Avec la sortie de deux vénérables Single Malts – un homme de 30 ans et un homme opuleux de 40 ans – Glendronach rappelle au monde du whisky que la patience n'est pas seulement une vertu, c'est une forme d'art…
Il y a des whiskies qui exigent de la patience, puis il y a des whiskies qui le remboursent avec intérêt. Parmi ces derniers, peu de distilleries peuvent correspondre à la gravité silencieuse du Glendronach, ce joyau imbibé de sherry des Highlands. Niché dans la vallée du pardon romantiquement nommée depuis 1826, la distillerie est depuis longtemps synonyme de fûts imprégnés de pedigree andalucian – les barils Pedro Ximénez et Oloroso qui donnent à ses esprits une richesse sombre et décadente. Si Macallan est la star de cinéma smoking de Sherried Whisky, alors Glendronach est son aristocrate vanté en velours: couvain, poids et entièrement assuré de soi.
En septembre, il semble que l'aristocrate ait décidé de se montrer un peu. Glendronach a dévoilé non pas une, mais deux nouvelles expressions vénérables – un jeune de 30 ans et un homme de 40 ans – chacun le produit de décennies de sommeil dans le plus beau chêne d'Espagne. Considérez-le comme un grand dévoilement dans l'équivalent de whisky de Versailles: placages en noix, boîtes en palissandre, poignées en laiton et tout. L'esprit des Highland n'a jamais l'air si royal.
Le joueur de 30 ans est décrit par Maître Blender Rachel Barrie comme une «symphonie de fûts de sherry» – et, pour une fois, la métaphore musicale se sent justifiée. Pour la première fois, Glendronach a tissé Amontillado secoue dans son répertoire de Pedro Ximénez et Oloroso familier. Le résultat? Notes de noisette grillée et de pirouet de caramel à la crème aux côtés de la cerise noire de la distillerie, du chocolat et des fruits épicés. Il arrive vêtu d'un boîtier de placage en noyer, gravé de trente facettes – un pour chaque année il a fallu pour amadouer le whisky.
Ensuite, il y a l'édition de 4025, 2025 – un whisky si opulent qu'il nécessite pratiquement un orchestre de chambre pour accompagner sa coulée. Composé à partir d'une poignée de fûts de sherry sélectionnés à la main et raffiné sur quatre décennies, il promet « une texture en peluche et velours » (qui, soyons honnête, est le genre d'expression que les amateurs de whisky vivent). Attendez-vous à ce que la cerise noire, la prune mijotée et un gateau au chocolat imbibé de Sherry au nez, suivi d'un crescendo de compote de cassis, de vin raisinage et d'expresso au chocolat à la cannelle en bouche. Il arrive hébergé dans un boîtier de présentation en palissandre taché de sombre avec des raccords en laiton, car si vous allez passer quatre décennies à perfectionner quelque chose, vous pouvez aussi lui donner un trône.
Pour ceux inconnus, Glendronach a toujours joué le long match. Fondée par James Allardice il y a près de deux siècles, la distillerie a été définie par sa dévotion au chêne espagnol, ses whiskies aussi riches et flamboyants que robustes. Ces nouvelles versions ne sont pas seulement des bouteilles; Ce sont des capsules temporelles – quatre décennies de patience écossaise mariée à la chaleur andalou.
La plupart d'entre nous auront-ils jamais la possibilité de siroter l'homme de 40 ans? De façon réaliste, à moins que votre comptable ne se déconnecte des «actifs liquides» dans un sens très littéral, probablement pas. Mais c'est la moitié du plaisir. Le simple fait de savoir qu'il y a des whiskies qui ont tranquillement passé quarante ans dans l'obscurité, en attendant leur moment, donne une noblesse rassurante au monde. Et si un dram de 30 ou 40 ans trouverait son chemin dans votre verre – aux enchères, chez un ami, ou gracieuseté d'un bienfaiteur improbablement généreux – sirote lentement. La patience, après tout, est ce qui l'a fait.
Les Glendronach 30 et 40 ans sont disponibles chez Selfridges, au prix de 1 000 £ et 5 000 £, respectivement. Pour plus d'informations, veuillez visiter www.glendronachdistillery.co.uk.
