À Somerset House à Londres, un un spectacle historique retrace comment un Néerlandais timide graphiste, inspiré par le tuiles pavées de l'Alhambra, est devenu l'improbable parrain de l'ordinateur science – Rosalind Ormiston mesures à l'intérieur de l'illusion…
Il est remarquable de penser que l’art du graphiste d’origine néerlandaise Maurits Cornelis Escher – qu’il aimait être appelé MC – est reconnu par de nombreux mathématiciens comme une science informatique inspirante. Dans les Embankment Galleries de Somerset House, Londres, une fantastique exploration de la vie et de l'œuvre de MC comprend environ 150 œuvres d'art et installations interactives qui intrigueront les adultes, les adolescents et les enfants, les amateurs d'art, les mathématiciens et les informaticiens parmi eux. Federico Giudiceandrea, commissaire de MC Escher : The Exhibition, trace un voyage extraordinaire dans l'esprit d'un génie de la géométrie et de la quatrième dimension.
Vue de l'installation de « Three Spheres II », 1946. (Photo de Stephen Chung pour Fever / Arthemisia)
Né à Leeuwarden, aux Pays-Bas, dans une famille d'ingénieurs civils, de physiciens et de mathématiciens, MC était le plus jeune de quatre frères. Il admirait grandement l'expertise professionnelle de sa famille : « Mon père et trois de mes frères étaient tous formés aux sciences exactes de l'ingénierie », dit-il, soulignant son propre désintérêt. En 1919, MC étudie à l'École d'architecture et d'arts décoratifs de Haarlem. Là, sous le mentorat du graphiste et graveur néerlandais Samuel Jesserun de Mesquita, il apprend les techniques de gravure sur bois, fondement de sa carrière.
La géométrie complexe pour laquelle MC est surtout connu découle d'une visite en octobre 1922 à Grenade, en Espagne, et dans la ville palatine de l'Alhambra, célèbre pour son architecture et son art islamiques. Là, MC a été frappé par les pavages symétriques et les motifs décoratifs géométriques. L'illusion et l'abstraction géométrique sont devenues les thèmes fondamentaux de son propre travail, remettant en question « ce qui est vu et ce qui est connu ». Dans cette exposition, rien n’est vraiment ce qu’il paraît.
Les fans de MC Escher — et ils sont des millions — auront leur œuvre préférée : la gravure sur bois Jour et nuit (1938) ; l'immuable, qui voit tout Œil (1946); les éléments architecturaux bizarres de Relativité (1963). Dans Belvédère (1958), la complexité est étonnante. L'architecture semble authentique, mais le deuxième étage est placé à un angle de 90 degrés par rapport au troisième, créant un design impossible. Pour vendre l'illusion, un homme assis au rez-de-chaussée étudie un dessin géométrique tout en tenant un cube de Necker qui prouve le paradoxe.
MC admirait le travail de l'archéologue, architecte et artiste italien Giovanni Piranesi, dont les dessins architecturaux complexes ont clairement inspiré les siens. Dans ses solides géométriques aux multiples facettes, il s'est également inspiré du mathématicien italien Luca de Pacioli, qui a publié De divina proportione en 1509. Cette influence est visible dans Étoiles (1948) où MC illustrait trois octaèdres interconnectés, transformés en portique d'escalade pour deux caméléons.
C'est l'occasion d'étudier de près l'œuvre de MC : la lithographie Reptiles, 1943, où des lézards émergent d'un pavage bidimensionnel pour devenir tridimensionnel, grimpant sur un livre de zoologie et traversant un dodécaèdre avant de revenir au papier pavage. Ne manquez pas la tête féminine Couenne (1955), et les deux chefs de Lien d'Union (1956), tous deux inspirés de l'histoire de HG Wells de 1897, The Invisible Man, dans laquelle un homme rendu invisible par une potion indéfinie s'enroule la tête dans des bandages pour être vu. Ici, MC enlève les rubans de bandage.
MC Escher : L'exposition est une collaboration entre la société italienne Arthemisia, reconnue pour ses expériences artistiques majeures, et Fever, la plateforme culturelle et technologique de spectacles en direct qui a touché plus de 300 millions de personnes dans 40 pays à travers le monde l'année dernière. Les éléments de réalité virtuelle ici sont véritablement remarquables : entrez dans l'un des tableaux d'Escher en temps réel, debout dans la rue devant une galerie pour regarder son œuvre à travers les fenêtres ; traverser des pièces où le sol est une illusion d'optique ; ou positionnez l'appareil photo de votre téléphone pour reproduire l'une des œuvres les plus célèbres d'Escher, Main avec sphère réfléchissantede 1935, où une main tient un globe en verre transparent dans lequel Escher est assis dans une pièce de sa maison à Rome, tenant ce même globe dans sa main tendue. C’est surréaliste – et on pense que c’est une métaphore d’Escher se présentant lui-même et son œuvre au monde. Comme le reste de cette exposition, c'est un incontournable.
MC ESCHER : L'EXPOSITION a lieu maintenant (jusqu'au 6 septembre 2026) à Somerset House, Embankment Galleries, Strand, Londres WC2R 1LA. Pour plus d’informations et pour les billets, veuillez visiter le site Web.
Image principale : détail de « Bond of Union » (1956)
