Lorsque j'ai appris qu'il y avait une nouvelle résidence d'artiste à Rosewood London, un hôtel qui se targue de défendre les artistes émergents et d'offrir à ses clients des expériences culturelles uniques, cela m'a semblé une bonne excuse pour combiner une visite avec le célèbre Art Afternoon Tea de l'hôtel, inspiré des œuvres en plein air du peintre impressionniste Claude Monet et de son jardin bien-aimé de Giverny, qu'il a décrit comme son « plus beau chef-d'œuvre ».
Et l'Art Afternoon Tea de Rosewood London est certainement un magnifique chef-d'œuvre. Un incontournable pour les amateurs de gastronomie et d'art, servi dans le grand restaurant de style salon Mirror Room où des arrangements floraux spectaculaires, des cristaux étincelants, de l'argenterie étincelante et des sièges luxueux constituent une toile de fond glamour. Un menu opulent de 3 plats avec des accords de thés experts, le menu a été conçu par le chef pâtissier primé Mark Perkins, qui fait partie intégrante de l'équipe de l'hôtel depuis son ouverture en 2013. Artiste dans son propre domaine, Perkins aime le défi d'encapsuler l'humeur d'un artiste donné dans des desserts extraordinaires qui lui permettent également de canaliser sa propre expression artistique.
Comme on peut s'y attendre de la part d'un chef qui travaille dans l'industrie depuis plus de trente ans, qui a été nommé Chef pâtissier de l'année par le Craft Guild of Chefs Awards en 2023 et qui a travaillé avec des chefs de renom, dont Pierre Koffman, l'attention portée aux détails de l'Art Afternoon Tea est sans égal. Alors que les incarnations passées ont rendu hommage aux œuvres emblématiques de Vincent Van Gogh, Andy Warhol, David Hockney et Banksy, il est passionnant de goûter la sélection de pâtisseries superbement conçue de cette saison, s'inspirant de certaines des peintures les plus appréciées de Monet. Les livres d'art exposés dès votre entrée, dont un consacré aux peintures londoniennes de Monet, vous rappellent exactement pourquoi ses œuvres continuent de vous parler. Alors que 2026 marque le 100e anniversaire de la mort de Monet, le nouveau Art Afternoon Tea de Rosewood London offre un hommage poétique à l'artiste qui, grâce à sa palette de couleurs tranquilles et son sens de la lumière et du mouvement, continue de résonner auprès des nouvelles générations du monde entier. Mark Perkins a déclaré : « Nous voulions capturer le romantisme, la délicatesse et le talent artistique du monde de Monet – des fleurs de Giverny aux doux reflets de ses Nymphéas, et traduire cela en une expérience culinaire immersive. »
Après avoir sélectionné un thé pour chacun des trois plats, les débats ont commencé avec un verre de Wild Idol Rose et de Champagne sans alcool de première qualité pour mon compagnon, le partenaire idéal du premier plat salé ; une tartelette de mousse de camembert, chutney de poire et poire caramélisée, accompagnée d'une profiterole de homard et crevettes avec mayonnaise de Dijon, zeste de citron et gelée de thé aux fruits des bois. Ces canapés étaient servis aux côtés d'une élévation des sandwichs traditionnels ; œuf mayonnaise au caviar King's Imperial sur brioche, saumon salé à la crème fraîche, ruban de concombre et œufs de truite sur brioche toastée ; poulet rôti avec petite laitue et mayonnaise infusée à l'estragon dans un petit pain aux graines d'oignon. Possibilité également, avant de passer aux délices sucrés, de recharger vos verres et de rehausser votre Art Afternoon Tea avec le « Caviar Ritual », 10g ou 30g (35£ ou 95£) de caviar sélection Impériale servi avec une garniture traditionnelle et des blinis chauds. Pourquoi faire les choses à moitié ?
Le deuxième plat n'était pas seulement consacré aux scones nature et aux raisins fraîchement sortis du four, accompagnés de portions individuelles de crème caillée de Cornouailles, de confiture de fraises et de crème au citron, mais était également accompagné d'une autre surprise sous la forme d'une crème au thé au jasmin ; un coffret crème infusé au thé oolong aux notes florales, terminé par des fraises délicatement tranchées, une gelée de fraise et des pétales délicats, à déguster avec les plus délicieuses madeleines au citron et à la vanille imaginables dans un hommage élégant et nostalgique au jardin de Monet et aux après-midi d'été en France. Le thé « Vanilla Supreme » m'a transporté encore plus loin ; un mélange de haute qualité de feuilles d'Assam aromatiques, épicées et à pointe dorée avec de Ceylan doux et profond délicatement enrichi en vanille Bourbon.
La grande finale a commencé au moment où le trio de desserts à la Monet a été présenté ; si belles qu'il est impossible de ne pas ressentir un sentiment de culpabilité en les mangeant. « L'étang aux nénuphars » s'inspire du célèbre jardin de Monet à Giverny et présente un délice de pistache et de cerise de gelée de griotte et de griottine infusée de ganache à la pistache fouettée aux fleurs de cerisier, agrémentée de décorations en chocolat matcha ; « Impression Sunrise » s'inspire des scènes matinales du Havre de Monet avec une génoise aux amandes, une gelée de pêche jaune et de vanille, un gel de framboise et une mousse à la vanille reposant sur une base florentine aux amandes ; tandis que « Femme au parasol » est un hommage à la scène ensoleillée de Monet de sa femme Camille et de leur fils Jean et comprend une madeleine à la vanille, du Namelaku au chocolat blanc au romarin et une gelée d'abricot et de vanille, avec une ganache au thé et une chapelure de pistache. Des miettes en effet !
Nous avons terminé notre visite en explorant les œuvres de l'artiste sud-africain contemporain Zach Zono dans la « Living Gallery » de l'hôtel, dont les toiles sont situées de manière frappante sur l'escalier en marbre classé grade II. Célébrant la mémoire à travers une fluidité de couleur et d'abstraction, le style intuitif de Zono lui permet de transmettre l'émotion de son éducation colorée à Cape Town avec un dynamisme qui imprègne une grande partie de son travail. Bien que Zono soit désormais basé à Londres, il a acquis une clientèle internationale grâce à des expositions de son travail à New York, Copenhague, Madrid, Mexico, Bangkok et Pékin ; un public assuré de croître grâce au talent de Rosewood London, dont l'appréciation de l'art est évidente dès que vous franchissez l'entrée du Bronze Hall et jetez un coup d'œil dans le hall.
Même si, au départ, vous ne voyez peut-être pas de lien entre Claude Monet et Zach Zono, hormis l'utilisation d'outils similaires pour gagner sa vie, lorsque j'ai lu plus tard que le peintre impressionniste a dit un jour : « Tout le monde discute de mon art et fait semblant de comprendre, comme s'il était nécessaire de comprendre, alors qu'il est simplement nécessaire d'aimer », c'est immédiatement clair. Ce qui est également clair, c'est que Rosewood London a atteint son objectif en offrant aux clients une expérience vraiment unique qui aiguise l'appétit et stimule la créativité (les bulles aident).
Art Afternoon Tea au Rosewood London, 252 High Holburn, Londres WC1V 7EN, au prix de 68 £ du lundi au jeudi, de 78 £ du vendredi au dimanche, de 90 £ avec un verre de Wild Idol 0%, de 98 £ avec un cocktail, de 108 £ avec un verre de Billecart-Salmon 'Le Reserve' Brut, de 116 £ avec un verre de Billecart-Salmon 'Le Rose'. Pour plus d’informations et réservations, veuillez visiter le site Web.
