Bryan Cranston, lors de la soirée presse de Tous mes fils au Wyndham's Theatre, s'est révélé être l'équivalent d'acteur de Muhammad Ali : il flotte comme un papillon mais pique comme une abeille, offrant une performance d'une qualité dévastatrice qui fait de cette production de la première pièce marquante d'Arthur Miller un blockbuster du West End que tout le monde devrait essayer de voir. Une pièce hautement philosophique remettant en question la brutalité qui est l'oxygène du pouvoir et le rêve américain, digne d'un bras de fer avec votre grand-mère pour le ticket qu'elle a mentionné avec désinvolture et qu'elle a attrapé à 9 heures du matin le jour de leur sortie.
C'est remarquable de penser que Tous mes fils n'était que la deuxième pièce de Miller, car elle a toute la pureté et l'éclat d'un diamant impeccable découpé au laser, et elle n'a pas perdu de son éclat au cours des presque 80 années écoulées depuis sa première à Broadway en 1947. Avec toute la charge émotionnelle que l'on peut attendre d'une œuvre écrite juste après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les gouvernements britannique et américain se sont unis pour larguer des bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki en août 1945 pour forcer le Japon à se rendre, Miller a intelligemment miniaturisé sa pièce. son propre récit de guerre pour trouver un écho auprès de l'homme de la rue moyen qui, selon lui, souffrait de « pourriture de l'âme » pour avoir accepté l'inacceptable, car bien que les bombardements atomiques aient effectivement mis fin à la guerre, environ 240 000 citoyens japonais ont perdu la vie, ce qui l'a incité à demander à son auditoire si certains actes étaient injustifiables.
Cranston incarne Joe Keller, un homme d'affaires américain à la retraite que Miller présente comme un homme facile à vivre et de bonne humeur qui passe ses matinées à mâcher de la graisse avec ses voisins Frank Lubey (Zach Wyatt) et le Dr Jim Bayliss (Richard Hansell) et à lire des publicités dans les journaux, et il admet de manière révélatrice qu'il ne lit plus jamais les pages d'actualités. Mais ne vous laissez pas tromper par cette scène de quartier, le tonnerre et les éclairs qui nous précipitent dans le premier acte, brillamment conçus par le décorateur et éclairagiste Jan Versweyveld, et qui provoquent presque un arrêt cardiaque simultané chez le public, nous avertissent de ne pas nous laisser prendre aux ruses de Miller ou de devenir complaisants quant à la nature de cette pièce malgré les nombreuses lignes pleines d'esprit qui se répercutent à travers ce chef-d'œuvre du scénario. Tous mes fils n’est certainement pas un drame mièvre entre famille et voisin.
Ce n'est pas la première fois que le Belge Versweyveld et son partenaire artistique et de vie, le metteur en scène Ivo Van Hove, s'attaquent à Miller : ils sont devenus des noms connus du théâtre britannique après leur collaboration saluée sur la production 2014 de Miller's Une vue depuis le pont qui a ouvert ses portes au Young Vic avant d'être transféré à Wyndham's. Et le duo dynamique a repris là où il s'était arrêté avec cette interprétation tout à fait captivante : gérer les freins et contrepoids caractéristiques du dramaturge en matière de comédie et de tragédie d'une manière qui étonnerait même un érudit de Miller, jamais susceptible de trouver un renouveau plus assuré.
Toute l'action se déroule à l'extérieur de la maison des Keller et est d'autant plus résonnante grâce à la conception saisissante des décors et de l'éclairage de Versweyveld. Totalement sans propriété scénique, à l'exception d'un « arbre » qui est abattu pendant la séquence de tempête électrisante qui ouvre le premier acte : une femme, dont nous savons plus tard qu'elle est l'épouse de Joe, Kate (Marianne Jean-Baptiste), s'accrochant au tronc pour sa vie. Comme si Miller déclarait que l'homme ne pourra jamais rivaliser avec la nature, l'arbre s'étend horizontalement sur la scène pendant toute la durée de ce drame plein de suspense, tandis qu'une toile de fond destinée à être l'arrière de la maison des Keller présente un portail circulaire, éclairé à différents moments pour représenter le soleil ou la lune, tout en étant suffisamment grand pour que les membres de la distribution apparaissent dans son ouverture.
L'arbre a été planté il y a trois ans en mémoire du fils de Kate et Joe, Larry, lorsqu'il a été porté disparu au combat, mais Kate refuse de croire qu'il est mort, au grand malaise du fils survivant des Keller, Chris (Paapa Essiedu) : un jeune homme bien trop conscient qu'il va hériter de l'empire commercial de Joe et dont il menace de s'éloigner si ses parents (surtout sa mère) refusent de le soutenir en épousant la vieille chérie de Larry, Ann Deever. (Hayley Squires). Sentant les intentions de Chris, Kate est nerveuse quand Ann vient rester suite à une invitation de Chris, car elle voit non seulement l'union entre les deux hommes comme la forçant à accepter que Larry ne revienne pas, mais elle se demande également si Ann, la fille de l'ancien partenaire commercial de Joe, Steve, cherche à se venger en son nom pour quelque chose que nous n'apprenons que progressivement.
Jeune homme sensible, habitué à suivre la lignée de son père, Chris tient bon lorsque Joe le presse d'abandonner l'idée d'épouser Ann pour le bien de Kate, reconnaissant que seule sa foi en un possible miracle la soutient. Cranston et Jean-Baptiste, les deux acteurs les plus importants de cet ensemble, sont assez généreux pour permettre aux autres membres de la distribution de briller, ce qu'ils font effectivement, y compris Cath Whitefield dans le rôle de l'épouse jalouse du médecin, Sue Bayliss, qui demande de manière amusante à Ann de s'éloigner si elle épouse Chris : car elle observe à quel point le médecin est insatisfait et à quel point il a bavé sur la belle Ann. Aliyah Oddfin est un rayon de soleil dans le rôle de Lydia Lubey, même si elle est secouée par son contentement dans la vie de famille lorsque son ancien amour, George, joué avec une intensité inquiétante par Tom Glynn-Carney, arrive pour empêcher sa sœur Ann d'épouser Chris.
Jean-Baptise est une révélation dans le rôle de Kate, une femme intrinsèquement maternelle dont la foi aveugle dans la vie de son fils la fait osciller entre chaleur et férocité. Elle fait semblant de ne pas voir que leurs voisins les méprisent et l'ont fait depuis le moment où la société de Joe a été tenue pour responsable de la fourniture à l'armée de 120 têtes de moteurs fêlées, entraînant la mort de 21 pilotes américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Joe est peut-être encore un « succès » sur le papier, ayant conservé son entreprise malgré une peine de prison, mais ses amis le voient comme un échec pour sa lâcheté au ventre jaune en rejetant entièrement la faute sur son partenaire et le père d'Ann, Steve Deever : un acte qui n'a fait que renforcer l'avarice de Joe auprès de tous ceux qui le connaissent. Évitant la prison après un appel qui l'a exonéré de toute responsabilité en raison de sa déclaration selon laquelle il était alité avec une pneumonie le jour de l'expédition des pièces, nous savons tous qu'il ne s'agissait pas d'un coup de pile ou d'un accident, mais d'un jugement catastrophique fondé sur l'auto-préservation.
Aucun dramaturge n'exploite plus puissamment les parallèles entre la nature humaine et la laideur de l'avidité, créant une œuvre de vérité et de calcul qui fusionne tout ce dont nous avons été témoins depuis le berceau. Un homme coupable ne s'assoira pas facilement à son siège tandis que Cranston emmènera le public dans le voyage émotionnel de Joe Keller : se transformant sous nos yeux d'un bluffeur confiant toujours prêt à trouver une excuse, à un pécheur repentant qui reconnaît enfin ses échecs. Ou le fait-il simplement lorsqu’il est acculé et incapable de contrôler le désalignement de ses étoiles ? Les fils de Joe étaient la conscience qu'il n'a jamais eu, avec Essiedu livrant un portrait déchirant de Chris, un jeune homme accablé par la honte et la déception : « Je sais que tu n'es pas pire que la plupart des hommes mais je pensais que tu étais meilleur. Je ne t'ai jamais vu comme un homme. Je t'ai vu comme mon père. »
Ce n'est peut-être qu'en quittant le théâtre après une représentation d'un peu plus de 2 heures d'affilée, suivie d'une standing ovation, que vous commencerez à réaliser que vous venez de voir l'une des productions les plus époustouflantes de votre vie, même si vous deviez assister à un spectacle du West End chaque mois pour le reste de vos jours. Vous pourriez aussi commencer à comprendre comment Tous mes fils exige une distribution magistrale travaillant en parfaite harmonie pour que justice soit rendue à Miller et aux nombreux éléments qui contribuent à faire de cette œuvre l'une des grandes œuvres littéraires du 20e siècle. Plus on y réfléchit, plus il est impossible d'imaginer comment le dramaturge aurait pu imaginer un antihéros plus convaincant que Cranston dans le rôle de Keller, qui fait paraître tout à fait naturel son désir de transmettre à tout prix son héritage à ses fils.
Réservation All My Sons at Wyndham's Theatre jusqu'au 7 mars 2026. Environ 2 heures 15 minutes sans entracte. Pour plus d’informations, veuillez visiter le site Web.
Photographie de Jan Versweyveld.
