L’entreprise familiale Victoria Distillers fabrique des spiritueux haut de gamme au Canada depuis plus de 10 ans. Forts de leur succès, ils ont obtenu une installation au bord de l’eau à Sidney, en Colombie-Britannique, pour fabriquer certains des meilleurs spiritueux faits à la main de l’île de Vancouver.
En entrant dans la distillerie, les visiteurs entrent dans une petite salle de dégustation et un magasin de vente au détail. Des bouteilles de gin, de rhum et de liqueurs tapissent les murs. Les visiteurs ont la possibilité de goûter les spiritueux et d’acheter des bouteilles à cet endroit.
Peter Hunt, président de Victoria Distillers, a été maître distillateur pendant 9 ans, avant de devenir président. Titulaire d’une maîtrise en biologie moléculaire, il a dirigé l’équipe de la distillerie dans le cadre d’une collaboration avec l’hôtel Fairmont Empress pour créer Empress 1908 Gin. Son équipe comprend le maître distillateur et chef Phil Lecours qui est à la distillerie depuis 2010, et le mixologue et distillateur Dave Clark. Cette équipe offre ses compétences culinaires et sa connaissance des saveurs dans la fabrication de spiritueux primés.
« Depuis 1908, des voyageurs du monde entier ont visité le majestueux hôtel Fairmont Empress », a déclaré Hunt lors d’une dégustation de gin. « Nous voulions faire quelque chose de spécial en l’honneur de cet hôtel emblématique. Nous avons exploré les thés du salon de thé Empress et goûté plus de 20 thés différents à infuser dans notre gin.
Ils ont sélectionné le mélange Fairmont Empress House Tea, Blue Suede Shoes. C’est un thé noir à base de fleur de pois papillon qui s’ouvre sur une douce douceur et se termine sur de douces notes de rose noisette.
En 2018, ils ont lancé le magnifique Empress 1908 Gin aux États-Unis. Ce spiritueux de grande qualité offre une couleur indigo exquise due au thé ajouté lors du processus de distillation. Des notes d’agrumes robustes provenant de l’écorce de pamplemousse et des pétales de rose floraux du thé, ainsi que des épices chaudes exotiques de cannelle et de gingembre confèrent à ce gin une saveur chaleureuse et herbacée. Ce charmant gin a remporté une médaille d’or au New York World Wine and Spirits Competition.
« Victoria BC adore boire du Negronis », a déclaré Hunt. Pendant la pandémie, les publications sur les réseaux sociaux ont diverti et éclairé les buveurs confinés à la maison sur The Empress 1908 Gin. « Les fans ont apprécié les notes de pin de genévrier et la belle couleur indigo », a-t-il déclaré.
Les démonstrations de cocktails Reels of Empress & Tonic ont fasciné les téléspectateurs de la façon dont le gin Empress 1908 mélangé à une coulée d’eau tonique de qualité supérieure transforme la couleur violet foncé attrayante en une belle teinte lavande plus claire. L’ajout d’une tranche de pamplemousse améliore les notes d’agrumes, créant une boisson au gin visuellement belle et rafraîchissante.
Les commandes ont considérablement augmenté et l’équipe a accéléré la production.
À l’intérieur de la distillerie, les alambics en cuivre produisent une gamme de spiritueux, y compris leur gin primé. « Chaque pot en cuivre coûte 250 000 dollars », a déclaré Hunt.
L’équipe talentueuse travaillant dur pour répondre à la demande en plus de Hunt, comprend le chef Phil Lecours, maintenant maître distillateur. Il travaille à la distillerie depuis 2010. Dave Clark, est un mixologue talentueux qui fait également partie des distillateurs talentueux. Leurs connaissances et leur expérience apportent une créativité et une expertise dans les profils de saveurs.
Ces marmites en cuivre produisent une gamme de spiritueux utilisant « l’eau la plus savoureuse au monde au Canada », a déclaré Lecours. « Nous utilisons des ingrédients de la plus haute qualité du monde entier pour fabriquer nos spiritueux. »
Lorsqu’ils fabriquent l’Empress 1908 Oaken Gin, il mûrit gracieusement dans des fûts de chêne. Ce spiritueux offre de douces notes de vanille avec une douceur de caramel au beurre en finale. C’est parfait pour faire un Old Fashioned, Manhattan ou Negroni.
Ce spiritueux a remporté une double médaille d’or au San Francisco Spirits Competition en 2016.
Inspiré de la ville voisine de Victoria, en Colombie-Britannique, l’Empress Elderflower Rose Gin rend hommage à « la ville des jardins », où les fleurs s’épanouissent presque toute l’année. Il y a 9 plantes florales fraîches créant des notes délicates d’agrumes et d’épices et une teinte rose distinctive entièrement naturelle. Cette couleur ajoute une touche d’excitation aux créations de cocktails avec une pointe de douceur et des notes douces de genévrier.
Victoria Distillers fabrique également une liqueur de cacao à base d’éclats et de coques de cacao issus du commerce équitable cultivés en Équateur à la ferme Costa Esmeraldas. Ils font également macérer les chocolatiers Sirene de Victoria BC pour affiner l’esprit de saveur de chocolat à la canne pure. Il rappelle une barre de chocolat noir gourmande et est idéal à siroter en digestif. « C’est délicieux versé sur de la glace à la vanille », a déclaré Hunt.
Le rhum Sidney Spiced est un autre excellent spiritueux fabriqué par Victoria Distillers. Fabriqué dans un alambic en cuivre avec de la mélasse et du sucre de canne biologique équitable de Level Ground Trading. L’équipe de la distillerie ajoute des gousses de vanille bio, des zestes d’orange, de la racine de gingembre, des graines d’anis étoilé et de la racine d’iris pour produire un rhum chaud et complexe. Boire seul pour des notes d’agrumes vives et une douceur subtile ou ajouter à un Mai Tai tropical.
Au début de la pandémie, la distillerie fabriquait également des désinfectants pour les mains offrant une essence d’orange douce et de gin pour les hôpitaux et autres travailleurs essentiels au Canada.
Hunt a collaboré avec Nezza Naturals pour créer un désinfectant pour les mains en utilisant le sous-produit d’alcool restant du gin Empress 1908. Dans une interview, Hunt a déclaré: « Le sous-produit de l’alcool est à environ 90% ABV, et en le mélangeant avec de l’eau, de l’huile essentielle douce Nezza Naturals et de la glycérine végétale, nous avons créé un spray désinfectant pour les mains contenant 70% d’alcool. »
Ce désinfectant pour les mains a été remis aux hôpitaux, aux cliniques médicales et dentaires, aux pompiers, aux policiers et premiers répondants, aux banques alimentaires, aux garderies et au personnel des épiceries.
Victoria Distillers est ouvert au public du jeudi au dimanche pour des dégustations et des achats de 12h à 17h
