Pour ceux qui font un pèlerinage annuel au RHS Chelsea Flower Show mais souhaitent vivre quelque chose de vraiment unique en 2026, visitez le festival des tulipes du palais de Hampton Court en avril, lorsque le majestueux palais d'Henri VIII sur la Tamise regorge de tulipes. Acclamé comme « le plus grand et le plus grand jardin du patrimoine de tulipes de Grande-Bretagne lors du Sommet mondial des tulipes en 2024, découvrez la beauté de plus de 110 000 bulbes éclatant de couleurs joyeuses…
Vous devrez vous rappeler que vous n'êtes pas aux Pays-Bas lorsque vous verrez les tulipes en fleurs jaillir des fontaines à vin Tudor, des charrettes à chevaux d'époque ou des bols flottants du grand jardin de la fontaine. C'est la façon ultime de célébrer l'une des fleurs les plus appréciées au monde, toujours associée à l'arrivée du printemps. Avec 60 acres de jardins à la française au sein de 750 acres de parc historique, appréciez la beauté et la variété des plantations historiques et contemporaines dans les jardins du palais de renommée mondiale.
Les jardins du palais de Hampton Court impressionnent la royauté et leurs visiteurs depuis des siècles.
L'un des hommages les plus glorieux de Grande-Bretagne à l'horticulture, les spectaculaires jardins à la française du palais comprennent le plus ancien labyrinthe de puzzles au monde, des topiaires à feuilles persistantes parfaitement taillées et des statues appartenant au jardin privé restauré (un lieu de tournage récent de Bridgerton), une reconstitution soigneusement étudiée du jardin baroque privé de Guillaume III de 1702 ; la Roseraie parfumée et les grands espaces de la nature sauvage au sein de l'immense parc.
Planter plus de 100 000 bulbes de tulipes est une entreprise énorme qui implique toute l'équipe de 42 jardiniers du château de Hampton Court, chacun jouant son rôle dans le processus, dont la planification commence 12 mois avant le Festival des tulipes. Du choix des couleurs à la conception de l'aménagement, en passant par la chorégraphie de la plantation elle-même entreprise avant Noël, cette immense opération horticole reste extrêmement enrichissante pour l'équipe lorsque les tulipes fleurissent au printemps et qu'elle peut constater le bonheur des visiteurs qui viennent souvent de loin.
Alors que les expositions Great Vine Border offrent un mélange d'orange et de rose inspiré des couleurs de l'architecture en briques rouges du palais, les expositions florales les plus proches du bâtiment sont souvent les plus spectaculaires. La partie préférée des expositions du jardinier en chef Graham Dillamore sont les cours. « Voir les fleurs quand vous tournez un coin – dans les endroits où on les attend le moins est très excitant », tandis que la variété qu'il aime particulièrement sont les tulipes à fleurs de pivoine avec leurs couleurs vibrantes et leurs têtes robustes.
Les visiteurs auront également l'occasion de découvrir l'histoire de la tulipe avec des variétés rares, historiques et spécialisées exposées dans l'Orangerie inférieure, dont certaines datent de plus de quatre siècles, comme l'étonnante Duc Van Tol Rouge et Jaune, la plus ancienne variété exposée, enregistrée pour la première fois en 1595. Les tulipes ont été introduites pour la première fois dans les jardins du palais de Hampton Court par l'ancienne résidente, la reine Mary II qui régnait conjointement avec Guillaume III, surnommé le « Prince d'Orange » aux Pays-Bas.
La reine Mary II a collecté des plantes du monde entier pour les mettre en valeur dans les jardins du palais, notamment la précieuse tulipe qui est devenue extrêmement à la mode après la soi-disant « Tulipmania » des années 1630. Lorsque William et Mary s'installèrent à Hampton Court en 1689 au début de leur règne, le roi agrandit les jardins du palais et importa une grande quantité de plantes, y compris des tulipes que Mary aimait non seulement voir dans le parc, mais qu'elle souhaitait aussi comme fleurs coupées pour orner leur nouvelle résidence baroque, qu'ils avaient chargé Sir Christopher Wren de concevoir.
Considéré comme la résidence royale préférée du roi Henri VIII car il y passa plus de temps que toute autre propriété au cours de la seconde moitié de son règne, le palais de Hampton Court est accessible en aussi peu que 40 minutes du centre de Londres, avec des visites de trois heures ou plus recommandées afin de profiter pleinement des extraordinaires expositions de tulipes dans les jardins et du bâtiment lui-même, le plus ancien palais Tudor d'Angleterre, dont les intérieurs comprennent les célèbres cuisines Tudor qui nourrissaient environ 600 membres de la cour par jour.
Si vous ne parvenez pas à attraper les tulipes en avril, marquez dans votre agenda les journées portes ouvertes du Hampton Court Palace Garden au printemps et en été (14 et 15 mars, 9 et 10 mai et 12 et 13 septembre) où les jardins du château seront ouverts aux visiteurs gratuitement (sans compter le labyrinthe et le jardin magique qui nécessitent un billet séparé) et mieux encore, aucune pré-réservation n'est nécessaire pour vous permettre de profiter des jardins par beau temps.
Festival des tulipes du palais de Hampton Court 2026 au palais de Hampton Court, East Molesey, Surrey, KT8 9AU, à partir du 11 avril 2026. Inclus dans les frais d'entrée standard au palais. Les jardiniers experts du palais prédisent que les tulipes seront en pleine floraison du 11 au 26 avril, mais suivez leurs comptes sur les réseaux sociaux ou consultez le site Web pour connaître les dernières mises à jour. Pour plus d’informations sur la planification de votre visite, veuillez consulter le site Web. Photographie de Richard Lea-Hair.
