Alors que le canal d'Erie marque son 200e anniversaire, Jane Wilson Trace son cours de légumes dans l'État de New York – des villes historiques et des monuments culturels aux vignobles, aux cascades et aux héritages indigènes – découvrant comment cette voie navigable artificielle a façonné le passé américain et définit toujours son sens du lieu aujourd'hui…
Vous pourriez l'appeler Overtourism. En 1825, les gens se sont emballés sur des bateaux pour voyager le long de ce que l'on pourrait considérer la première surhigne des États-Unis, le canal Érié. Bien sûr, l'hébergement était un peu moins que cinq étoiles à l'époque – les lits superposés étaient considérés comme une classe premium, sinon c'était le pont supérieur ou le toit. C'était un « voyage lent '' dans son vrai sens alors que Mules a tiré les bateaux le long des chemins de halage, mais c'est devenu le moyen à la mode et confortable de voyager, en prenant cinq jours pour traverser l'État de New York, et un pas en arrière par rapport au voyage traditionnel et inconfortable de la diligence, qui a pris plusieurs semaines.
Le gouverneur de New York à l'époque, DeWitt Clinton (sans relation), avait fait campagne pour une voie navigable artificielle dans l'État de New York et a réussi à diriger ce premier projet d'infrastructure publique. La construction a commencé en 1817 et a pris huit ans. Quatre pieds de profondeur, 40 pieds de large et 363 milles de long, c'était une merveille d'ingénierie de son âge, basée sur la recherche et les techniques des canaux européens antérieurs. Alimenté avec une pelle et une cruche de whisky (toddies de 10 à 15 oz par jour), ses ouvriers comprenaient des agriculteurs locaux et des immigrants irlandais qui étaient payés dans la nourriture et l'hébergement.
Ils ont travaillé à travers des marécages infestés de moustiques infestés, abattu des arbres et des bois à la main, et ont surmonté les rapides et les cascades de la rivière Mohawk. Ils ont conçu de l'équipement pour tirer des moignons, développé du ciment hydraulique qui durcit sous l'eau et a utilisé des forets à main et de la poudre noire pour faire exploser la pierre pour traverser les falaises rocheuses. Le vol Lockport a été l'un des défis résolus avec un escalier de cinq serrures, le levage et la baisse des bateaux de 49 pieds, un exploit qui a contribué à façonner le tourisme canal aujourd'hui. Surnommé «Big Ditch» de Clinton, il a apporté l'attrait de voyager par les voies navigables en Amérique, a connecté Albany à Buffalo et aux Grands Lacs dans l'océan Atlantique.
Le canal a directement lié cinq futures villes; Syracuse, Albany, Rochester, Utica et Buffalo. Il a apporté la richesse et le commerce sur son chemin, plantant les graines des villes florissantes d'aujourd'hui et transportait des personnes ainsi que des idées qui ont changé le monde. Et cela a également apporté du caractère aux villes. Syracuse, le siège du comté du comté d'Onondaga, abrite le musée historique du canal d'Erie Installé dans le bâtiment de Syracuse Wearlock. C'est ici que le premier Caissier pour les bateaux de canal qui passaient. Des fenêtres de bas niveau restent, bien que le canal ait été relâché.
Un autre vieux garçon de la ville est l'hôtel Marriot Syracuse, rétabli à son apogée des années 1920 apprécié par les Rolling Stones, Elvis, les Eagles et un lieu de fête pour Yoko et John Lennon. Syracuse est la porte d'entrée de la région des lacs Finger, empêchée de vignobles, de vergers, de gorges, de parcs d'État et de bordés de collines formées de glacier hébergeant des vallées profondes.
George Eastman House International Museum of Photography and Film (Photo de Darren McGee)
Le charmant village de Skaneateles est affectueusement connu sous le nom de joyau de la couronne de cette région et, depuis le rivage du lac Skaneateles, des croisières en bateau passent des maisons à un million de dollars avec des jardins paysagers se répandant sur le rivage tandis que les pêcheurs coulés pour la truite arc-en-ciel. Anyela's Vineyard & Winery est un must pour les dégustations de vin, et BEAK & SKIFF à Lafayette propose un vol de cidre – le crème orange était un favori ferme!
La capitale culturelle Rochester est depuis longtemps appelée Kodak Town. Installé dans le manoir du renouveau colonial de 1905, le musée George Eastman est le plus ancien musée photographique du monde, tandis que le fort musée national de jeu prouve que personne n'est trop vieux pour les jouets parmi sa vaste collection, qui plonge dans la science du jeu.
À proximité, les visites du canal Sam Patch Erie qui ont effectué des voyages racontés à bord d'une réplique d'un bateau de paquets des années 1880 et passent à travers un siècle de serrures dans le port de Pittsford le long du couloir du patrimoine national. Dans Lockport, les visites guidées expliquent le vol de cinq serrures, y compris la serrure à mitre, conceptualisée au XVe siècle par Leonardo da Vinci, qui utilise la pression de l'eau pour créer un joint serré utilisé dans de nombreuses verrous du canal aujourd'hui.
Renommé pour Buffalo Wings and Sponge Candy, Buffalo est la deuxième plus grande ville de l'État de New York, dont Buffalo Port à l'extrémité ouest du canal d'Erie a rendu la ville riche et célèbre. Couverture par les rues et les parkings, une fouille archéologique découverte des fondations de distillerie de whisky révélant la forme du canal d'origine. Aujourd'hui, il a été remplacé par la voie navigable du changement, une exposition interactive qui explore l'héritage du canal Érié, traçant son impact socio-économique.
Spirit of Buffalo, goélette de 73 pieds Top Sail en train de rouler dans le lac Érié depuis Canalside à Buffalo (photo de Darren McGee)
De l'autre côté du port se trouve Martin House and Estate de Frank Lloyd Wright, mettant en évidence l'architecture unique de style prairie et célèbre pour ses 400 fenêtres en verre d'art. Ici aussi, nous sommes au lac Érié, et une occasion de remonter dans le temps à bord de l'esprit de Buffalo, naviguant sur une goélette Topsail classique de 73 pieds avec ses voiles rouges soufflant dans la brise.
Bien sûr, le point culminant de la route Erie Waterway est un autre des chefs-d'œuvre de la nature; Les chutes du Niagara impressionnantes, avec des cascades rugissantes et des expériences passionnantes sur la femme de chambre et la grotte exaltante des vents. Bien que, en tant que destination de liste de seaux, il est fascinant simplement de se tenir debout sur les rails et de s'émerveillement du torrent versant sur le précipice, et la nuit, ce spectacle de l'eau qui tombe est illuminé de couleur théâtrale.
Le canal d'Erie a apporté du succès pour beaucoup, mais un chagrin pour les autres. Selon Melissa Parker Leonard, un descendant de la bande de Tonawanda de Senecas, l'une des nations de la confédération Haudenosaunee, «Le canal Érié a accéléré des politiques qui ont fracturé nos communautés. C'est un point de révolution dans l'effort plus large pour nous déposer les États-Unis.» En 1842, ils ont perdu deux des territoires de Seneca, approfondissant le fossé entre le peuple. Certains avaient déjà été poussés au Wisconsin en 1826 et d'autres ont émigré vers l'ouest en Oklahoma et au Kansas. «Mais beaucoup d'entre nous ont résisté à l'élimination», me dit-elle, «nous étions déterminés à rester dans notre patrie, et nous l'avons fait.»
Aujourd'hui, Melissa siège au conseil d'administration du Buffalo History Museum. Elle est la fondatrice de 7ème Gen Cultural Resources (www.7thGencr.com), un conseil dédié à l'interprétation historique indigène, à l'éducation et à l'engagement communautaire. Leur philosophie enseigne que les décisions que nous prenons aujourd'hui devraient entraîner un monde durable sept générations à l'avenir.
Le bicentenaire du canal d'Erie a provoqué un aperçu plus approfondi de l'histoire et a créé l'occasion de partager l'histoire autochtone à travers des expositions actuelles comme la voie navigable du changement à Buffalo. Pour marquer l'anniversaire et célébrer l'impact de cette voie navigable artificielle, une réplique du chef de Seneca d'origine se déroulera dans un voyage de Buffalo à New York et à la rivière Hudson en septembre, voyageant pendant plus d'un mois, en s'arrêtant en cours de route pour planter des piles orientales à l'égard des peuples indigènes.
Le canal Érié a mis New York sur la carte en tant qu'Empire State. Il a transformé la ville en port maritime principal du pays et a ouvert l'intérieur de l'Amérique du Nord. En 2000, il a été désigné un couloir du patrimoine national traversant 524 miles à travers l'étendue de l'État de New York. En tant que voie navigable récréative bordé de sentiers, de villes prospères, de villes et de villages, décorées de bateaux et de barges, et inondées de ressources naturelles, ce ruban de voie navigable reste un moyen à la mode de voyager, avec une histoire la liant à l'État de New York. C'est un voyage lent à son meilleur.
Pour plus d'informations sur le canal Érié, veuillez visiter www.eriecanalway.org. Jane a voyagé avec des voyages au-delà: (0800 270 0009www.tripsbeyond.co.uk). Pour plus d'informations sur l'État de New York, veuillez visiter www.iloveny.com.
Photos gracieuseté du Département du développement économique de l'État de New York.
