Même si les propriétaires sont peut-être trop modestes pour qualifier cet établissement de restaurant gastronomique, le Noua BAR au centre-ville de Bucarest a certainement un chef gastronomique.
Et celui qui n’a pas peur de prendre des risques.
Le chef Alex Petricean et sa partenaire Loredana Cristian, fondateurs du Noua BAR, une version plus informelle de leur Noua Bucatarie Romaneasca, ont créé un cadre rustique et agréable où les convives savourent une cuisine traditionnelle roumaine avec une touche contemporaine, avec des plats basés sur un concept de partage. D'où l'acronyme BAR signifiant « Bucatarie Aproape Româneasca », traduit par « Cuisine presque roumaine ».
Située sur le boulevard Ion Mihalache, une rue qui occupe une place particulière dans mon cœur pour y avoir vécu plusieurs années en tant que correspondant étranger du Times de Londres, la terrasse confortable de Noua est délicieusement décorée de plantes en pot, de paniers en osier suspendus, de simples tables en bois et de peintures murales colorées réalisées par un artiste local.
L'intérieur est tout aussi attrayant, dégageant un charme rustique, deux étages avec de grandes fenêtres donnant sur le boulevard, un parquet en bois poli, un papier peint design impressionnant de House of VLAdiLA présentant des images vives de danseurs roumains en costume, de solides tables en bois traditionnelles avec des décors en tissu brodé. Des bouteilles vintage abritant des fleurs et des plantes fraîches ornent chaque table. La musique d'ambiance est du folk roumain avec une touche moderne.
Tout d'abord, les cocktails innovants, aux sirops faits maison, tous nommés d'après des personnages de contes de fées roumains. Ileana Cosânzeana – une concoction aigre-douce composée de liqueur de griotte, de vin de fraise des bois et de liqueur de framboise surmontée de mousse de framboise. Il existe également Margareta, une version créative de la margarita classique, avec de la tequila, du mezcal, du bors (céréales fermentées traditionnelles), du citron vert et, au lieu du citron vert sur le bord, du paprika fumé en poudre. Pour quelque chose de différent, demandez le cocktail au sirop de pain brioché maison (cozonac) ou la limonade au foin fumé. Le bar abrite également une large sélection de vins de plusieurs pays, dont d'excellents millésimes locaux.
« Avant tout » est la charmante introduction au menu avant l'entrée, avec des plats roumains avec une touche moderne comme la tarte grillée fourrée au télémea de chèvre recouverte de jambon ibérique, le pain au levain maison avec du fromage à la crème burduf, de fines tranches de bacon Mangaliža local et de la truffe noire râpée. Il y a aussi de la pâte à pain frite avec des œufs de brochet, de la crème sure fumée, du persil et de la ciboulette.
« To Begin With » est le menu des entrées, avec un accent tout aussi fort sur le riche héritage de la cuisine roumaine, transmis de génération en génération. Ceux-ci comprenaient un copieux plat végétarien composé de poivrons au four, de tomates cerises, d'aubergines et d'herbes locales, le bien-aimé « mititei » ou « mici », un roulé de porc accompagné de moutarde et une soupe d'esturgeon aigre au lactosérum.
Le menu principal offre un choix stimulant, allant de plats de viande comme le cou de porc fumé mijoté aux épices, grillé lentement avec des pommes de terre triple texture, snitzel croustillant avec sauce aux champignons, boulettes de viande à base de joues de vache et chou roulé farci au poisson, graines de moutarde et polenta au lactosérum. Pour les végétariens, il y a la purée de haricots aux herbes et pleurotes caramélisés.
J'ai choisi le poulet fermier confit, la volaille nourrie principalement de maïs et de betterave et cuite lentement pendant 12 heures, accompagnée de pommes de terre au triple four. Le service est à la fois amical et attentionné et l'atmosphère exaltante et animée avec une riche conversation lorsque mon compagnon et moi étions là-bas.
Quant au dessert, difficile, voire impossible, de résister à l'offre créative façon tiramisu de biscuits imbibés de sirop d'abricot fourrés au blanc d'oeuf, crème et vin marsala et saupoudrés d'herbes sèches de thym, livèche, persil et aneth, surmontés d'une neige d'urda (ricotta) au sirop de fleur de sureau.
