Dans un week-end surréaliste de céphalopodes virtuels, de suites tartan et de sacrifices étoilés Michelin, Jess Baldwin Ventures vers Sofitel London St James avec son fils qui aime la nature – et découvre que même les créatures les plus folles peuvent apprendre à aimer le luxe…
Je dois avouer que c'est légèrement discombobulant en regardant cinq étrangers fléau, griffant en l'air, essayant désespérément de caresser une seiche imaginaire. La dernière fois que j'ai vu des adultes adultes dans un cornichon si lâche, je grignulait un amerball à Amsterdam – mais c'est une histoire pour un autre jour.
Aujourd'hui, je suis dans un coin lointain du musée d'histoire naturelle, me sentant un peu ridicule alors que je me débarrasse dans leur expérience de «visions de la nature» multi-réalité, portant ce qui ne peut être décrit que comme les plus grands lunettes du monde. À proximité, mon fils, tente toujours de chatouiller un tentacule technique, ignorant parfaitement que cet univers alternatif totalement captivant dans lequel il s'est retrouvé est en fait, simplement VR.
Pour être juste, ça a été une matinée déroutante. Il a commencé la journée à Lightroom, l'espace documentaire immersif dans King's Cross, se précipiter sur le sol à la recherche d'un crabe numérique, tout en étant globalement global par des véloiraptors virtuels. Cableaux mais sans se laisser décourager, nous nous sommes inscrits au Musée d'histoire naturelle de la dernière offre de Sir David Attenborough, notre histoire.
« Darwin croyait que ce n'était pas le plus fort qui survit, ni le plus intelligent, mais le plus adaptable pour changer », entonne le trésor national avant de nous catapulter à travers le temps et l'espace pour assister à l'impact que les humains ont sur le monde dans lequel nous vivons. Bientôt, nous nageons avec des baleines, esquivant des gorilles émoussants et se détendant en galaxies lointaines. Woven in the Wonder se trouvait un plaidoyer qui donne à réfléchir, mais plein d'espoir: se réveiller, sentir le bacon ultra-traité et sauver la planète. Trop peu, trop tard? Peut-être. Mais ça bat un collage au M25, non?
J'avoue, tous mes week-ends dans la capitale ne sont pas si existentiels. Habituellement, ils tournent autour des thés swish et des spectacles flamboyants de West End, pas le sort de l'humanité. Mais George est une créature de haies et de balles de foin – un garçon de campagne timide et cuit à la boue qui parle couramment Badger et trouve Londres un peu écrasant; Tous les touristes de toot et de toxicomanie. Il prenait caresser un céphalopode invisible sur la suppression d'une comédie musicale bondée tous les jours.
C'est donc, avec un soupçon d'appréhension et l'enthousiasme en conserve d'un présentateur de Cbeebies, que j'ai conduit George à notre maison de week-end: le Sofitel London St James – Fived-Star – cela ne me dérange pas de sacrifier le scone occasionnel pour le petit garçon, mais je trace la ligne de compromis sur les logements de luxe.
Juste un jet fossile de St James's Park, l'ancienne banque costaud possède l'une des adresses les plus enviables de Londres. Situé juste à côté de Pall Mall, la propriété répertoriée de grade II, qui épouse l'élégance française de charme britannique, agit comme une glorieuse passerelle gallique vers 500 acres de pelouses royales, de lacs et de points de repère – un terrain idéal pour mon compagnon de voyage rural.
Bienvenue avec une vague de Bon Gos, George a reçu sa propre clé de salle en forme de bus. Le empochant, il boucle dans le hall somptueux comme un dortoir sur le tableau de bord. Conçus par Pierre-Yves Rochon, les chambres sont une émeute de couleur: Green de course, rouge téléphonique, bleu royal ou, comme notre salle de luxe, Plummy Purple, avec des tapis tartan bruyants et fiers et une poignée de pop art ludique. Abodes kaléidoscopiques pas votre sac? De l'exploit, vous trouverez des palais de couleurs plus neutres dans certaines des suites somptueuses de l'hôtel.
George, en revanche, n'aurait pas remarqué si les murs étaient faits d'époisses. Son attention a été fermement fixée sur la propagation d'anniversaire surprise qui l'a salué: une carte personnalisée, un ours de Paddington moelleux et un gâteau élaboré à la main. À l'intérieur de la carte, une énigme a conduit à un deuxième jouet souple en attente dans les ailes – un lapin de peter, pour ramener à la maison à sa sœur jumelle. Sur le papier, Sofitel St James, avec près de 200 pièces, est un grand hôtel fanfaron, mais un service personnalisé et des touches réfléchies comme celles-ci donnent parfois l'impression qu'un hôtel familial de boutique.
Bien sûr, les grands hôtels ont leurs avantages. Ici, ils se présentent sous la forme d'un spa primé de trois étages caché dans l'ancien saut, sans parler du salon de thé teinté de rose de l'hôtel, jolie en rose, c'est l'endroit idéal pour passer un jour à l'abri d'un jour de champagne, de décogage au thé et de sconoffing. Mais le joyau de cette couronne doit être un miel sauvage, le restaurant étoilé Michelin de l'hôtel.
Avec le célèbre chef Anthony DeMetre travaillant sur la magie française sur les meilleurs produits britanniques, j'avais regardé leur menu toute la semaine, sautant schizophrène entre le lapin Loire Valley et le rôti lent Grezzina Courgette, Flower and All – un débat gaspillé, il s'avère. Pour, assis sur la terrasse de champagne Laurent-Perrier de l'hôtel, impliquée dans mon 768ème Jeu de noughts et croix, je me suis retrouvé à contrecœur à accepter de passer notre soirée à visiter le palais de Buckingham et à pique-niquer dans le parc. Oui, ma soirée de Petrus et Petit Four avait été détournée pour la pompe palatiale et les pélicans.
Il a fallu près de deux heures pour trouver ce dernier – ironique vraiment, étant donné qu'ils avaient été dix-a-penny au Natural History Museum quelques heures auparavant. Pourtant, nous les avons trouvés: Lakeside, se libèrent règne à St James's Park, où ils ont tenu la cour pendant près de 400 ans. Un cadeau de l'ambassadeur russe, bien qu'avec le recul, une caisse de béluga aurait pu suffire.
George s'est assis sous le soleil du soir, sandwich à la main, fasciné par les oiseaux exotiques – essayant probablement de s'entraîner s'ils étaient réels ou tout simplement très convaincants VR. Finalement, nous avons offert à nos amis à plumes de bonne nuit, pénétrant devant le miel sauvage et inhalant chaque calorie aéroportée le long du chemin avant et se retirant vers notre demeure de la plante.
Le lendemain matin, George a demandé à de nouveau de dîner en plein air. Je l'avais déjà humorisé une fois et cela m'avait coûté une étoile Michelin, aujourd'hui, nous dînions à l'hôtel. Il a accepté à contrecœur. Alors qu'il scannait la pièce, les yeux s'élargissant à l'écart devant lui, je pouvais voir que la vie de l'hôtel commençait à prendre racine. Équilibrant une forteresse de bleuets au sommet de son toast au chocolat avec une concentration méticuleuse, il a levé les yeux et a demandé avec impatience: «Pouvons-nous déjeuner ici aussi?
Le garçon s'adaptait. Darwin serait fier.
Sofitel London St James est un hôtel de luxe cinq étoiles mélangeant l'élégance française avec le charme britannique dans le centre de Londres; Tarif de tête de chambre classique: 996 £ Excl. TVA / £ 1,195 Inc. TVA. Pour plus d'informations, veuillez visiter www.sofitel.accor.com.
Notre histoire se déroule au Natural History Museum jusqu'au 7 janvier 2026. Pour plus d'informations, et pour découvrir le programme d'été, veuillez visiter www.nhm.ac.uk.
