Glyndebourne a ouvert son festival 2026 le 21 mai dans ce qui s'est avéré être le temps férié le plus extraordinaire de mémoire d'homme. Alors que le reste de l'Angleterre a passé le long week-end dans un état de semi-déshabillage agréablement perplexe – Kew Gardens a atteint 34,8°C dimanche, battant le record de température du Royaume-Uni en mai de deux degrés – la campagne du Sussex paraissait la plus extravagante et la plus improbablement belle. Douze acres de jardins dorés. Le Prosecco était frais. Quelqu’un portait un chapeau très audacieux. Le rideau s'est levé Tosca.
Il y a peu de rituels dans le calendrier culturel anglais qui soient aussi glorieusement et sans vergogne qu'une journée à Glyndebourne. Vous descendez d'un train à Lewes en cravate noire – ou en paillettes, ou quoi que le moment exige – montez à bord d'un autocar à travers les ruelles et arrivez à un opéra de campagne qui, contre toute logique, fait exactement cela depuis 1934. Les jardins s'étendent sur douze acres de perfection verdoyante. L'intervalle est de quatre-vingt-dix minutes. Il ne s’agit pas seulement de l’opéra.
photo de James Bellorini
Et pourtant, l'opéra. C'est un peu le problème aussi.
Aujourd’hui dans sa quatre-vingt-douzième année, Glyndebourne reste la référence du circuit des festivals d’été britanniques : une opération financée par des fonds privés et obstinément indépendante qui ne reçoit aucune subvention publique et ne répond, de manière rafraîchissante, à personne d’autre qu’à ses propres ambitions artistiques. L'auditorium, reconstruit en 1994 pour une capacité de 1 200 places, est suffisamment intime pour paraître personnel, suffisamment grand pour accueillir l'Orchestre Philharmonique de Londres et, sur le plan acoustique, parmi les meilleurs d'Europe. La combinaison de valeurs de production de classe mondiale et d'un cadre dans lequel vous êtes activement encouragé à manger du saumon fumé dans un jardin fleuri est, pour le dire simplement, inégalée.
Le Festival 2026 est déjà en cours et se poursuivra jusqu'au 30 août et proposera six productions couvrant une étendue extraordinaire du répertoire – depuis l'aube de l'opéra jusqu'au milieu du XXe siècle – avec trois productions inédites et trois reprises acclamées. Si la chaleur inhabituelle persiste, un pique-nique dans ces jardins cet été pourrait être le moment le plus proche de la Méditerranée pour l'Angleterre sans passeport.
Le titre à la une : Tosca
S'il y a un seul mot qui définit cette saison, c'est bien Tosca. Le thriller féroce de Puccini – tout en trahison politique, désir meurtrier et l'une des scènes finales les plus dévastatrices de l'opéra – arrive à Glyndebourne pour la toute première fois en quatre-vingt-douze ans d'histoire. Que cela soit encore possible en 2026 est soit une bizarrerie fascinante de la programmation, soit un témoignage de l’étendue du canon de l’opéra ; probablement les deux.
Caitlin Gotimer dans le rôle de Floria Tosca et Matteo Lippi dans le rôle de Mario Cavaradossi dans Tosca (photo de Richard Hubert Smith)
Le réalisateur Ted Huffman fait ses débuts au Festival de Glyndebourne avec cette production, qui ouvre et clôture la saison (21 mai – 22 juin et 4 – 30 août), présente deux distributions principales entièrement distinctes et marque les débuts du London Philharmonic Orchestra sur la scène de Glyndebourne. Pour les vétérans de l'opéra qui se sont toujours demandés ce que Tosca on dirait que dans cette salle, c'est le rendez-vous incontournable de l'été. Pour les nouveaux arrivants, il n’y a pas d’introduction plus viscéralement captivante à cette forme d’art – Tosca se déroule comme un thriller, sonne comme le paradis et se termine par une catastrophe spectaculaire et opératique.
L'événement : L'Orfeo
La production la plus passionnante de la saison sur le plan conceptuel est certainement celle de Monteverdi. L'Orphéoune œuvre qui peut raisonnablement prétendre être le premier grand opéra jamais écrit — composé en 1607, ce qui la place dans la catégorie des choses plus anciennes que vous ne le pensez et meilleures que ce à quoi vous pourriez vous attendre. La mise en scène est encore plus excitante : il s'agit de la toute première production de la pièce à Glyndebourne, dirigée par l'artiste visuel sud-africain William Kentridge, lauréat d'un Olivier Award, pour ses débuts à Glyndebourne.
Le monde visuel de Kentridge – dense de dessins au fusain, de projections de films et d'une sorte de poésie politique animée – ne ressemble à rien d'autre dans le théâtre contemporain, et la combinaison de son esthétique avec la partition extraordinaire de Monteverdi (le mythe d'Orphée descendant aux enfers pour récupérer sa femme décédée ; oui, c'est un parcelle) représente un véritable statut d'événement. Sur scène du 14 juin au 25 juillet.
La nouvelle arrivée : Ariane à Naxos
celui de Richard Strauss Ariane à Naxos est l'une des grandes plaisanteries philosophiques de l'opéra — et aussi, contre toute attente, l'une de ses œuvres les plus émouvantes. L'idée est un délice méta-théâtral : un opéra sérieux et un divertissement comique sont forcés, par le caprice d'un mécène excentrique, d'être joués simultanément. Ce qui suit est une méditation sur la relation entre le grand art et le divertissement populaire, la tragédie et la comédie, qui ne se résout jamais vraiment – et n’en est que plus humaine.
La nouvelle production réunit le directeur musical de Glyndebourne, Robin Ticciati, avec le réalisateur et costumier français Laurent Pelly, dont le célèbre Poulenc Double Bill au Festival 2022 fait encore l'objet de chaleureuses critiques de la part de ceux qui étaient présents. Présentée du 19 juillet au 29 août, c'est la dernière nouveauté de la saison et l'une des plus attendues.
Le grand réveil : Billy Budd
La production de Britten's par Michael Grandage Billy Budd est absent de Glyndebourne depuis plus d'une décennie et son retour (28 juin – 30 juillet) est chaleureusement bienvenu. Basé sur la nouvelle d'Herman Melville, se déroulant à bord d'un navire de guerre de la Royal Navy et mettant en vedette un casting entièrement masculin, Billy Budd est l'une des partitions les plus ambitieuses et les plus complexes sur le plan émotionnel de Britten – et la production de Grandage aurait été mise en scène de manière à ce que le décor reflète la forme de l'auditorium de Glyndebourne lui-même, plongeant le public dans le monde du navire. Les chœurs des marins sont inoubliables. Si vous n'avez jamais rencontré l'œuvre lyrique de Britten, c'est un excellent point de départ.
Billy Budd (photo d'Alastair Muir)
L'opéra d'été parfait : Il Turco in Italia
Pour une touche plus légère — et un opéra qui ne serait pas déplacé comme un long pique-nique ensoleillé en soi — l'opéra de Rossini Le turc en Italie est l'apéritif pétillant de la saison. Renversement comique du trope est-rencontre-ouest (un visiteur turc perturbe la société napolitaine avec des résultats farfelus prévisibles), il est court, d'une mélodie éblouissante, et exactement le genre d'œuvre qui vous rappelle pourquoi Rossini était le compositeur le plus populaire d'Europe à son apogée. Présenté du 28 mai au 9 juillet, il propose également quelque chose de rare à Glyndebourne : des billets pour enfants pour des spectacles sélectionnés, ce qui en fait une introduction aussi intéressante qu'une autre pour un public plus jeune.
Peter Kálmán dans le rôle de Selim et Rodion Pogossov dans le rôle de Don Geronio dans Il Turco in Italia de Rossini (photo de ASH)
Le plaisir du public : Die Entführung aus dem Serail
Mozart L'entführung au sérail — L'enlèvement au sérail — était la carte de visite ambitieuse du jeune compositeur pour l'establishment musical viennois : deux histoires d'amour entrelacées, des airs virtuoses d'une difficulté extravagante et, sous tout le charme étincelant de la surface, un véritable engagement dans les questions de tolérance et de vertu morale qui semble tout sauf poussiéreux. Du 31 juillet au 28 août, il clôture la saison aux côtés Toscaet sa combinaison de mélodie irrésistible et de feux d'artifice vocaux éblouissants en fait sans aucun doute l'une des soirées les plus agréables du canon de l'opéra.
Die Entführung aus dem Serail (photo de Richard Hubert Smith)
L'expérience
Une remarque, pour les non-initiés. Glyndebourne n'est pas simplement une salle de concert. Le terrain est ouvert deux heures avant chaque représentation, ce qui vous laisse suffisamment de temps pour vous promener dans douze acres de jardins, explorer les expositions d'arts visuels et revendiquer un morceau de pelouse pendant l'intervalle. Franchement, cet intervalle de quatre-vingt-dix minutes est l’une des grandes inventions de l’histoire de la vie culturelle – assez long pour un bon repas, une bouteille de quelque chose de frais et une appréciation paresseuse de la lumière du soir dans le Sussex.
Vous pouvez apporter votre propre pique-nique (ils l'encouragent activement), réserver un panier auprès du service de restauration de Glyndebourne ou réserver une table dans l'un des trois restaurants sur place. Le code vestimentaire est la cravate noire, même si l'interprétation est admirablement large : le fait est que vous avez fait un effort, et cet effort est son propre plaisir.
photo de James Bellorini
S'y rendre est plus facile que le cadre ne le suggère : à seulement une heure de Londres à Lewes en train, avec un service de coach dédié au public jusqu'à la maison. L’ensemble de l’opération se déroule avec la confiance tranquille et sans hâte d’une institution qui fait cela depuis près d’un siècle et qui a réfléchi à l’avance à la plupart des problèmes.
Les billets sont disponibles dès maintenant, avec un programme pour les moins de 30 ans offrant des billets à 30 £ pour des spectacles éligibles – l'un des secrets les mieux gardés de la vie culturelle londonienne et un véritable excellent moyen d'arriver à l'opéra sans que le prix soit la première chose que vous remarquez.
Le Glyndebourne Festival 2026 se déroule du 21 mai au 30 août. Pour plus d’informations, y compris le programme complet, les informations sur les billets et les réservations de restaurants, veuillez visiter glyndebourne.com.
