Si vous assistez à une pièce se déroulant lors de la deuxième invasion de l'Irak avec des attentes non déraisonnables de réalisme réaliste, le film de Rajiv Joseph Tigre du Bengale au zoo de Bagdad est là pour les confondre. Nominé pour un prix Pulitzer lors de sa première apparition à Broadway en 2011, il a mis du temps à apparaître ici sur scène et la production du Young Vic en est justement la première européenne.
Il se pourrait simplement que, jusqu’à présent, personne n’ait été assez courageux pour s’y lancer. Avec Robin Williams apparaissant dans le rôle titre original du Tigre, ce serait un acte difficile à suivre. Mais il y a d'autres obstacles potentiels ici – c'est une pièce difficile à définir mais disons simplement que c'est une tragi-comédie surréaliste se déroulant dans une zone de guerre avec des connotations métaphysiques. Permettez-moi aussi de dire dès le départ que, entre les mains du réalisateur Omar Elerian, cela fonctionne.
Kathryn Hunter au Tigre du Tigre du Bengale au zoo de Bagdad au Young Vic
Notre tigresse est Kathryn Hunter qui joue à la fois le rôle d'une philosophe fatiguée du monde et d'une rockeuse vieillissante – et ce serait une performance remarquable même si elle n'avait pas été recrutée au dernier moment pour remplacer un David Threlfall malade. Elle (et elle souligne le mot) a été extraite des mangroves des Sundarbans et déposée pendant 12 ans dans sa « cellule » du zoo de Bagdad qui, au moment de l'invasion américaine, est gardée par un couple de marines américains, Tom (Patrick Gibson) et Kev (Arinze Kene) déjà visiblement dépassés.
Vous savez que vous êtes dans une zone de guerre. Parfois, les hélicoptères vrombissent de manière assourdissante, la scène est plongée dans l'obscurité, à l'exception des torches qui se balancent de manière aveuglante dans le public, les voix se parlent entre elles et dans des langues différentes. Même assis dans les gradins, on sent leur désorientation et le brouillard de la guerre. Et quand Tom décide de nourrir le tigre et qu'il lui mord la main, le sang s'ajoute au chaos. Pour Tiger, cependant, c'est simple : elle fait simplement ce qu'un tigre est censé faire. À ce stade, Kev l'abat et elle devient le premier des nombreux fantômes à traquer la scène.
Kev, cependant, est le seul à pouvoir voir le fantôme de Tiger alors qu'elle recherche Dieu et le sens de la vie – au point de tenter le végétarisme (et d'échouer) comme moyen d'apaiser le péché d'être un tigre. Mais alors, affirme-t-elle, si Dieu ne voulait pas qu’une créature qui tue se nourrisse, pourquoi inventer les tigres en premier lieu ? Son pire crime a été la mort d'un enfant, mais comme elle le souligne, du point de vue d'un tigre : « Ce n'était pas cruel. C'était un déjeuner. »
Ammar Haj Ahmad et Sayyid Aki dans Tigre du Bengale au zoo de Bagdad au Young Vic
Les vivants sont aussi perdus que les morts. Tom, désormais équipé d'une main robotique, cherche en vain son butin (un pistolet doré et, plus bizarrement, un siège de toilette doré). Kev devient de plus en plus déstabilisé par le fantôme que lui seul peut voir. Musa, leur interprète (interprété de manière émouvante par Ammar Haj Ahmad) était autrefois le jardinier de la famille Hussein et ses bêtes topiaires ravissaient sa sœur Hadia (Sara Masry). Elle est désormais également un fantôme, aux côtés de son ignoble séducteur Uday (fils de Saddam et joué avec une bravade sombre et comique par Sayyid Aki) – il est aussi un fantôme qui transporte la tête coupée de son frère dans un sac en plastique.
Le jardin de Moussa est-il l'Eden dont nous sommes tous bannis ? Sommes-nous tous coincés dans des limbes/bardo/purgatoire, que nous soyons vivants ou morts ? Quel genre de créateur invente un prédateur et le punit ensuite pour sa proie ? Joseph soulève des questions sans réponse. À la fin de la soirée, il manque une main à deux soldats et une scène pleine de fantômes. Cependant, par un mystérieux tour de passe-passe, Joseph injecte de la comédie dans cet océan de tristesse et a produit une pièce aussi magnifique qu’indéfinissable.
Le Tigre du Bengale au zoo de Bagdad se déroule au théâtre Young Vic jusqu'au 31 janvier. Pour plus d’informations et pour les réservations, veuillez visiter www.youngvic.org.
Photos parEllie Kurttz
