Alors que la saison estivale du Grange Festival touche à sa fin, Anne Selby surprend Eugène Onéguine en plein essor et déchirant – et trouve, dans Tatiana de Ruzan Mantashyan, une performance pour les âges…
Lors d’une récente conversation inutile, je me suis retrouvé à devoir choisir le meilleur – ou du moins mon préféré – air de soprano. Ce n’est pas une tâche facile. Il y a clairement les plus impressionnants (la Reine de la nuit dans La Flûte enchantée), les plus spectaculaires (La Habanera de Carmen) et les plus simplement beaux (l'air de l'acte II de la Contessa dans Les Noces de Figaro). Mais j'ai finalement dû choisir la scène des lettres de Tatiana dans Eugène Onéguine. Non seulement c'est un tour de force pour une chanteuse (sans parler de l'endurance requise étant donné que Tatiana est entièrement seule sur scène pendant environ 15 minutes), mais c'est une performance qui doit vous briser le cœur. Il faut donc non seulement une grande soprano mais aussi une grande actrice.
Au Grange Festival de cette année, ils en ont trouvé un. Ruzan Mantashyan est une soprano arménienne qui est sans aucun doute la meilleure Tatiana que j'ai vue ou entendue. Livreuse et distante dans la scène d'ouverture – à l'opposé de sa sœur exubérante Olga (interprétée avec charme par Alice Chung) – elle explose de passion juvénile alors qu'elle écrit sa lettre d'amour à Onéguine. Elle donne l'impression que cette scène extraordinairement exigeante ne nécessite aucun effort et captive facilement le cœur du public.
Bien sûr, elle ne capture pas celui d'Onéguine et son rejet autoritaire de la jeune Tatiana est son moment de folie. Bien sûr, cela revient le hanter. Onéguine est l'antihéros original du « roman en vers » de Pouchkine qui, lassé de sa vie de haute société en ville, a déménagé à la campagne sur un coup de tête, s'est lié d'amitié avec son voisin Lensky (un charmant Ryan Vaughan Davies) et l'a rejoint pour une visite à la famille de Tatiana. D'humeur maussade et irritable à la fête de Tatiana, il décide d'irriter Lensky en flirtant avec sa fiancée Olga – en témoigne Tatiana dévastée – et cela conduit inévitablement à un duel. Lensky meurt, Onéguine s'enfuit, les années passent.
Lorsque nous le revoyons, Onéguine se trouve à un bal chic à Saint-Pétersbourg lorsqu'il remarque une belle femme qui est clairement au centre de la haute société. Il s'agit bien sûr de Tatiana, désormais mariée à un prince (généralement âgé mais ici le fringant Mark Kurmanbayev). Il déclare son amour et, même si elle admet qu'elle l'aime toujours, est rejeté par Tatyana, plus âgée et plus sage, éblouissante d'écarlate et aussi impressionnante vocalement que jamais. C'est sûrement l'une des récompenses les plus satisfaisantes de l'opéra.
Vladislav Chizhov a certainement l'air du rôle et sa passion contrariée à la fin n'est que trop crédible – même s'il est difficile pour le public d'éprouver beaucoup de sympathie pour lui. Il y a d'excellentes performances dans les petits rôles, en particulier Diana Montague dans le rôle de Larina et Catherine Wyne-Rogers dans le rôle de Filipyevna. Le chœur est doté d'une voix superbe, bien que de costumes plutôt particuliers et très rehaussé par six danseurs qui, chorégraphiés par Arthur Pita, apportent un commentaire dramatique aux débats. L'Orchestre Symphonique de Bournemouth joue magnifiquement sous la direction de Lidiya Yankovskaya qui livre chaque nuance et chaque instant envolé de la merveilleuse musique de Tchaïkovski.
Le Grange Festival, organisé chaque été dans le parc de Grange Park dans le Hampshire, n'a peut-être pas le nom de Glyndebourne, mais de toute évidence, il mérite une place parmi les plus belles saisons d'opéra de campagne du Royaume-Uni. Le seul problème ici, c'est qu'elle vient de se terminer après une saison très impressionnante. Le programme de l'année prochaine n'a pas encore été annoncé, mais, si l'on en croit cet Onéguine, je vous recommande de réserver tôt pour cette saison d'opéra idéalement située en 27.
Pour plus d’informations sur le Grange Festival, veuillez visiter www.thegrangefestival.co.uk.
