« L’opéra dans l’opéra » de Richard Strauss Ariane à Naxosa en son cœur une réconciliation audacieuse du grand art et de la basse comédie. C'est un acte difficile à réaliser mais, dans la version la plus récente de Glyndebourne, il réussit apparemment sans effort.
L'intrigue est simple, quoique quelque peu ridicule. L'homme le plus riche de Vienne réserve une soirée de divertissement à ses convives. Il comprend à la fois un opéra tragique se déroulant dans l'Antiquité sur les plus hautes vertus morales et un commedia dell'arte troupe spécialisée dans l'humour large et les insinuations. Au dernier moment, l'animateur décide que les deux pièces devront se dérouler simultanément afin que le feu d'artifice ne soit pas retardé. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer ?
Alina Wunderlin dans le rôle de Zerbinetta et Samantha Hankey dans le rôle de la compositrice d'Ariane auf Naxos
La compositrice d'opéra (Samantha Hankey, délicieusement torturée par son génie dans un costume surdimensionné) est indignée à cette idée tandis que Zerbinetta (une Alina Wunderlin qui vole la vedette et qui réussit une colorature parfaite tout en étant vêtue d'un corset et de bretelles) est tout à fait favorable. Elle et sa troupe, raisonne-t-elle, peuvent improviser autour de l'opéra et l'animer un peu. Les charmes de Zerbinetta surmontent les objections du compositeur et – même si les préoccupations concernant l'intégrité musicale et la pureté morale de sa pièce le hantent toujours – l'affaire est conclue et la version révisée et improvisée de Ariane à Naxos est l’acte II.
Et d'une manière ou d'une autre, tout fonctionne. La tragédie de l'opéra lui-même n'est pas diminuée, en grande partie grâce à Ariadne de Rachel Willis-Sørensen, à la voix crémeuse, qui est assez glorieuse et habite son rôle à la perfection. Zerbinetta et ses clowns au visage blanc ne réduisent pas les débats à une simple farce comme c'est souvent le cas dans les productions de cet opéra mais deviennent plutôt un commentaire à la fois étonnamment sympathique au sort d'Ariane et véritablement spirituel.
Brighella (Liam Bonthrone), Arlequin (Mikhail Timoshenko), Truffaldino (Liam James Karai), Scaramuccio (Caspar Singh) et Zerbinetta (Alina Wunderlin)
Comme c'est Strauss, il y a des moments de musique tout à fait sublimes et pas seulement pour les principaux protagonistes. Le trio Naïade, Dryade et Écho (Anna Denisova, Ekaterina Chayka-Rubinstein et Eirin Rognerud) scintille dans des robes diaphanes, leurs voix tout aussi brillantes. L'apparition principale de David Butt Philip n'est qu'à la toute fin de l'opéra mais il déploie ensuite son beau ténor dans le ravissant duo avec Ariadne. Et William Relton, dans le rôle parlant du Major-Domo, était délicieusement espiègle dans sa manipulation des artistes.
La scène est dominée par une paire de portes massives rococo qui traversent une scène qui est par ailleurs relativement nue dans le décor de Massimo Troncanetti. Cela aide plutôt que n'entrave la production lucide du metteur en scène Laurent Pelly qui atteint le cœur même de l'opéra et laisse la magnifique musique de Strauss – telle que jouée avec tant de passion par l'Orchestre Philharmonique de Londres sous la direction de Robin Ticciati – raconter sa propre histoire.
Ariadne auf Naxos se déroule au Festival de Glyndebourne jusqu'au 29 août. Pour plus d’informations, y compris d’autres productions de la saison, et pour acheter des billets, veuillez visiter www.glyndebourne.com.
Photos par Tristram Kenton © Glyndebourne Productions Ltd.
