Nous savons que Paris défie toute définition ; c'est à la fois grandiose et réaliste, intemporel et nouveau. Dans cette dépêche évocatrice, Alex Larman capture les contrastes enivrants de la ville, des séjours modernes aux brasseries historiques et son passé éternel…
La meilleure façon de comprendre Paris – cet endroit exaspérant et brillant – n’est pas de la considérer comme une grande ville européenne dans la veine de Barcelone ou de Rome, mais comme sa propre création. Le même endroit qui accueille les fashionistas les plus hautaines d'Europe a aussi un côté brut et audacieux, dont certains raviront les aspirants hipsters et les chercheurs de tendances, et d'autres vraiment pas. Mais l'intérêt majeur d'une visite à Paris réside dans sa synthèse entre l'ancien et le nouveau. Les deux existent en symbiose ; si vous y êtes allé à la recherche du contemporain, vous le trouverez, mais l'historique et le traditionnel se trouvent juste derrière, veillant attentivement.
Si vous souhaitez être avant-gardiste, direction l'hôtel H4 Wyndham Paris Pleyel, situé au nord de la ville, à proximité du stade St-Denis. Ce n'est certainement pas l'un des grands palais que l'on pourrait trouver dans le centre, comme Le Meurice ou George V, mais ce qui lui manque en termes d'antécédents historiques est compensé par des vues époustouflantes.
Installés dans l'emblématique Tour Pleyel repensée, nous logeons au 33rd étage, qui offrait des aspects panoramiques et panoramiques de tout, de la Tour Eiffel à Montmartre, mais rien de tout cela n'aurait compté pour grand-chose sans le service chaleureux et amical et les petites attentions qui rendent vraiment un séjour plus agréable, qu'il s'agisse des bouteilles d'Evian dans la chambre ou de la sélection d'excellentes pâtisseries qui apparaissent, de manière inattendue, avec un service de préparation de la nuit ; le macaron était un délice particulier.
L'hôtel dispose également d'un restaurant au rez-de-chaussée, Le Pleyel, qui s'adresse peut-être en grande partie à une clientèle d'affaires, mais qui parvient néanmoins à proposer des plats vraiment délicieux, qu'il s'agisse d'un filet de steak. au poivre, une superbe sélection de charcuteries et de fromages ou des desserts particulièrement fins, clairement une spécialité de la maison : l'association du café L'Arabica et du chocolat, notamment, a le goût de ce que l'on pourrait trouver dans un établissement étoilé Michelin. Certes, la salle incroyablement lumineuse et la musique des années 2000 ne conviennent peut-être pas à tous les goûts, mais il s'agit d'un hébergement élégant à un prix abordable et d'un joyau caché.
Il n'y a en revanche rien de caché ou d'obscur à La Coupole, l'une des grandes brasseries parisiennes les plus célèbres et les plus appréciées. Situé à deux pas de la gare Montparnasse, il jouit d'une réputation justifiée pour l'excellence de ses produits de la mer, et une demi-douzaine d'huîtres normandes, accompagnées de quelques coupes de champagne Jacquart, n'ont rien fait pour dissiper cette réputation.
Ce qui reste le plus impressionnant, c'est qu'il s'agit d'une salle conçue à grande échelle, avec des centaines de couverts et des tables tournées, et pourtant la nourriture, le vin et le service restent du plus haut calibre, comme ils l'ont fait depuis l'ouverture du restaurant en 1927.
Vous ne venez pas ici pour attendre que la roue soit changée, mais plutôt pour profiter de la grande expérience d'une brasserie parisienne, à des prix qui semblent considérablement plus doux et accessibles qu'à Londres. Les points forts peuvent inclure des escargots et de la moelle osseuse pour commencer, ou un cocktail de crevettes particulièrement raffiné, suivi de cet incontournable de ces établissements, un steak frites à la sauce béarnaise – avec les meilleures frites dont je me souvienne avoir essayé à peu près n'importe où – ou du saumon, en clin d'œil au penchant pescétarien du restaurant.
Le vin est impeccable, les cocktails encore meilleurs – l'espresso martini est sans réserve recommandé – et au moment où je déguste le meilleur baba au rhum dont je me souvienne, c'est un coup de pouce sans réserve et enthousiaste pour La Coupole.
Voilà donc Paris en microcosme. Revigorant, enivrant, délicieux, absurde, frustrant et brillant, comme toujours. Je me suis promené autour de Notre-Dame récemment rénovée, échappant à la pluie battante de février, et la grande cathédrale semblait représenter tout ce qui concernait la ville qu'elle surveillait depuis des siècles.
Il conserve les vestiges de sa construction médiévale, mais à l'intérieur, la reconstruction minutieuse lui donne l'impression d'être à nouveau comme lorsque les premiers visiteurs s'y sont aventurés. C'est une belle expérience – un autre mariage entre l'ancien et le moderne – et cela résume parfaitement l'ensemble de ce bel endroit. J'ai hâte d'y retourner.
Pour plus d’informations sur H4 Wyndham Paris Pleyel, veuillez visiter www.h-hotels.com. L'hôtel est situé à seulement 15 minutes à pied du Stade de France et, avec sa série de concerts printemps-été récemment annoncée, cela en fait le point de départ idéal pour spectateurs de concerts, permettant invités à sévitez la ruée vers le métro après le concert et marchez du rappel final jusqu'à leur suite en quelques minutes.
Pour plus d'informations sur La Coupole, rendez-vous sur www.lacoupole-paris.com.
Photo d'en-tête Photo de Behzad Ghaffarian (avec l'aimable autorisation d'Unsplash)
