Le mot de passe wifi de la maison de ville de Chelsea – et j'espère que je ne gâche rien ici – est «ma maison de Chelsea». Et c'est que les clients de cet hôtel civilisé et extrêmement confortable peuvent s'attendre; Quelque part au cœur de Chelsea, où l'agitation de Sloane Square cède la place au charme distingué de Pavilion Road, il offre à ses résidents temporaires un récit de confort raffiné, où la tradition britannique rencontre le flair cosmopolite.
Il n'est pas du tout difficile d'imaginer Bertie Wooster, s'il était pour échanger ses fouilles de Mayfair contre SW1, sirotant un martini avec un soupir satisfait, car sa nouvelle demeure équilibre suavely le plus simple avec le Haute, mais non sans quelques tons curieux dans le conte.
La maison de ville de Chelsea, une assemblée de maisons de ville victoriennes en briques rouges, dégage le genre de sophistication sans effort qui ne vient qu'avec un pedigree. Ses intérieurs bien entretenus de bois poli, de tissus somptueux et de chuchotement d'art de bon goût, jamais voyant ou difficile d'une époque révolue tout en restant fermement enraciné dans le présent.
Le personnel, comme on pourrait s'y attendre dans de tels environs, est impeccable: amical sans être géré et offrir une attention sans intrusion inutile. Un Chelsea King bien augmenté, une étude dans le luxe en sourdine, a offert un lit profondément confortable qui a invité la langueur, une salle de bains en marbre qui brillait de promesse et une vue sur les jardins privés de Cadogan qui permet aux clients de gamboler et de gambader avant les appels métaphoriques du dîner.
Il y a deux options en matière de consommation. L'hôtel possède un bar petit mais parfaitement formé, idéal pour des verres de champagne et des morceaux de gâteau de carottes. Pourtant, si vous cherchez quelque chose de plus substantiel, faites-vous, donc au Hans 'Bar & Grill, à quelques minutes sur Pavillion Road.
C'est un endroit qui promet une «restauration toute la journée» avec le genre de confiance tranquille qui suggère qu'il sait sa valeur. J'ai siroté une belle ancienne façonnée (ceci, je sais, ressemble au début d'une opérette de Gilbert et Sullivan) et a parcouru l'excellent menu, où quelques poivrons Padron et des croquettes de chorizo très fines gardent le loup de la porte.
Le menu, supervisé par le chef Rowen Babe, est une lettre d'amour aux produits britanniques, enracinés dans la technique classique, mais avec suffisamment de prospérité contemporaine pour garder les choses intrigantes. Nous avons commencé avec un démarreur de houmous et de pain plat pour mon compagnon de salle à manger, accompagné d'un verre de Picpoul, et d'une fusion inhabituelle mais tout à fait réussie de saumon fumé chaud, d'asperges et de sauvignon néo-zélandais pour moi.
Pour les plats principaux, j'ai opté pour le steak d'agneau, qui est livré avec un chimichurri à taire, l'intérieur rose de l'agneau cédant au couteau avec un soupir. L'ogpet de mon compagnon avait une tendresse et une richesse satisfaisantes qui démentaient la texture de cette coupe parfois délicate, et les côtés – y compris un couple plutôt audacieux d'oignons – sont des agrafes de brasserie faites à la perfection.
Les desserts, accompagnés d'un verre de Sauternes, sont superbes; Un mess Eton, en particulier, est une émeute des fruits d'été et de la meringue parfaite, et parvient à rendre les blagues sur l'éducation du résident moyen de cet arrondissement presque redondant. Les prix, comme on pouvait s'y attendre à Chelsea, penchent vers les copieux – Starters in the Teens, se réunissant souvent au-dessus de la barre des 30 £ – mais la qualité des produits et la sérénité du cadre vont dans un sens pour justifier le tarif.
Alors que nous partions, s'assurions et légèrement étourdis d'une fête délicieuse, j'ai réfléchi à l'alchimie particulière de cet endroit. Le Chelsea Townhouse et le Hans 'Bar & Grill ne sont pas révolutionnaires; Ils n'ont pas besoin de crier leurs vertus sur les toits, contrairement à certains voisins Brasher. Au lieu de cela, ils offrent une sorte d'excellence plus silencieuse, un paradis où l'on peut se retirer de la clameur du monde et trouver du réconfort dans un repas bien cuit, une boisson bien passée et une pièce finement décorée.
Après avoir réveillé le lendemain matin à un très beau petit déjeuner de service, c'était tout ce que je ne pouvais pas vouloir partir, et donc je ne l'ai pas fait. Eh bien, pas pour une autre heure, au moins. Bertie Wooster – un homme qui a évité Rising à moins qu'il n'y ait eu d'alternative – aurait été fier, je pense.
La maison de ville de Chelsea, 26 Cadogan Gardens London SW3 2RP. Pour plus d'informations et pour les réservations, veuillez visiter www.thechelseatownhouse.com.
