Lorsque Maison Telmont lance un champagne, ils ne sont pas seulement des bouchons pop, ils plantent des racines. Larry partage un après-midi à Highgate avec le président charismatique de Telmont, Ludovic du Plessis, pour le dévoilement de leur premier rosé Cuvé biologique, Réserve de la terre Rosé…
Ce n'est pas tous les jours que le président d'un champagne vous sonne d'un taxi noir.
« Toby! C'est Ludovic », est venu le riche coup français sur fond de cornes de circulation étouffées. «Bienvenue dans la famille! J'ai un vrai régal pour vous cet après-midi, j'espère que vous pourrez vous rejoindre.»
La ligne est devenue morte avant de pouvoir répondre.
Quelques heures plus tard, il était là sur une terrasse jonchée de fleurs d'un trou d'eau de Highgate, avec l'air d'un homme qui venait de gagner un pari. L'endroit était orné de roses, de glissades de renard, de la marguerite étrange légèrement issue et au centre de la table, il a placé une bouteille en verre vert avec la révérence de quelqu'un révélant un œuf de Fabergé.
« Ceci », a-t-il dit, « est notre premier rosé biologique. »
Ludovic a placé la bouteille mince entre nous – élégante, discrète et très délibérément pas le verre transparent de la tradition. « Quatre-vingt-sept pour cent recyclés », a-t-il dit, en le tapotant affectueusement. « Mieux pour la terre, mieux pour le vin. » Il l'a tourné pour que l'étiquette rose pâle ait attrapé la lumière du soleil. C'était le Réserve de la Terre de Telmont – Rosé, le dernier de la mission de Damery House pour prouver que l'avenir du champagne est non seulement étincelant mais certifié biologique.
Et puis nous avons siroté.
C'est une cuvée qui chante à la fois du soleil et de la patience. Né de deux millésimes – le sortant et imbibé de pluie en 2021 et le généreux, célébré 2020 – c'est un rosé d'assemblage de Chardonnay, Meunier et Pinot Noir, ce dernier prêtant un murmure de Côte des Bars au mélange.
Au nez, la grenade et le redcurrant volent sur un toast subtil. La première gorgée est une fanfare florale, suivie de cerise, du zeste d'orange, et d'une longueur de solution saline qui vous insiste sur la pause avant la suivante. Il y a une délicatesse ici, mais aussi l'intention – la confiance tranquille d'un champagne qui sait d'où elle vient et d'où elle va.
Et, en sirotant, Ludovic a parlé de son héritage; de Bertrand Lhôpital, maître de la cave de Telmont et arrière-petit-fils de son fondateur, qui tournait tranquillement les vignobles biologiques depuis 1999 – bien avant qu'il ne soit à la mode – et de l'investissement de Leonardo DiCaprio dans leur croisade verte, prêtant un petit éclat hollywoodien au Terroir français.
Et Ludovic lui-même? Il était l'évangéliste, l'homme dans la cabine, l'apôtre du verre recyclé et du sol vivant. Il a parlé de la terre comme les autres parlent des amoureux de l'enfance. « Organic », m'a-t-il dit, « n'est pas du marketing. C'est le respect – pour les vignes, les producteurs, la terre. » Il a fait un geste extensible aux fleurs qui nous entourent, comme si elles avaient également fait partie du plan de conversion.
Quelque part derrière nous, un couple hipster a débattu des mérites du lait d'avoine sur Amond. Un Jack Russell aboya dans une abeille. Le soleil s'est baissé, en doyant nos lunettes. Et je pensais que, comme la dernière bouteille s'est éloignée, que si plus de révolutions avaient un goût de ça, nous serions tous dans les rues par lerée de pouce.
Il n'y a que 5 119 bouteilles de RÉSERVE DE LA TERRE ROSÉ. À 88 £, ce n'est guère la cause la moins chère à rejoindre. Mais alors, pouvez-vous mettre un prix à siroter l'avenir du champagne en compagnie d'un homme qui vous appelle à partir d'un taxi de Londres?
Telmont Réserve de la Terre – Rosé, 88 £, disponible à www.champagne-telmont.com.
Telmont Champagne Réserve Brut NV, 52 £, disponible chez Waitrose et en ligne à www.waitrose.com.
