Si vous n'avez pas entendu parler du chef Anthony Demetre, alors franchement, renseignez-vous sans tarder. Non seulement il est titulaire d'une étoile Michelin méritée pour son restaurant Wild Honey à St James, mais il a été associé à plus de restaurants londoniens haut de gamme au cours des deux dernières décennies que pratiquement n'importe lequel de ses pairs.
Du célèbre Arbutus de Soho (à l'origine du nom de ce petit chiffon, rien de moins) aux Deux Salons, il a été synonyme d'excellente cuisine au prix le plus juste. Il y a une générosité et un égalitarisme dans ses restaurants qui signifient qu'ils ne doivent pas être réservés aux affaires éclatantes, mais peuvent plutôt être visités pour un déjeuner d'affaires rapide ou réservés pour une occasion gourmande.
C'est sans aucun doute le cas de sa dernière entreprise, The Elizabeth in Belgravia. Bien que Demeter lui-même soit considéré comme « directeur culinaire » plutôt que d'être tout le temps aux fourneaux – il doit probablement consacrer ses énergies au Wild Honey – le menu, finement jugé, porte toutes ses caractéristiques : une cuisine britannique traditionnelle – « bistronomie », si vous voulez – avec une touche européenne, servie avec panache par une équipe de salle talentueuse et sympathique.
L'endroit où il se trouve accueillait autrefois un restaurant tout à fait respectable, le Ganymède, mais ce nouveau spot de quartier est le genre d'établissement que tout le monde espère voir dans son coin.
Le repas commence par une recommandation pertinente, un spritz de pastèque Axia, pour s'accorder avec les journées canines de l'été. C'est inhabituel et profondément rafraîchissant, un tonique pour la saison sombre et un beau lever de rideau pour le reste du repas. Il est alors temps de goûter à une série de recommandations du personnel parfaitement professionnel et détendu.
Les entrées de merguez à la sauce verte et de tomates de fin d'été à la stracciatella sont à peu près aussi bonnes que tout ce que vous trouverez n'importe où dans la capitale en ce moment, et accompagnées d'un verre de Sauvignon Blanc Tinpot Hut, vous allez vous régaler.
Ensuite, il est temps de déguster un plat de lapin époustouflant. ça doit être de la moutarde, qui transforme le vieux Bugs Bunny en un festin culinaire en utilisant chaque partie de l'animal, du nez à la queue, pour un plat incroyable destiné à devenir l'un des plats les plus parlés de Londres, montrant le meilleur de la magie culinaire de Demeter.
Si le canard confit aux pois chiches ne peut pas vraiment rivaliser, cela n'a rien à voir avec un morceau d'oiseau magnifiquement préparé et délicieusement cuit. Les deux plats principaux sont à un prix raisonnable et, accompagnés d'un verre de Côtes du Rhône, ils font parfaitement l'affaire, surtout si un côté de courgette parfaitement grillée les accompagne tous les deux.
Vous n'aurez pas faim à ce stade du repas, mais si vous parvenez à trouver de la place pour le dessert, la pavlova aux mûres et la crème brûlée montrent les influences européennes qui ont fait de ce repas un repas si délicieux et si agréable. Si vous êtes soucieux de votre budget et pressé par le temps, il existe un menu d'un excellent rapport qualité-prix (25 £ pour deux plats, 29 £ pour trois) qui doit être l'une des meilleures affaires de Londres.
Cependant, si vous avez du temps et de l’énergie à perdre, le menu à la carte est la solution. Ainsi, alors qu'un dernier expresso martini très apprécié termine le repas, on murmure un remerciement joyeux et sincère au talentueux M. Demeter et à l'Elizabeth, qui, si tout se passe bien, devrait avoir un règne au moins aussi long et distingué que l'illustre monarque qui partageait son nom.
L'Elizabeth, 139 Ebury Street, Belgravia, Londres SW1W 9QU. Pour plus d'informations, y compris un peu sur son histoire, et pour les réservations, veuillez visiter www.theelizabethsw1.co.uk.
Photos de Steven Joyce
