House of Louie, située dans une maison de ville historique du XIXe siècle dans West Street de Covent Garden, a ouvert ses portes en 2020 sur l'ancien site de l'Atelier Robuchon de Londres, l'une des rares fermetures à frapper une rue où vous trouverez l'original Ivy Restaurant, avec son architecture Art déco et ses vitraux, ouvert en 1917 pendant la Première Guerre mondiale, et l'Ivy Club voisin (2008). Au coin de la rue se trouve le tout aussi emblématique St Martin's Theatre, siège de « The Mousetrap », le spectacle le plus ancien au monde, sans parler du West End. Après avoir célébré leur 30 000e représentation en mars 2025, ils entament actuellement leur 75e année et je ne peux qu'espérer que House of Louie aura la même longévité.
Exploité par le collectif d'hôtellerie de luxe Paris Society et l'idée originale de Guillaume Glipa, l'homme derrière Zuma, Chiltern Firehouse et Coya, House of Louie propose à ses clients trois expériences glamour de restauration et de vie nocturne ; du restaurant japonais izakaya surélevé, Wani Tzuki (qui signifie Alligator Moon) situé au rez-de-chaussée, à la cuisine française classique du restaurant Louie au deuxième étage, en passant par l'Alligator Bar ouvert toute la journée situé au sommet de la maison avec une terrasse extérieure cachée qui offre un refuge secret pour siroter des cocktails en journée et un espace de danse intérieur doré qui s'anime avec des sets de DJ à la tombée de la nuit, le choix, comme on dit, vous appartient.
Louie servait initialement des plats français avec une touche créole comme un Gumbo de la Nouvelle-Orléans, mais a depuis rationalisé son menu en faveur d'une version contemporaine de plats traditionnels strictement français, plus garantis pour plaire. Indépendamment de mon amour pour la cuisine française, il me semblait normal de découvrir d'abord le restaurant d'origine, alors je suis montée à l'étage avec mon mari à l'heure du déjeuner du réveillon de la Saint-Valentin, avant une soirée au théâtre ; laisser les soucis du monde à la porte et échapper à la bruine d'une froide journée de février pour trouver un espace accueillant avec un bar central et une table en face de la cheminée flamboyante ; non seulement ajoutant à notre chaleur physique mais aussi à celle de l'intimité et de l'ambiance globales.
Le duo de designers français Dion et Arles a capturé l'attrait intemporel et le romantisme d'un bistro parisien traditionnel tout en injectant une élégance contemporaine avec une palette neutre et des canapés et banquettes confortables offrant le cadre idéal pour les soirées de jazz live de Louie qui confèrent au restaurant une atmosphère de bar clandestin digne de F. Scott et Zelda Fitzgerald.
Malgré le cadre glamour, il était rassurant de retrouver à la carte des classiques français plus consistants et plus réconfortants comme la joue de veau façon pot-au-feu avec navets, carottes, poireaux et os à moelle grillés et le poulet rôti avec pommes de terre grelots rôties et sauce aux champignons sauvages et chasseur, ainsi qu'un who's who de délices français que je ne peux plus consommer à cause d'une allergie au gluten – ce qui ne m'a pas empêché d'avoir l'eau à la bouche ; des gougères au fromage et du plaisir simple d'un panier de baguette française et de beurre, à une terrine de foie gras avec salade de figues et brioche grillée. Côté desserts, un simple aperçu de la pile de profiteroles sauce chocolat partagée par la table voisine a suffi à me faire gémir.
Mais n'ayez crainte, outre les diverses tentations de boulangerie (comme il se doit dans tout bon restaurant français), il y avait bien d'autres plats signatures attrayants, comme le duo de coquilles Saint-Jacques plongées à la main servies en coquille avec un velouté gourmand de Champagne terminé par du caviar de saumon. Mon autre moitié a opté pour le filet de bœuf parfaitement saignant avec une sauce soyeuse au poivre et des frites en plat principal, tandis que j'ai commandé le homard américain, tout à fait romantique, sans bavette en vue ; entièrement préparée par la cuisine, la chair succulente est retournée dans la coquille uniquement pour la présentation avant d'être arrosée d'une version moussée de la sauce classique à base de tomate, d'ail et de cognac qui rivalise facilement avec la sauce Thermidor, plus lourde et plus célèbre. En dessert, nous avons partagé deux boules de glace maison exceptionnelle de Louie's ; vanille et chocolat avec caramel chaud à verser dessus. Le sourire sur mon visage disait tout.
Que vous dîniez au Louie le soir, lorsque votre expérience pourrait être accompagnée de musique live et que vous décidiez de monter à l'étage pour prendre un dernier verre au Alligator Bar, ou comme moi, de profiter d'un déjeuner plus calme ou d'une expérience avant le théâtre, c'est le genre de restaurant qui réussit à vous donner l'impression de faire partie d'un club. Fière d'une clientèle fidèle et d'habitués qui en présentent d'autres qui aiment aussi les belles choses de la vie, la Maison Louie est aussi exclusive qu'un club de membres sans abonnement annuel.
Restaurant Louie à House of Louie, 13-15 West Street, Londres WC2H 9NE. Le déjeuner est servi du mardi au samedi de 12h00 à 15h00, le dîner est servi du mardi au samedi de 17h00 à tard. Pour plus d’informations et réservations, veuillez visiter le site Web.
