« Je veux juste comprendre dans quel genre de pièce nous jouons… pour savoir si c'est une comédie ou une tragédie. »
C'est ainsi que notre protagoniste principal, Michel, se lamente après l'un des nombreux rebondissements de la pièce.
« Ce n'est pas si facile à dire de nos jours », répond Paul, son meilleur ami depuis 20 ans. À bien des égards, c'est le meilleur résumé de l'intrigue de la pièce que je puisse donner sans révéler trop de révélations et gâcher le plaisir de La Vérité – ou son obscurcissement.
Le spectacle est centré sur deux couples mariés et s'ouvre sur un homme et une femme au lit. « Le Rendez-vous », comme l'appelle une légende en haut de la scène.
Michel (joué par un Stephen Mangan superbement drôle) saute pour s'habiller au hasard après un rendez-vous à l'hôtel avec Alice (Sarah Hadland), qui n'est pas sa femme et, en fin de compte, est mariée au meilleur ami susmentionné Paul (Ardal O'Hanlan). Les deux hommes ont une liaison depuis six mois et se demandent s'ils doivent ou non en parler à leurs conjoints.
Alice se sent coupable et veut dire la vérité. Michel, quant à lui, croit fermement qu’ils ne devraient pas le faire, arguant qu’il serait égoïste de dire la vérité et réfléchissant sur le sens de l’honnêteté. Ce serait particulièrement grave, affirme-t-il, étant donné que Paul a récemment perdu son emploi et traverse une période difficile.
« Je n'en reviens toujours pas de la façon dont ces salauds l'ont mis dehors. Ces gens-là n'ont vraiment aucune décence. Les gens ne font plus attention à l'éthique », déclare Michel quelques instants après s'être levé du lit avec la femme de son ami, sans aucune trace d'ironie. En fait, plus tard dans la pièce, Michel en vient à se considérer comme celui qui a été trahi lorsqu'il est révélé que Paul et sa femme Laurence (Janie Dee) en savent peut-être plus qu'ils ne l'ont immédiatement laissé entendre.
Ces lignes d'indignation deviennent le refrain du jeu pendant les 90 minutes suivantes, que Michel le dise à sa femme à la maison ou qu'il soit assis dans les vestiaires avec Paul après un match de tennis. Parfois, cette répétition semble un peu excessive, mais la pièce en est consciente – lorsque Michel se lance à nouveau dans les mêmes lignes indignées, Laurence elle-même signale la répétition, l'interrompant avec lassitude – montrant qu'il s'agit d'une démonstration intentionnellement frustrante du manque de conscience de Michel de la part de Florian Zeller.
Ainsi, même si une ou plusieurs affaires ne font généralement pas l’objet d’une comédie, ici, la vérité toujours insaisissable et la question de savoir qui sait quoi deviennent une histoire de tromperie délicieusement farfelue. Chaque scène se déroule en succession rapide, une série de sept dialogues, dans lesquels Michel apparaît avec une énergie vertigineuse, et un nouveau rebondissement de l'intrigue – ou plusieurs – se produit à chaque fois.
Lindsay Posner, qui a également mis en scène la pièce à la Chocolaterie Menier il y a dix ans, nous guide en douceur de scène en scène et il n'y a jamais d'accalmie car les personnages sont frappés de révélation après révélation sans manquer un battement.
Lizzie Clachan revient également à la production, qui apporte une touche française simple et élégante à la conception des décors, chaque décor se sentant délibérément presque étrangement similaire au précédent – un écho formel intelligent de l'interchangeabilité des affaires et des couples eux-mêmes. Il y a même une blague sur le fait que l'hôtel semble familier lorsque la liaison d'Alice et Michel se poursuit dans un autre hôtel où la seule différence est une peinture échangée sur le mur.
Cette production est drôle et je n'ai jamais entendu un public haleter autant alors que le duo d'écrivains de longue date Zeller (de The Father, The Mother and The Son) et le traducteur Christopher Hampton (des Liaisons Dangereuses) changent constamment de direction.
O'Hanlan apporte un timing comique exceptionnel à Paul apparemment trompé, jouant le pendant calme et discret de l'énergie frénétique de Mangan. Dee, quant à lui, est savamment mesuré et ironique – le plus énigmatique de tous les personnages.
Même si la pièce donne parfois l'impression de se transformer en une altercation entre les quatre personnages, elle ne parvient pas à une grande conclusion et nous laisse plutôt avec des gestes insaisissables et non résolus vers la vérité. Au lieu d'une fin bien ficelée, cela se termine par une longue scène entre Michel et Laurence où Dee brille par son intentionnalité posée et discrète, communiquant à travers des gestes et des regards subtils que le public voit et que Michel ne remarque jamais.
En tant que public, notre compréhension de la situation reflète celle de Michel, et quand nous pensons qu'il détient toutes les réponses, nous aussi, mais dans cette scène finale, nous en savons davantage, et nous voyons que la vérité est encore moins claire que nous le pensons, et Laurence est une personne bien plus complexe que ce que Michel aurait pu imaginer.
The Truth joue au Apollo Theatre de Londres jusqu'au 12 septembre. Pour plus d’informations et réservations, veuillez visiter le site Internet.
