Un samedi après-midi fin juin, j'ai emmené mon fils de huit ans Wilfred pour voir le garçon avec des ailes au Polka Theatre. Il est rare de trouver une représentation théâtrale destinée à cet âge – de nombreux spectacles pour enfants se sentent trop enfantins pour un enfant de huit ans, tandis que d'autres sont plus adaptés aux adolescents et aux adultes.
Mais ce spectacle, recommandé pour les enfants de 7 à 12 ans, a frappé la place, sentant les deux (je l'ai aussi apprécié!) Et avec une énergie et un humour optimistes – sans parler de la marionnette, du parkour et du rap – qui a fasciné mon fils.
C'était la première sur scène du livre pour enfants de Sir Lenny Henry, coproduit avec Birmingham Rep, et adapté par Arvind Ethan David. Il suit l'histoire de Tunde (Adiel Boboye), un garçon apparemment ordinaire qui pousse soudainement les ailes et découvre qu'il est en partie Alien – le fils d'un puissant guerrier intergalactique, rien de moins. Pas grave. Juste la petite question de sauver la galaxie en plus de faire face à l'école, aux intimidateurs et à un peu de devoirs.
Réalisée par Daniel Bailey, la pièce démarre avec Tunde qui lutte pour dormir, tourmentée par des terreurs nocturnes surréalistes mettant en vedette des oiseaux (radiés avec une marionnette intelligente). Les choses deviennent rapidement étrangères quand un chat qui parle apparaît. Juba The Cat Queen (joué par Jessica Murrain) – qui devient l'une des vraies stars du spectacle – explique que Tunde a un destin spécial. Il est élevé sur Terre dans le cadre d'un plan secret – et il va faire pousser des ailes. Cue halètements de plaisir des membres plus jeunes du public, a inclus Wilfred.
Le caractère de Tunde est instantanément sympathique – un peu maladroit, chaleureux et plein de curiosité. Il chante un peu et il aime traîner avec ses deux meilleurs amis, dont l'un est en fauteuil roulant. Il n'y a pas de lourdeur ici: le spectacle est inclusif et représentatif d'une manière naturelle et joyeuse. Nous apprenons que Tunde a été victime d'intimidation dans le passé, ce qui ajoute une couche émotionnelle supplémentaire à sa transformation en héros. Il a maintenant 12 ans et a soudainement une énorme responsabilité – mais il ne fait pas face seul.
La pièce fait de la place pour de magnifiques monologues poétiques (livrés par Juba, qui parle presque entièrement dans le pentamètre iambique partout), et des moments d'humour réel. Mia Jerome met une performance solide en tant que maman de Tunde, Ruth, offrant une normalité convaincante qui rend l'absurdité de la situation encore plus drôle. Quand elle insiste pour que son fils reste à l'intérieur pour manger des Doritos et jouer à des jeux vidéo parce que «l'extérieur est dangereux», il y a eu un grand rire des adultes, bien que de nombreuses blagues aient également atterri pour les enfants. Et un véritable moment fort pour nous tous deux était le brillant «So désolé, Cat Puddy» «Rap.
L'ensemble est simple mais efficace, avec une grande utilisation de l'éclairage et du mouvement pour évoquer tout, des chambres aux planètes extraterrestres. Lorsque le père long-absent de Tunde apparaît vers la fin, avec des ailes éblouissantes et colorées, le public a éclaté.
La pièce se termine avec le casting se réunissant pour un numéro final – le garçon titulaire avec des ailes. Les personnages chantent et vivent leur cœur dans une routine infectieusement optimiste. Wilfred rayonnait, et honnêtement, moi aussi.
À un peu moins de 90 minutes, y compris l'intervalle, c'est la longueur parfaite pour les enfants d'âge primaire. Le spectacle parvient à jongler avec l'action, la bêtise de science-fiction, l'émotion sincère et quelques moments musicaux brillants sans se sentir surchargé. Certainement un à ajouter à la liste pour les vacances d'été.
Le garçon avec des ailes est destiné à 7 à 12 ans et se déroule jusqu'au samedi 16 août. Polka Theatre, 240 The Broadway, Wimbledon, Londres SW19 1SB. Pour plus d'informations et pour les réservations, veuillez visiter www.polkatheatre.com.
