L'Hôtel Métropole Monte-Carlo a achevé la première phase de sa grande rénovation, dévoilant des chambres et des suites nouvellement conçues qui marquent un nouveau chapitre pour ce monument monégasque. Umesh Patel arrive pour voir ce que ressent la nouvelle transformation inspirée de la Riviera de l’intérieur…
Je ne sais pas pour vous mais la dernière série de la BBC Les traîtres a été un véritable succès. Me voilà donc, impatient de rattraper mon retard sur l'épisode le plus récent, lorsque je me lance dans une chasse effrénée à la télévision. Je loge dans l'une des suites les plus élégantes qu'on puisse imaginer à l'Hôtel Métropole de Monte-Carlo et pourtant, il n'y a pas la moindre trace de télé nulle part. Soit c'est considéré comme trop gauche pour un environnement aussi raffiné, soit je perds complètement la tête. Puis je les repère – deux télécommandes soigneusement placées côte à côte sur un élégant bureau recouvert de cuir Tassin vert laurier et encadré de bois de frêne pâle.
J'appuie sur un bouton et, dans un geste presque théâtral, une télévision surgit du bureau telle une Aphrodite sortant de la mer. Un autre bouton le fait pivoter à 360 degrés pour que je puisse choisir de regarder Claudia Winkleman et sa célèbre frange depuis le canapé, le lit et même la baignoire. C'est l'un des petits détails ingénieux intégrés dans la dernière évolution de l'hôtel, qui fait partie de la première étape d'une rénovation ambitieuse qui a dévoilé 45 chambres et suites nouvellement conçues par l'architecte français Jacques Garcia.
Garcia, qui a dirigé la refonte de l'hôtel en 2004, s'inspire du design français des XVIIIe et XIXe siècles jusqu'à l'Art déco. Ses autres projets incluent L'oscar à Londres et NoMad à New York. Pour la dernière transformation du Métropole, il a créé des suites inspirées des couleurs et des textures de la Riviera tout en « gardant son âme intacte », un sentiment qui reflète Monaco où glamour et raffinement forment le tissu même de la ville.
La réception regorge de compositions florales fraîches. Nous sommes guidés jusqu'au Lobby Bar où une grande installation artistique automnale temporaire est suspendue au-dessus de nos têtes. Un cocktail de bienvenue apparaît alors que nous nous installons dans de moelleux fauteuils de velours pendant que le personnel s'occupe de notre enregistrement. C'est le genre d'accueil qui me dit que le séjour qui s'annonce sera quelque chose d'assez spécial.
La sonnette retentit. C'est le porteur avec mes bagages, parfaitement synchronisé car j'ai besoin de me rafraîchir et de me préparer pronto pour le déjeuner au prestigieux Yacht Club de Monaco où le dress code est décidément strict.
Je séjourne dans une suite junior Deluxe Premium récemment rénovée ; cela fait partie d'un projet beaucoup plus vaste qui transformera l'hôtel étage par étage au cours de l'année à venir. Le décor est décadent avec une palette bleu ciel et gris pâle réchauffée par des miroirs anciens avec des inserts de cadre dorés. Derrière le lit, un mur d'accent saisissant est habillé de tissus Colefax & Fowler brodés. L'espace est également généreux, le bureau créant une séparation naturelle entre la chambre et le salon, ce qui ressemble presque à un petit appartement.
Dans la salle de bain, une baignoire autoportante en fonte chromée de Devon & Devon, une marque italienne au style d'inspiration anglaise, apporte une touche de glamour rétro. Sa surface polie reprend les reflets des carreaux de marbre noir et blanc et contraste magnifiquement avec le jaune Parme des articles de toilette Acqua di Parma. C'est toujours l'un de mes parfums préférés. Je ne me lasse pas des notes d'agrumes et boisées de la gamme Colonia.
J'avais un peu de temps avant la soirée qui me semblait être le prétexte idéal pour visiter le nouveau Spa Métropole by Guerlain. Il a ouvert ses portes plus tôt cet été et constitue le lieu idéal pour se détendre avec dix salles de soins proposant les rituels signature de la marque, dont les exclusivités Golden Sand, Monaco Glow et Puissance du Rocher.
Sur un lit de massage chauffé sous une serviette chaude, ne portant rien d'autre que ma pudeur et un masque pour les yeux en soie, Julie, ma thérapeute, a vaporisé du vétiver puis du patchouli dans l'air et m'a demandé lequel je préférais. Mon choix déterminera le parfum de l’huile pour mon massage musculaire profond. Dans un monde plein de décisions impossibles, comme c’est merveilleux d’être confronté à une décision aussi délicieusement parfumée.
Le massage de Julie était l'un des meilleurs que j'ai jamais eu – j'irai jusqu'à dire qu'il était presque transcendantal. Lorsque j'ai finalement levé mon masque pour les yeux, je me suis senti plus léger et plus calme avec le léger parfum de vétiver accroché à ma peau comme un rappel constant de ce bref et heureux réveil.
Toujours flottants après mon massage, nous nous dirigeons ce soir-là vers Les Ambassadeurs, le restaurant deux étoiles Michelin de l'hôtel, pour dîner avec le charmant directeur général Serge Ethuin. Mais d'abord, une coupe de champagne au bar entouré d'œuvres de Picasso, Bacon et Warhol. Ethuin a partagé des histoires de la longue histoire de l'hôtel avant de nous inviter en cuisine pour rencontrer Christophe Cussac, le légendaire chef exécutif qui a contribué à donner au restaurant sa deuxième étoile l'année dernière. Il nous a accueilli avec la calme assurance de quelqu'un qui connaît parfaitement les plaisirs culinaires qu'il s'apprête à nous dévoiler.
Le dîner s'est ouvert sur des cannellonis au caviar fourrés au tartare de daurade. L'entrée méritait bien son Turner Prize : du rouget aux courgettes de Nice disposés si précisément que les lanières de poisson et de légumes ressemblaient à une peinture miniature de Bridget Riley dans mon assiette. Viennent ensuite les lasagnes au homard, qui suscitent une douce ondulation de plaisir autour de la table. Garni d'estragon, d'épinards et de spianata, c'était le genre de plat dont vous voulez secrètement lécher l'assiette.
En plat principal, j'ai opté pour des escalopes d'agneau de lait délicieusement gourmandes, au thym et aux pois chiches acidulés, que j'ai lentement savourées en souhaitant qu'elles fassent partie d'un buffet à volonté. Les vins étaient le Saumur-Champigny Franc de Pied Cabernet Franc 2016 du Domaine des Roches Neuves et le Sancerre Sauvignon Blanc Pascal Jolivet 2024.
Plus tard dans la nuit, de retour dans ma suite, je me suis allongé dans mon lit exceptionnellement confortable et j'ai finalement enfilé Les traîtres. Alors que la frange de Claudia balayait l'écran, j'ai été frappé par le fait que la Métropole était en pleine révélation, dévoilant chaque partie de sa transformation avec le même niveau d'assurance et la même touche de théâtre. Si l’on se fie à cette première phase, les prochains épisodes mériteront d’être regardés.
Umesh a volé directement de Londres Gatwick à Nice, avec Air France. Pour plus de détails sur les horaires et les prix des vols, visitez le AirFrance site web.
Les tarifs commencent à partir de 530 € et comprennent le petit-déjeuner, l'enregistrement anticipé et le départ tardif, le surclassement de chambre et une bouteille de champagne qui vous attend dans votre chambre pour agrémenter votre séjour. Pour plus d'informations sur l'Hôtel Métropole Monte-Carlo, rendez-vous sur www.metropole.com.
