Une nouvelle pièce sur l’antisémitisme est, pourrait-on penser, plutôt opportune. En fait, Verre brisé qui joue actuellement au Young Vic est un vieux pièce sur l'antisémitisme, l'une des dernières œuvres écrites par Arthur Miller en 1994. Et même si je dois dire d'emblée, ce n'est pas à la hauteur de ses pièces précédentes – Le creuset et Décès d'un vendeur me vient à l'esprit – il offre la profondeur de la caractérisation, la clarté des dialogues et, surtout, la passion que vous attendez de l'un des plus grands dramaturges américains.
L'action se déroule à Brooklyn en 1938 mais est hantée par Nuit de Cristalle pogrom par lequel le pouvoir nazi a été reconnu comme inattaquable en Allemagne et les germes du génocide sont nés. Même si l'histoire a été rapportée dans la presse américaine, la plupart des personnages de Miller à Brooklyn considèrent tout cela comme trop lointain pour les affecter et, comme le souligne l'un d'entre eux, cela n'aurait jamais de succès en Allemagne, un pays réputé pour sa culture et sa musique.
Pearl Chanda dans le rôle de Sylvia
Une seule d’entre elles reconnaît la véritable horreur de ce qui se passe : Sylvia, une épouse et mère juive, dont la « paralysie hystérique » est inexplicable pour son entourage. En termes simples, ses jambes ne fonctionnent plus. Son mari, Philip, fier d'être le seul juif dans sa compagnie par ailleurs à la WASP, et son médecin, Harry, qui emploie non seulement des freudismes spécieux mais aussi des techniques de diagnostic très discutables (« Imaginez que nous venons de faire l'amour, Sylvia ») trouvent certainement cela inexplicable. À moins bien sûr qu’il s’agisse d’une réaction à ce qui se passe en Allemagne.
Certes, Sylvia est distraite par les images de vieillards obligés de se mettre à genoux pour frotter les trottoirs avec des brosses à dents, mais il y a aussi un mariage profondément malheureux à considérer ici. Alors qu'Harry explore les causes possibles de la paralysie de Sylvia, les défauts du mariage, la solitude essentielle des personnages et leur relation avec leur judéité sont tous révélés.
Pendant ce temps, le pouvoir nazi se consolide en Allemagne alors que nos personnages sont, pour la plupart, complaisants. L'épigramme selon laquelle « tout ce qui est nécessaire au triomphe du mal est que les hommes bons ne fassent rien » vient inexorablement à l'esprit et le message de Miller est pour ainsi dire clair comme du cristal.
La production audacieuse de Jordan Fein a une urgence qui alterne entre une lumière tamisée autour de Sylvia alitée et l'enveloppement du public dans les lumières les plus vives de la scène. Il n'y a pas d'entracte et ça avance au rythme, les acteurs souvent assis sur des sièges qui ressemblent à ceux du public et parfois encalminés derrière une fenêtre regardant l'action. Le casting est uniformément excellent, y compris les petits rôles – Nancy Carroll dans le rôle de Margaret, l'épouse de Harry, Juliet Cowan dans le rôle d'Harriet et Nigel Whitmey dans le rôle du patron de Philip.
Eli Gelb et Nigel Whitmey dans Broken Glass au Young Vic
Pearl Chanda est une Sylvia sympathique qui, malgré le diagnostic « hystérique », est sûrement la plus saine d'esprit de tous, voyant « une vérité à laquelle d'autres personnes sont aveugles », comme l'admet finalement son médecin. Dans le rôle d'Harry Hymen, Alex Waldmann est à la fois séduisant et séduit par Sylvia elle-même, réalisant enfin qu'il est dépassé. Eli Gelb dans le rôle de Philip donne un tour de force en commençant comme un juif boutonné et se détestant et en descendant vers une perte choquante et troublante.
Ce n'est peut-être pas l'écriture la plus parfaitement composée de Miller, mais c'est une pièce captivante et fascinante avec des performances hypnotiques – et elle ne pourrait pas être plus opportune.
Broken Glass se déroule au Young Vic jusqu'au 18 avril. Pour plus d’informations et pour acheter des billets, veuillez visiter www.youngvic.org.
Photos de Tristram Kenton
