Icône Art déco, cœur cubain, village bohème, porte d'une zone humide sauvage : Anna Selby découvre que le véritable caractère de Miami ne réside pas sur Ocean Drive, mais dans les quartiers qui l'entourent…
Envolez-vous vers Miami et la version carte postale arrive avant même de vous enregistrer à votre hôtel : façades pastel, palmiers, cette fameuse étendue de sable. Mais passez quelques jours à vous déplacer entre ses quartiers et une ville différente, plus étagée, commence à émerger – une ville construite à partir d’arrêts de cafécito cubains, de marchés haïtiens, de galeries d’entrepôts et de rues calmes bordées d’arbres, chacune avec un caractère qui lui est entièrement propre.
Mais c'est l'Art Déco qui vous séduit en premier, et à juste titre. Miami possède sans aucun doute certains des meilleurs exemples de ce style au monde. La ville a été reconstruite au plus fort de la popularité de l'Art déco après l'ouragan de 1926, et plus de 800 bâtiments historiques ont encore le même aspect qu'au moment de leur construction initiale.
En tant que style, l'Art Déco doit beaucoup au nouvel engouement de l'époque pour la croisière, et on y trouve de nombreux coins incurvés, hublots et balustrades en forme de navire. Le blanc prévaut (vous avez vraiment besoin de lunettes de soleil sous le soleil de Floride), adouci par des roses pastel, des bleus et des jaunes, et après une balade sur Ocean Drive, vous aurez l'impression de remonter dans le temps et dans l'âge d'or de la comédie musicale hollywoodienne.
Il semble que de nos jours, Miami soit bien plus que cette période historique, aussi incontournable soit-elle. Il existe désormais des quartiers plus récents avec un caractère différent qui leur est propre. Prenez, par exemple, Little Havana. Centré autour de la Calle Ocho, sur la 8e rue sud-ouest, c'est le cœur de la culture cubaine, regorgeant de peintures murales colorées, de boutiques de cigares, de bars à rhum et de jeux de dominos en plein air.
Des restaurants comme Versailles servent une cuisine cubaine traditionnelle, ou vous pouvez acheter une pâtisserie à la goyave et au fromage et un cafécito (très fort et sucré) au fur et à mesure – j'ai bu le mien debout devant une fenêtre sans ascenseur, ce qui semble être la seule bonne façon de le faire. Il existe des cours de danse latine au Cubaocho Museum & Performing Arts Center si vous souhaitez perfectionner votre technique de salsa avant de danser toute la nuit au Ball & Chain.
Pour un moment plus calme, Coconut Grove est le quartier le plus ancien de Miami, bordé d'arbres et au charme certain de village bohème. Il regorge de boutiques chics, de l'historique Barnacle State Park, de restaurants très raffinés (Ariete et Los Félix ont tous deux des étoiles Michelin) et vous bénéficiez de vues panoramiques en sirotant vos cocktails dans les salons sur le toit comme le Bellini du Miami Coconut Grove Hotel.
Le front de mer de Biscayne Bay est un charme incarné, et c'est un quartier, contrairement au reste de cette ville, qui est facilement accessible à pied – cela vaut la peine d'être connu, étant donné que les quartiers de Miami ont tendance à garder une voiture ou une application de covoiturage à portée de main.
Il existe également une petite Haïti, avec un marché caribéen qui recrée le marché du fer de Port-au-Prince, regorgeant d'art et d'artisanat, de nourriture et de musique live. Le quartier regorge de galeries contemporaines (recherchez le Laundromat Art Space, installé – vous l'aurez deviné – une ancienne blanchisserie) et il y a des studios de danse et des salles de musique partout, y compris Sweat Records, le célèbre magasin de disques indépendant. C'est un rythme plus lent et plus résidentiel que Little Havana, à quelques kilomètres au sud, et un après-midi d'autant plus enrichissant.
Les anciens entrepôts de Wynwood, en revanche, regorgent désormais de restaurants et de bars éclectiques, de boutiques et de galeries, de brasseries artisanales et de street art partout – des peintures murales vibrantes commandées par Tony Goldman, le promoteur initial du quartier. C'est le quartier le plus bruyant et le plus cool des quartiers de Miami, et il vaut autant une soirée qu'un après-midi, lorsque les bars se remplissent et que les peintures murales sont illuminées.
Et puis bien sûr, il y a la plage.
Longue de sept miles, avec du sable blanc et doux, cette étendue de terre qui était à l'origine une mangrove au XIXe siècle s'est transformée en l'une des plages les plus emblématiques de la planète. Et c'est vraiment l'endroit où vous souhaitez séjourner lorsque vous êtes à Miami : un endroit pour se détendre et échapper aux quartiers les plus agités de la ville. J'ai séjourné au Palms, un hôtel Art déco historique doté d'une superbe piscine extérieure et d'un jardin tropical (avec bar tiki) qui mène directement à cette vaste plage, où se déroulent des séances de yoga et de méditation.
Les Palms ont de véritables références écologiques : ils sont sans plastique autant que possible, leurs restaurants s'approvisionnent en produits alimentaires locaux et ils organisent des nettoyages de plages communautaires : si vous remplissez un de leurs seaux de détritus, vous obtenez une glace gratuite (très populaire auprès des familles) ! Partenaires de projets locaux de développement durable (restauration des coraux, protection des lamantins), ils sont également aux portes des Everglades, le troisième plus grand parc national des États du sud et l'une des plus grandes zones humides du monde. Le Palms peut organiser des visites et des randonnées avec des naturalistes locaux.
L'une des villes les plus cool d'Amérique et un paysage sauvage rempli d'alligators ? Miami est une leçon sur la façon de cocher deux cases de vacances très différentes – et, quartier par quartier, un rappel que le véritable charme de la ville reste rarement assez longtemps pour une carte postale.
Pour plus d'informations et pour commencer à planifier votre voyage, veuillez visiter le site Web officiel du tourisme de Miami à l'adresse www.miamiandbeaches.com.
Anna Selby a séjourné au Palms Hotel & Spa, à Miami Beach.
Image d'en-tête : Churchill's Pub, Little Haiti. Images gracieuseté de Miami et plages.
