Avec huit kilomètres de couloirs recouverts de moquette et dix catégories de chambres et suites, le choix et l'espace ne manquent pas à l'InterContinental Paris Le Grand by IHG.
À côté de l'Opéra Garnier historique, cet hôtel cinq étoiles de 458 chambres offre également un emplacement central pour explorer la Ville Lumière, notamment les Galeries Lafayette et le Louvre à proximité.
En passant à quelques mètres du fastueux opéra, le plus grand théâtre du monde lors de son ouverture en 1875, j'avais une idée précise de ce que cet hôtel emblématique pouvait offrir en termes d'opulence, situé dans le cœur architectural du Paris haussmannien du XIXe siècle.
Cela n'a pas déçu.
Au-delà du hall d'entrée décloisonné et de la zone de réception avec ses compositions florales complexes et ses sols en marbre poli, mon compagnon et moi sommes entrés dans le salon Verrière, ou grand jardin d'hiver, un monde classique de la Belle Époque surmonté d'un haut dôme métallique ressemblant à celui du Grand Palais ou du musée d'Orsay. Ce vaste salon est un lieu de repos pour les invités, orné de palmiers et d'agrumes, de balustrades en laiton, de moquettes à la texture riche, de miroirs encadrés de feuilles d'or, de lustres, de piliers ornés et de stucs au plafond. Des groupes de lampes accrochés aux murs, ressemblant davantage à des lanternes du XIXe siècle, rappellent fortement cette époque de gloire passée. Nous nous sentions comme des rois.
Après avoir entrevu cette vision, vous pouvez imaginer à quel point nous étions curieux de voir notre logement.
La nôtre était une suite au 5ème étage, chambre 5300, l'une des 90 suites de ce type réparties dans tout l'hôtel. Nommé Signature Suite Parisiene, il s'agissait d'un espace élégant et lumineux conçu comme un appartement raffiné, avec une palette de couleurs blush et ivoire. Nous avons aimé contempler la Tour Eiffel clairement visible depuis le salon et le balcon, ainsi que le paysage urbain qui l'entoure. Le célèbre designer Pierre-Yves Rochon donne certainement ici un sentiment de chic, sublimé par un canapé Maison Pierre Frey et des fauteuils Counot Blandin & Collinet.
Bien que la palette de couleurs soit atténuée, elle présentait également ce que j'appellerais un soupçon de Coco Chanel : des vases en forme d'urne, des chaises et des peintures murales avec des motifs distincts en noir et blanc, offrant un contraste saisissant avec le décor général.
Notre salon, de forme ronde et rafraîchissante, était meublé d'un grand canapé, d'une télévision murale, de fauteuils jumeaux, d'une table oblongue au plateau en verre et d'un bureau recouvert de cuir faisant directement face à la Tour Eiffel. Un aspect intéressant du décor était le joli papier peint de Manuel Canovas ornant le hall d'entrée, représentant des croquis en noir et blanc de la vie parisienne quotidienne, notamment Notre Dame, le Moulin Rouge, les Bateaux sur la Seine, les ponts emblématiques de la ville et la Tour Eiffel, avec des dames colorées vêtues de robes à la mode du 19e siècle.
Notre chambre, adjacente à celle-ci, avec seulement une barre transversale en fer forgé entre les deux pièces, comprenait un lit king-size avec une tête de lit en cuir blanc et de grandes tables de chevet doubles. Devant se trouvait une grande télévision sur pied, en dessous de laquelle se trouvait une vitrine avec un assortiment de vases et de livres. Il y avait aussi une alcôve confortable avec des fauteuils jumeaux et une table noire brillante avec un backgammon sur le dessus. Des rideaux enveloppants recouvrant de grandes fenêtres inclinées sur le mur incurvé de la pièce ont inauguré une abondance de lumière naturelle.
Notre salle de bain comprenait une baignoire sur pattes, deux lavabos, un grand miroir, deux appliques murales et une douche à deux pommes de terre. Les toilettes étaient dans une pièce séparée.
Dîner pour nous à l’InterContinental Paris – Le Grand a été un délice en deux étapes.
La première était une visite au salon club extrêmement confortable de l'hôtel avec sa gamme impressionnante de sandwichs fraîchement préparés, de salades, de canapés, de pâtisseries et de glaces, ainsi que de plats principaux chauds, ainsi qu'une large sélection de vins et de liqueurs. Affamés après un long voyage et en milieu d'après-midi, nous avons passé ici une heure des plus relaxantes, soulageant notre appétit et reposant nos os.
Plus tard dans la soirée, nous nous sommes dirigés vers l'inoubliable Café de la Paix, un restaurant où rien n'est ordinaire, un peu comme un retour dans le temps, encore un autre hommage exubérant à l'âge d'or de la belle époque, bien illustré par son plafond au design complexe.
Déterminés à absorber toutes les nuances de son charme séduisant, nous nous sommes attardés autour de cocktails avant le dîner, dont certains portaient, de manière intéressante, les noms de célébrités qui avaient autrefois fréquenté l'hôtel, telles que Salvador Dali, Victor Hugo et Tchaïkovski. Cette dernière boisson était un mélange de vodka au jasmin, de bière au gingembre, de gingembre et de citron vert.
Dîner à Paris sans savourer le plat français classique des escargots serait un sacrilège, alors ma compagne a opté pour cela comme entrée. Douze escargots d'élevage de Bourgogne, dodus et tendres, sortis de leur coquille, lui sont rapidement arrivés qu'elle a dégustés avec une brioche maison.
J'ai choisi un autre plat français classique, la soupe à l'oignon, tenté après que notre serveur, Antoine, ait déclaré que la recette datait des années 1800. Décrit brièvement, il fournissait des bouchées de goût umami. Nos plats principaux provenaient à la fois de la terre et de la mer, du steak tartare et de la sole de Douvres, choisis en partie parce qu'ils sont tous deux créés à table, rendant une expérience culinaire encore plus mémorable.
Mon poisson était si généreusement gros, honte à moi, j'ai trouvé impossible de le finir, au grand souci du directeur attentif du restaurant, Paul Lescureux. J'ai montré mon ventre. Il comprit et hocha la tête avec un sourire.
Nous avons choisi une bouteille de vin rosé de Provence Whispering Angel pour accompagner nos plats. D'autres options sur un large éventail comprenaient des entrées telles que du saumon norvégien fumé, du caviar baeri, du pâté de canard et de la burrata et des plats principaux tels que le tartare de thon, le bar, le homard canadien, le faux-filet, le canard rôti, les côtelettes de veau et, pour les végétariens, le confit d'aubergines.
Le petit-déjeuner au café est tout aussi souhaitable. Comment pourrait-il en être autrement lorsque le tarif comprend un menu aussi multinational que des sushis, des dim sum, des soupes aux algues et au riz, un copieux mélange anglais de saucisses, de bacon et d'œufs, du labneh et des salades libanaises, des fromages français forts, du granola sans gluten, une pléthore de fruits frais et une gamme de pâtisseries françaises, sans oublier l'omelette sur mesure préparée sur commande.
Pour un séjour mémorable dans la Ville Lumière dans un hôtel glamour qui a ouvert ses portes il y a près de 200 ans, en 1862, l'InterContinental Paris – Le Grand est certainement un choix judicieux.
