Il est parfois délicat de sortir déjeuner ou dîner dans la capitale. Certains de ses restaurants les plus excitants – et exclusifs – proposent des offres à la carte qui, si elles ne sont pas nécessairement ruineuses financièrement, nécessitent certainement de prendre une profonde inspiration et de discuter avec un directeur de banque avant de pouvoir y participer.
Pourtant, avant de commencer à penser à dépenser l'équivalent d'une semaine de salaire pour un dîner pour deux dans un endroit chic (champagne obligatoire, bien sûr), il existe d'autres options disponibles pour les personnes à court d'argent mais exigeantes. Pratiquement tous les restaurants de la capitale proposent une sorte de promotion ou d'offre (oui, même The Ledbury, bien que son menu dégustation pour le déjeuner à 165 £ ne puisse être décrit que comme « percutant »), et si vous êtes intelligent et pouvez visiter les meilleurs endroits au bon moment, vous en récolterez les bénéfices en conséquence. Voici une sélection de nos favoris…
Brigadiers
Si vous recherchez un menu City qui donne à un pauvre le sentiment d'être un roi, Brigadiers in London est le genre de restaurant où l'expérience proposée fera que chacun se sente tout aussi important. Inspiré des bars à mess de l'armée indienne, le restaurant est spécialisé dans le barbecue indien, avec des plats cuisinés à l'aide de tandoors, de grillades au charbon de bois, de fours à bois et de fumoirs. Le résultat est un établissement qui sert des plats généreux, conviviaux et pensés pour le partage, et, le midi – 32 £ pour trois plats – il y a une bonne affaire à faire qui fait honte à tout autre endroit dans les environs.
Vous commencez bien sûr avec des poppadoms, une variété de styles, de textures et de saveurs, avec des trempettes enflammées mais délicieuses… et puis le plaisir commence. L'un des points forts doit être les ailes de poulet. Signature des Brigadiers, les ailes sont pleines de saveurs, combinant la richesse du poulet au beurre avec le caractère fumé que l'on attend d'un restaurant barbecue indien. Ils sont salissants exactement de la bonne manière : succulents, richement enrobés et le genre de plat qui disparaît de la table remarquablement rapidement. Ou sinon, les samosas au mouton Kaala sont également extrêmement bons. Et puis, juste au moment où vous vous demandez comment va votre appétit, le Wagyu Seekh Kebab Anda Kati Roll est le kebab de vos rêves ; plus un wrap qu'un kebab, il a du poids et a un punch épicé. Le seul rappel qu'il s'agit d'un menu fixe est que le biryani aux crevettes, bien que délicieux, est un peu pauvre en crevettes : nous en avons compté cinq dans le nôtre.
Pourtant, c'est un excellent rapport qualité-prix, et les cocktails et le vin sont tout aussi mémorables. Commencez par le Brigadiers Cask Old Fashioned, qui se rafraîchit avec un lavage d'absinthe autour du verre, ou par le Masala Margarita, et terminez par le Nitro Espresso Martini, convenablement effervescent, et vous serez en forme. Et si le vin est votre poison, essayez les Pies Negros Rioja 2023 de Bodegas Artuke, disponibles au verre. Un Rioja se sent particulièrement à l'aise aux côtés des plats de viande fumés et épicés et constitue une alternative bienvenue lorsque l'on souhaite s'éloigner des cocktails.
Dans l'ensemble, Brigadiers propose une expérience de menu fixe qui est autant une question d'ambiance et de partage que de plats individuels. Mais quoi que vous choisissiez, vous êtes assuré de passer un moment fabuleux.
La nouvelle carte du midi est disponible du lundi au vendredi de 12h à 15h, en deux ou trois plats. Pour plus d’informations et pour les réservations, veuillez visiter www.brigadierslondon.com.
Gouqi
Quiconque s'intéresse sérieusement à la cuisine chinoise contemporaine devrait connaître le travail du chef Chee Hwee Tong, qui a lancé d'abord Hakkasan, puis le regretté HKK. Il n'est pas seulement un chef mais un artiste, quelqu'un dont la cuisine a remporté à juste titre étoile Michelin sur étoile Michelin, et peu de gens parieraient contre sa dernière entreprise, Gouqi, en répétant l'exploit. Situé dans un local élégant en face de Trafalgar Square, il propose une multitude de menus de dégustation et de dim sum à déguster si vous êtes au marché, y compris une multitude de cinq plats de canard croustillant qui doit être commandé 24 heures à l'avance.
Mais on s'attend à quelque chose de tout à fait plus inhabituel, cependant, et c'est le magnifique et complet menu de thé de l'après-midi au dragon du chef Tong, qui propose une sorte de menu de dégustation miniature des spécialités du restaurant, toutes servies sous forme de bouchées, d'abord salées puis sucrées.
Commencez par le quatuor de dim sum convenablement royal, qui comprend du har gau à la truffe noire et du dumpling de poulpe (ce sont des ingrédients distinctement luxueux), servis avec un verre croustillant de Henriot Blanc de Blancs, puis continuez avec la poitrine de porc ibérique croustillante, le filet de bœuf sauce au poivre noir servi sur du pain grillé aux crevettes au sésame et terminez avec le rouleau de poulet ivre, accompagné d'un intrigant (et délicieux) cocktail Mu Long à base de gin, une émeute de melon, saké yuzu et essence de thé vert.
L’aspect sucré du thé de l’après-midi n’est bien sûr pas négligé ; les desserts sont gourmands et joliment présentés (c'est un restaurant très Insta-friendly), et mon préféré était le baiser du dragon, une émeute de yuzu et de fruit du dragon. Il s'agit d'une cuisine sensationnelle et d'une bonne affaire (d'où son inclusion ici) à 78 £ par personne ; une nourriture aussi bonne ne sera jamais bon marché, mais c'est un vrai délice.
Pour plus d’informations et pour réserver, veuillez visiter www.gouqi-restaurants.co.uk.
Hawksmoor
Pourtant, ce sont les deux choix de menus plus légers qui justifient l'inclusion de Hawksmoor ici. Détournez votre regard du Chateaubriand et du filet de steak et savourez plutôt le menu fixe à 31 £ pour trois plats qui vous verra vous régaler de bœuf en pot et de bacon, de steak frites et de l'incontournable coupe glacée au pudding au caramel gluant, ou essayez plutôt l'un des nouveaux plats spéciaux du déjeuner, conçus pour être servis plus rapidement et à un prix aussi avantageux que possible.
Ceux-ci incluent de tout, du bon steak de fer plat, servi avec du beurre du Café de Paris, au délicieux (bien que substantiel) pudding de steak de bœuf, servi avec de la purée de pois et de la purée et évoque le fantôme du Londres de Dickens dans sa consommation. Vous repartirez rassasié et heureux – et tout cela, si vous commandez judicieusement, pour un coût à peine plus élevé qu'un repas profondément inférieur dans une chaîne sans âme.
Pour plus d'informations, y compris des détails sur les emplacements de Hawksmoor, veuillez visiter www.thehawksmoor.com.
Hutong
Encore un restaurant chinois, mais celui-ci propose quelque chose de remarquable dans son cadre ; Sur une trentaine d'étages sur The Shard, les vues sont à couper le souffle et, par temps clair, elles permettent au déjeuner ou au dîner de voir tout Londres et au-delà. Rien de tout cela n'aurait d'importance si la nourriture n'était pas à la hauteur, mais il existe ici une gamme de menus qui permettent au visiteur averti de faire un tour de certaines des spécialités de la cuisine dans l'environnement le plus impressionnant imaginable.
Le déjeuner est une bonne affaire à 39 £ pour trois plats, mais le véritable aficionado craquera probablement pour le menu Azalea, qui pèse apparemment 85 £ par personne, mais cela inclut une portion plus que généreuse de certains des meilleurs canards croustillants de Londres avec des crêpes, sans parler des bons dim sum ; les raviolis au homard sont un incontournable, mais les variétés croustillantes de porc et d'igname ne sont pas en reste non plus.
Les plats principaux sont exemplaires – les crevettes croustillantes semblent roulées dans quelque chose qui ressemble à des céréales, tandis que le filet de bœuf est épicé et coupé en dés à la perfection – et un dessert composé d'une tarte au chocolat est un correctif bienvenu au vieil adage selon lequel la partie la plus faible d'un repas dans un restaurant comme celui-ci est le pudding.
Et si le vin blanc sicilien que nous avons dégusté était agréable plutôt qu'impressionnant, premièrement nous étions suffisamment abasourdis par les vues panoramiques pour ne pas avoir besoin d'une ivresse supplémentaire, et deuxièmement, il était largement compensé par quelques cocktails que nous avons essayés, le Hutong Sour – une émeute d'alcool distillé Earl Grey et de liqueur de pêche – et le fabuleusement nommé Comfortably Numb, qui prend son nom évocateur de Pink Floyd et mélange ensuite la vodka infusée à la vanille avec le Sichuan. poivre et piment pour en faire une gâterie qui picote la langue.
Le menu du déjeuner « Saveurs du Hutong » coûte 39 £ par personne. Pour plus d’informations et pour les réservations, veuillez visiter www.hutong.co.uk.
