Au nord du Danube et au sud des montagnes des Carpates en Roumanie, la Valachie est une région ancienne avec une riche palette d’attractions historiques, culturelles et naturelles – d’un planétarium unique dans une mine de sel à une variété de musées et de vignobles.
Prenant un BMV X6, un puissant SUV de taille moyenne parfait pour les voyages à travers le pays, de BMV Romania à Bucarest, mon compagnon et moi nous sommes dirigés vers l’ouest en direction des larges collines de Dealu Mare, l’une des principales régions viticoles du pays. Ici, nous nous sommes promenés au milieu d’une campagne bucolique et de vignobles tels que le LaCerta de 82 hectares, nommé d’après le mot latin désignant un petit lézard qui habite la région ; Prince Matei, Tohani, Viile Metamorfosis et Davino. Bien connu pour ses blancs veloutés d’acidité moyenne et ses rouges doux, bien équilibrés et corsés, nous nous sommes naturellement arrêtés pour les opportunités de dégustation offertes par les vignerons.
La prochaine étape de notre circuit routier en Valachie était le village rustique de Colti, à moins de cent milles de Bucarest, qui est devenu célèbre au milieu des années 1920 après la découverte d’importants gisements d’ambre et l’ouverture de plusieurs mines. Un petit musée de l’ambre dans le village abrite environ 200 pièces, dont des bijoux complexes sculptés dans la résine de l’arbre, dont un ensemble porté par Elena Ceausescu, épouse de l’ancien dictateur communiste renversé lors de la révolution de 1989. Le musée abrite également une collection de fleurs de mine. et des fossiles, ainsi que des outils miniers traditionnels et des artefacts archéologiques.
Comme nous l’avons découvert pour notre plus grand plaisir, Colti est également un excellent endroit pour déjeuner avec de délicieux plats traditionnels faits maison tels que la zacusca (un type de ratatouille) préparés à la Casa Militaru, une entreprise familiale.
Un aspect distinctif de la Roumanie est ses mines de sel et l’un des plus populaires se trouve près de la ville de Slanic, à deux heures à l’ouest de Col?i. Ouverte il y a environ 400 ans et située à plus de 200 mètres sous terre, les visiteurs sont conduits dans la mine en minibus le long d’une route souterraine sur plusieurs kilomètres. Outre les bienfaits thérapeutiques de respirer son air pur et frais, cette mine de sel est si vaste à l’intérieur qu’elle possède également une aire de jeux pour enfants, des sculptures de sel, un café et même des terrains de sport où les visiteurs peuvent jouer au volley-ball et au tennis.
Mais l’aspect le plus intrigant de cette mine de sel roumaine particulière est une attraction innovante développée par un entrepreneur dynamique, Dragos Brasov. Fasciné par le ciel nocturne, Dragos a travaillé dur pour développer le « Planétarium Supernova », le plus grand projet de ce type dans le pays. Ici, profondément sous la surface de la terre, à l’intérieur d’un dôme de 16 mètres de diamètre, nous avons apprécié des présentations interactives fascinantes de constellations, de galaxies, de comètes, d’astéroïdes et d’autres aspects intrigants de l’espace extra-atmosphérique.
À 90 minutes de route au sud-ouest de Slanic se trouve la ville historique de Targoviste, l’ancienne capitale de la Valachie, liée à la figure bien connue de Vlad l’Empaleur, qui a construit ici la tour de Chindia de 27 mètres de haut, qui compte désormais trois étages. relié par un escalier tournant et une terrasse ouverte et accueille diverses expositions. Cette charmante ville abrite également des musées intéressants, dont le complexe du musée national, également connu sous le nom de cour royale, qui comprend des résidences utilisées par la noblesse pendant plus de trois siècles, dont le palais royal et la maison Balasa, ainsi que la grande église princière avec fresques complexes.
Construit au XVIIe siècle, le musée de l’imprimerie et des vieux livres roumains est également un incontournable car il abrite de nombreux manuscrits rares et une imprimerie classique du XVIIIe siècle.
Près de trois heures au nord-ouest de Targoviste se trouve le principal centre de poterie du pays – la ville pittoresque de Horezu. Depuis des générations, à l’aide d’outils traditionnels, dont une roue et un peigne pour façonner, une corne de taureau évidée et de fins bâtons à pointe métallique et un poêle à bois pour la cuisson, les artisans ont façonné et décoré leur art dans des tons vifs de brun foncé, de rouge , vert, bleu et ‘Horezu ivoire.’ Des ateliers bordent certaines rues et vous pouvez observer patiemment les artistes travailler et acheter directement chez eux comme nous l’avons fait.
Montant vers le nord pendant plus d’une heure plus haut dans les Carpates, nous sommes arrivés à la ville montagneuse de Ranca où notre BMV X6 a vraiment montré sa force. Avec son moteur V8 biturbo de 4,4 litres, son système de traction intégrale et sa transmission automatique, il a gravi facilement la route escarpée et tortueuse de la ville de Novaci, au pied des montagnes de Parang, jusqu’aux hauts sommets.
Ranca, une destination de ski et de randonnée populaire, marque le début de la Transalpina, ou « Le Chemin du Diable », une route à haute altitude s’élevant à plus de 7 000 pieds, avec une vue imprenable sur la campagne environnante. Construite au IIe siècle après JC par des légions romaines et utilisée pour aider à transporter l’or de Transylvanie à Rome, c’est la plus haute route de Roumanie. En cours de route, des artisans locaux et des producteurs alimentaires, notamment des fromagers, vendent leurs produits directement à partir de tables d’exposition.
Une visite en Valachie ne serait pas complète sans se rendre à Targu Jiu pour rendre hommage au plus grand sculpteur moderniste du pays, Constantin Brancusi. L’une de ses œuvres célèbres, « La colonne sans fin », est située dans le parc de la ville, offrant aux visiteurs la possibilité de l’examiner sous tous les angles. Cette colonne de 30 mètres d’éléments en zinc, en laiton et en fonte vissés sur une colonne vertébrale en acier fait partie d’un ensemble de trois sculptures ainsi que de deux monuments en travertin appelés « The Kissing Gate », conçu comme un arc de triomphe, et « Table of Silence’, symbolisant le temps, représenté par la disposition circulaire de douze chaises en forme de sablier. L’œuvre est un hommage de l’artiste aux héros roumains de la Première Guerre mondiale.
Une étape surréaliste et chargée de magie sur le chemin du retour vers Bucarest a été la « Forêt des couleurs » enchantée dans le village de Poenari, où les habitants ont peint les troncs d’arbres dans un kaléidoscope de couleurs vives et où l’on s’attend à moitié à ce que Merlin apparaisse de la ombres.
Pendant que vous êtes dans la région, assurez-vous de goûter quelques délices à Fabrica Dulce (Sweet Factory), un artisan pâtissier du petit village de Milostea. Comme nous, vous finirez probablement par acheter une grande boîte cadeau de friandises pour le retour à Bucarest. Et pour les amis, s’ils ont de la chance.
