Avec son esprit et son envie de voyager, Jess Baldwin découvre le charme captivant de Palma et de Portixol, prouvant que ces soi-disant « portes d'entrée » sont des destinations qui valent la peine de s'y attarder…
Ah, la bonne vieille destination passerelle. Bon nombre des plus belles villes du monde portent cette étiquette apparemment flatteuse – du genre qui brille au premier coup d'œil mais qui suggère discrètement que vous ne devriez pas vous attarder trop longtemps. Après tout, par définition, une passerelle est quelque chose que vous traversez, en route vers des choses plus grandes et meilleures. Qu'il s'agisse d'un grand portail doré ouvrant sur un somptueux domaine de campagne drapé de lustres ou d'un modeste piquet branlant menant à un cottage chauffé par Aga, orné de poutres et mignon comme un bouton. Quoi qu'il en soit, la « porte » n'est pas la destination, mais le simple portail par lequel il faut passer.
Rue Palma (photo de Felix, gracieuseté d'Unsplash)
En tant que « porte d'entrée officielle de Majorque », Palma ne connaît que trop bien ce sort. Bien qu'il s'agisse d'une escale populaire pour les croiseurs méditerranéens, elle passe souvent sous le radar de ceux qui arrivent par avion. Les voyageurs prennent le tarmac, plongent dans un taxi et disparaissent au loin avant que la vieille ville labyrinthique de Palma ou la spectaculaire cathédrale recouverte de sel n'aient la moindre chance de les convaincre. Clignez des yeux, et cette ville enchanteresse ne devient plus qu'une bosse brumeuse dans le rétroviseur.
Mais si les rues agitées de Palma, remplies de jolies boutiques pleines de perles, ornées de guirlandes de piments séchés et chargées de sacs tissés à la main, ne les attirent pas, où diable est-il ?
Sans surprise, les plages de sable fin et les criques aux couleurs lapis de l'île sont de véritables herbes à chat pour les mouches et les floppers, tandis que les voyageurs les plus intrépides s'enfouissent dans les montagnes de Majorque classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, richement parsemées de maisons de neige fantomatiques et de repaires oubliés de charbonniers. Au milieu des oliviers, des chênes et des amandiers de la Serra de Tramuntana se cachent des villages parfaitement choisis, comme le noble Deià – un appel de sirène pour les gens aisés et artistiques avec une indéniable odeur de Ravello.
Pendant ce temps, la brigade de la liste de choses à faire zigzague sur l'île avec un enthousiasme vertigineux : spéléologie à travers des grottes ornées de stalactites, naviguant vers des rivages dignes d'un hashtag et empruntant des pistes dangereuses à la poursuite de l'ultime coup d'argent de Majorquin. Quant aux fêtards, six décennies plus tard, ils déboulent toujours à Magaluf. Je ne vais pas me plonger dans leurs listes effrontées de choses à faire ; après tout, ce qui se passe à Magaluf reste à Magaluf, heureusement.
Paseo Milla Oro de Palma (photo fournie par VisitPalma)
Pourtant, voici la vérité discrète — ce qu'ils ne vous disent jamais lorsqu'ils vous poussent à avancer : Palma n'est pas une simple porte d'entrée. Baignée de soleil, bordée de plage et pleine de charme médiéval, Palma a tout ce dont vous avez besoin pour une escapade citadine incroyable. Avec d'innombrables galeries, musées et monuments à découvrir – sans parler d'une scène gastronomique en plein essor – c'est comme s'il se cachait à la vue de tous. Et avec de nouvelles lois qui placent la barre plus haut en matière d'hébergement, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour les voyageurs exigeants de s'adonner à cette escapade luxueuse en Méditerranée.
Forn des Teatre, Pama (photo fournie par VisitPalma)
À deux heures de Londres, vous serez à seulement huit kilomètres des rues époustouflantes et tachetées de fumier de la vieille ville médiévale envoûtante de Palma. Glissez-vous à travers ses murs de ville aux couleurs miel dans un fouillis de grandes demeures, de jardins ornés et de palais royaux, où les chevaux et les calèches de contes de fées dominent encore les pavés, trottant devant des cours ombragées d'agrumes et des couvents vendant des biscuits comme un merveilleux manège médiéval. La Seu préside à tout cela : l'une des plus grandes cathédrales du monde, si vaste et incontournable qu'elle devient votre boussole intégrée – vous laissant libre de suivre votre nez dans les rues de Palma, sûr qu'un rapide coup d'œil vers le ciel sur ses flèches fouettées par la mer vous guidera en douceur chez vous.
Cependant, suivre son nez dans cette ville peut être périlleux, tant pour la taille que pour le portefeuille. Après avoir admiré la célèbre rosace de la cathédrale, scintillante de plus d'un millier d'éclats de vitraux – sans parler des finitions de Gaudí – je me fraye un chemin dans la vieille ville mauresque, tombant bientôt sur le plus vieux café de Palma, Joan de S'Aigo. Fondé au XVIIIe siècle, ce repaire chargé de sucre, couronné de lustres scintillants, entretient un flux constant de majorquins bien guéris, serrant d'énormes boîtes d'ensaïmada liées par des rubans ; les pâtisseries délicatement enroulées et délicieusement poussiéreuses de l'île. Et puis il y a le chocolat chaud : le plus riche (et probablement le meilleur rapport qualité-prix) de la ville, si décademment dense que votre cuillère se tient debout, docilement ancrée dans le cacao fondu.
En vérité, il est presque impossible de se promener dans la vieille ville sans que quelque chose de sucré ne vous attire. Même le couvent de Santa Clara séduit, ses religieuses résidentes perpétuant la tradition saccharine de vendre leurs biscuits faits maison à travers une mystérieuse trappe sacrée, pour le plus grand plaisir des troupeaux de touristes brandissant leur caméra, les poings blancs avec des poignées d'euros – un petit prix pour voir une vraie religieuse, semble-t-il. J'ai pris mon butin sacré au coin de la rue, au 10ème bains arabes du siècle, qui abrite l'un des plus beaux jardins secrets de Palma.
Ceux qui ont envie de quelque chose de plus savoureux (et d'un peu moins ecclésiastique) peuvent faire leur propre pèlerinage au Mercat de l'Olivar, le plus grand marché de produits frais de Majorque, où des étals alléchants proposent de tout, du cava au caviar. Avec La Seu comme boussole fidèle, j'ai emporté ma paella encore fumante jusqu'au lieu de pique-nique préféré de Palma : le Parc de la Mar. Son lac turquoise scintillant et ses palmiers se balançant étaient un rappel ensoleillé que, malgré l'approche de Noël, cette ville balnéaire profitait toujours de l'un de ses 300 jours de soleil annuel.
Alors que le centre-ville abrite de merveilleux hôtels, l'un des magasins-boutiques les plus appréciés de la région se trouve dans le paisible portixol de poche, à seulement une promenade sablonneuse de la cathédrale. Autrefois un humble village de pêcheurs, cette enclave de yachts s'est tranquillement transformée en un petit avant-poste chic de Palma – un refuge balnéaire gentrifié connu pour sa plage dorée et ses fruits de mer de première qualité. Après une demi-heure de promenade sur la promenade sablonneuse, j'ai atteint le petit port de Portixol : un groupe de navires brillants hochant la tête à l'unisson sous le bel hôtel Portixol, comme pour offrir leur approbation collective.
Monument robuste des années 1950, l'hôtel éponyme de Portixol règne sur le port avec la même autorité tranquille que La Seu exerce sur Palma, surveillant les allées et venues tel un capitaine bienveillant. Mais ici, les vitraux cèdent la place à d'élégants volets bleus – et aux hublots occasionnels – et les arcs-boutants sont remplacés par une somptueuse suite penthouse, couronnée d'un toit-terrasse qui ressemble plus à un pont de yacht qu'à un toit de ville.
En fait, l'ensemble de l'hôtel ressemble à une ode merveilleusement décadente à l'océan, un trou de boutique bien connu alliant clins d'œil nautiques et Skandi-cool. Tandis que ceux qui cherchent à s'effondrer peuvent se rendre dans le petit spa parfaitement aménagé, les voyageurs en quête d'un peu d'aventure peuvent monter à bord du llaut électrique de l'hôtel – le luxueux bateau de pêche traditionnel majorquin possède tout, des planches à pagaie à son propre scooter sous-marin électrique !
De retour à la base, la piscine aurait pu être soulevée directement d'un paquebot, entourée d'un fer à cheval de chaises longues soignées, des coussins nautiques perchés au sommet de chacun, la piscine est si proche de la Méditerranée que les jours de clapotage, je jure qu'elle est à moitié salée.
Au coucher du soleil, ceux qui sont blottis au bord de la piscine avec un cava ont droit à tout un spectacle, la Méditerranée scintille, reflétant le ciel enflammé alors que les nuages rose pétale dérivent à travers des étendues rouge sang. Au large, des pêcheurs se silhouettent caracoler sur les rochers semi-submergés avec une touche ballet inattendue.
Le spectacle se poursuit à l'intérieur : grâce aux vues spectaculaires sur la mer du restaurant, les lève-tôt peuvent admirer l'obscurité d'encre tandis qu'un flot constant de caviar, d'huîtres et de fruits de mer délicieusement présentés défilent. Alors que nous dévorions nos croquetas parfaitement croustillantes et notre succulent thon tout juste saisi, en trinquant pour saluer un séjour fabuleux, les discussions se tournaient inévitablement vers les projets de départ. Avec un vol matinal à prendre, il n'y aurait plus de magasins garnis de guirlandes de piments et de perles pour moi, car au petit-déjeuner, Portixol ne serait guère plus qu'une bosse brumeuse dans mon rétroviseur.
Ma compagne de voyage, en revanche, avait une autre journée devant elle – une journée qu'elle avait bien l'intention de passer au bord de la piscine. Vous voyez, malgré sa facilité et sa proximité, Portixol n'est pas une simple porte d'entrée vers Palma. Baignée de soleil, bordée de plage et inondée de charme nautique, Portixol est une porte d'entrée qu'aucun de nous n'était pressé de franchir.
L'hôtel Portixol se trouve à quelques pas du centre de Palma. Pour plus d’informations ou pour réserver, visitez www.portixol.com.
Palma a été reconnue par Lonely Planet comme l'une des 10 meilleures villes à visiter en 2025. Pour plus d'informations sur Palma et pour commencer à planifier votre voyage, veuillez visiter le site Web officiel du tourisme à l'adresse www.visitpalma.com.
Photo d'en-tête : Cathédrale de Palma par Yves Alarie (avec l'aimable autorisation d'Unsplash)
