Si vous recherchez une lecture informative et divertissante, je peux vous recommander chaleureusement Une histoire du monde en 47 frontières. Jonn Elledge, l'auteur, est un passionné notamment des listes, plus elles sont éclectiques et excentriques, mieux c'est. Son livre précédent était une collection de conspirations farfelues qu’il a ensuite décryptées. Une histoire du monde en 47 frontières est une série de chapitres autonomes expliquant les origines et les impacts de quarante-sept frontières.
Trente-huit de ces frontières sont politiques et géographiques et neuf concernent la mer, l'air et le temps. Les frontières qu'il a choisi d'examiner vont de la Grande Muraille de Chine, en passant par l'Europe féodale et l'Empire autrichien, jusqu'aux colonies du Moyen-Orient de l'après-Première Guerre mondiale et au rideau de fer, de Kaliningrad à Washington DC et Détroit. Quant à la mer, à l'air et au temps, ils vont du méridien à la ligne de date et aux lois de la mer. Tout cela en fait une lecture amusante, notamment en raison du style décontracté d'Elledge et de son sens pour les anecdotes colorées.
Le livre est divisé en trois sections principales. La première section est décrite comme Histoires et examine la création de vingt-deux frontières différentes. Ils sont examinés de manière semi-chronologique en commençant par l'unification de la Haute et de la Basse-Égypte et en terminant par le Rideau de fer. La deuxième section est décrite comme les legs et examine les conséquences de l’établissement de seize frontières supplémentaires et leurs conséquences continues, certaines internationales mais aussi nationales.
La troisième section est décrite comme les externalités et c'est ici qu'Elledge examine une série d'accords moins manifestement politiques et nationalistes, tels que le partage de l'Antarctique et des fuseaux horaires. Incluse après coup et plutôt curieusement décrite comme un bonus, se trouve une quarante-huitième frontière, essentiellement un bref examen de la forme changeante de la Pologne. Il aurait pu s'asseoir plus facilement dans l'une ou l'autre de ses deux premières sections.
Il n’y a pas de thème général dans le livre et le choix des frontières entre les histoires et les héritages peut parfois sembler quelque peu arbitraire. Cependant, le résultat est un livre qu’il n’est pas nécessaire de lire à partir du premier chapitre. On peut s'y promener, lire les chapitres dans l'ordre qui nous convient sans perdre un fil important. Cela dit, les notes de bas de page d'Elledge sont à ne pas manquer. Ils sont non seulement informatifs mais aussi pleins de son œil aiguisé pour le décalé.
En effet, il s'agit d'un livre agréable et souvent très amusant qui enrichira grandement la connaissance et la compréhension de nombreuses lignes que les humains ont tracées à travers la planète. Je soupçonne que certains des commentaires politiques tranchants de l'auteur donneront lieu à des discussions animées autour de la table de la cuisine et que la mine d'informations qu'il a fournie sera certainement une excellente source de questions de quiz.
Une histoire du monde en 47 frontières de Jonn Elledge est maintenant disponible, publié par Wildfire.
Photo d'en-tête par Chuttersnap, gracieuseté de Unsplash
