« Laissons la subtilité à la porte, dirons-nous… » Quelques jours seulement avant de venir au Colisée, il m'est arrivé un soir d'écouter BBC Radio 3 pour entendre Mel Giedroyc parler de son rôle – trois rôles, rien de moins – dans la reprise de Tablier HMS maintenant à l'ENO.
Giedroyc? A l'opéra, tu pleures ? Assez. Mais n’ayez crainte, elle n’est pas là pour libérer une colorature cachée. Sa présence est plutôt une sorte de tour de passe-passe théâtral – un dispositif par lequel le réalisateur Cal McCrystal peut joyeusement faire jouer ses muscles comiques. Peut-être mieux connu pour son travail sur la production du Théâtre National de Un homme, deux gouverneursMcCrystal a fait ses armes à l'opéra en 2018 avec l'ENO's Iolanthe acclamé universellement pour sa mise en scène créative. À savoir, si Iolanthe c'était, euh, un coup de feu à travers les arcs, puis Tablier permet à McCrystal de servir une bordée.
Bethan Langford, Mel Giedroyc et Deborah Davison dans le HMS Pinafore d'ENO
L'histoire de Gilbert et Sullivan est, sur le papier, une romance nautique mousseuse : la fille du capitaine aime un humble marin ; Le Premier Lord de l'Amirauté attend sa main ; les identités sont échangées et l'honneur restauré avec un tour de passe-passe typique de G&S. Mais sous la banderole, Tablier est une petite lance pointue dirigée directement vers le ventre flasque de la rigidité de classe victorienne, de l'emphase politique et des fanfaronnades nationalistes. Loin de ressembler à une curiosité antique, ses pointes atterrissent aussi proprement aujourd'hui qu'en 1878 – bien qu'avec un gémissement occasionnel contre une insulte chauvine – et les touches contemporaines de McCrystal ressemblent moins à des mises à jour qu'à des extensions naturelles de la morsure originale de l'œuvre.
Gilbert et Sullivan permettent toujours un certain degré de malice, et McCrystal pousse vraiment le bateau (désolé). À partir du moment où John Savornin monte sur scène dans un prologue, présentant Giedroyc dans le cadre d'un nouveau programme de réciprocité artistique en Angleterre – il y a un rire lorsque le public pointe l'acronyme – vous savez exactement dans quoi vous vous engagez. Il y a de la comédie physique en abondance, sans parler d'une bonne dose de burlesque – le gréement est très pratique pour certaines entrées mémorables – et, bien sûr, d'insinuations.
John Savournin, Nea Davies et Henna Mun dans le HMS Pinafore d'ENO
Il a, dans l’ensemble, une saveur de panto adulte, mais au milieu de toute cette ridicule, il n’abandonne pas l’exécution. C'est du matériel de qualité. Le jeu de crottes rotatif (crikey, maintenant j'y suis) est une œuvre d'art – ne montrant jamais plus sa valeur que lors de « Never Mind the Why and Wherefore » (provoquant un rappel, complet avec Tours fawlty-des changements apportés au nom du navire sur la poupe – Fish Opera, ça vous dit ?). La garde-robe, toute en crinoline et épaulettes, est digne d'un Oscar et, n'oublions pas qu'il s'agit de l'ENO, les performances sont d'une grande classe. Au milieu des virages remarquables des leads, les harmonies produites par le refrain sont tout simplement sublimes. Même si vous n'êtes pas familier avec la série, sans parler de Gilbert & Sullivan, c'est celle avec de nombreux numéros souriants et tapageurs que vous connaîtrez.
Comme Mel G m'a rassuré à la radio, « C'est une émission déchaînée et affirmative. Je pense que les gens repartiront avec le sentiment d'avoir passé des mini-vacances. » Et elle avait tout à fait raison. Un peu comme celui de Jonathan Miller Mikadocette production restera parmi les plus grandes. Ne le manquez sous aucun prétexte.
Le HMS Pinafore se déroule pour certaines représentations au Coliseum jusqu'au 7 février 2026. Pour plus d'informations, y compris les dates de représentation, et pour les réservations, veuillez visiter www.eno.org.
Photos de Craig Fuller
