois ressemblant à une boîte à bijoux avec des adaptateurs rechargeables et des fils pour les appareils électroniques à l'intérieur.
Le marbre se présentait somptueusement dans ma salle de bain, gris moucheté sur les murs avec des carreaux de sol de couleur beige, avec un lavabo double, une baignoire et une douche spacieuse sans rendez-vous. Les articles de toilette étaient la marque Diptyque, située sur le boulevard Saint Germain. Il y a même une impressionnante machine à peser pour les personnes assez audacieuses à vérifier.
Comme l'hôtel offre aux clients une boisson de bienvenue complémentaire, mon compagnon et moi nous sommes vite retrouvés installés dans le bar du hall meublé par une cheminée massive, des fauteuils confortables, des lampes debout attrayantes, des tentures murales de créateurs, des tables de café au sommet en marbre, même des ensembles d'échecs et des étagères de livres sur des sujets aussi divers que les voyages et les art.
Étant un barman dans ma jeunesse en Irlande, j'étais curieux de voir de près à quel point le bar était bien approvisionné. Je n'ai pas été déçu. Il abritait une impressionnante collection d'arômes naturels (notez le mot «naturel» non synthétique), y compris les amers thaïlandais et japonais et autres dans des bouteilles galbées comme à partir d'un laboratoire. Il y avait même un spray spécial pour plus de zeste. Des fleurs fraîches, y compris des lys, ont décoré le bar avec une lampe ornée, décrite par Saona, un membre du personnel amical conçu sur l'île des Caraïbes du même nom, que ce qui a été fabriqué en Italie et avec un feu éclairé de liberté.
Deux cents bouteilles d'alcool (oui, Amaury, un autre membre du personnel et moi les avons comptés ensemble) a bordé les étagères, y compris un large éventail de rhums, de gins, de vodkas et aussi d'un pastis que je n'avais jamais vu auparavant, Hamelle de Paris. Quant aux vins, il y avait quinze blancs, vingt rouges, trois roses et dix-sept champagnes, dont White, Blancs de Blancs et Rose, exposés.
Le petit déjeuner est également servi ici avec un menu buffet de viennoséries et divers pains, saumon fumé, coupes froides, fromages, yaourt et salade de fruits. Le menu à la carte comprenait des œufs Benedict, diverses omelettes, des saucisses de veau et de poulet, du poisson fumé, de la dinde rôtie, du pain grillé français et des crêpes. Les boissons allaient du café biologique éthiopien aromatique et des jus de désintoxication frais au chocolat chaud d'Angelina, un fournisseur parisien haut de gamme.
En profitant d'un tel réconfort, nous avons opté pour un dîner dans notre chambre de salade de César, de burrata et de hamburgers gastronomiques, tous servis sur des plats élégants avec des couverts étincelés.
Le service à l'hôtel était à la fois efficace et accueillant, de Celine, qui a organisé un changement de chambre pour nous, Swan, le directeur adjoint sympathique qui nous a décrit les services de l'hôtel, et Jehad, alias Santa Claus qui a préparé le sauna à l'ikoi spa pour moi pour profiter – un réglage tranquille avec trois cabines de traitement.
Pour un hôtel de luxe dans un endroit enviable embrassant les Champs-Élysées occupés et avec un héritage littéraire historique, l'hôtel Balzac vaut bien une visite.
