C'est un mélange improbable d'une romance naissante et d'une ode au métro de Londres, mais cela ressemble beaucoup à un succès retentissant pour le Southwark Playhouse cette saison des fêtes. Bien que cela n'ait rien à voir avec Noël (enfin, à l'exception de la très talentueuse Emily Waters qui joue des airs festifs tout en portant un chapeau de Père Noël en entrant), Cockfosters est rapide, drôle et étonnamment édifiant.
Peut-être qu'aucun de ces termes n'est applicable au tube lui-même, mais les écrivains Hamish Clayton et Tom Woffenden ont recréé tous les hauts et les bas du voyage sur la ligne Piccadilly dans une série de sketchs essentiellement autonomes qui rassemblent tout le monde, des enterrements de vie de jeune fille ivres (qui se transforment en un groupe de filles chantant pour s'énerver) jusqu'à la Grande Faucheuse (il se présente à Wood Green).
Le fil conducteur qui maintient tout cela ensemble est la rencontre mignonne, comme on dit à Hollywood, de Tori (Beth Lilly) et James (Sam Rees-Bayliss) qui montent dans le métro à Heathrow et se retrouvent à l’autre bout du fil – les Cockfosters éponymes. Tori vient tout juste d'arriver dans le train, lançant les sacs à la dernière minute, tandis que James n'a rien d'autre qu'un ticket pour ses bagages perdus. Ils commencent à discuter (sur le métro ? Peut-être le moment le plus improbable de la soirée) et, dans une série de ce qu'on pourrait presque appeler des épreuves, font connaissance.
Les deux hommes sont mis à rude épreuve par les perturbations normales de la vie du tube (comme les supporters de football) ainsi que par des coïncidences remarquables. L'ami embarrassant de James, Richard, arrive (Charlie Keable est merveilleusement horrible) et essaie de discuter avec Tori (son ex continue plus tard). Il existe des aperçus historiques sur le grand projet qui a créé le métro et ses visionnaires prévoient un système de transport qui serait spacieux et jamais surpeuplé, sans retards dus à des grèves ou à des travaux d'ingénierie – vous voyez l'image. Il s’avère que, il y a quelques générations, Tori a un lien avec les premiers constructeurs et que les trains coulent dans ses veines…
En cours de route, de nombreuses chansons, publicités et poèmes prennent vie dans le train (il y a un personnage pour Will Shakespeare) et il y a même un jeu télévisé avec la participation du public (saviez-vous que la ligne Victoria allait être la ligne Viking ou que la seule gare avec chaque voyelle dans son nom est South Ealing ?). Incroyablement, tout cela se déroule en une séquence directe (sans intervalle) d’environ une heure et quart. Parlez de rythme.
Ce n'est peut-être pas un plat de Noël traditionnel, mais il y a certainement une impression de panto ici. La musique (y compris une chanson qui inclut chaque gare) est livrée avec enthousiasme par une distribution uniformément et énergiquement excellente. Recommandé.
Cockfosters se déroule au Southwark Playhouse jusqu'au 3 janvier. Pour plus d’informations sur les dates de représentation et pour les réservations, veuillez visiter www.southwarkplayhouse.co.uk.
