Si vous avez regardé la (excellente) sixième série de Chevaux lents, alors vous avez peut-être particulièrement apprécié une scène dans laquelle la chef glaciale du MI5, Diana Taverner de Kristin Scott Thomas, se dirige vers un rendez-vous tendu à l'heure du déjeuner avec le politique gluant de Samuel West, Peter Judd et, de manière inattendue, le magnat des médias de Harry Lloyd, Damien Cantor.
Le but du déjeuner n'est pas purement social, mais au moins le lieu, Le Pont de la Tour, à côté du Tower Bridge, est à la fois pittoresque et profondément chic. Comme tout dans ce restaurant depuis son ouverture en 1991 sous la direction de Terence Conran.
Pendant de nombreuses années, cet établissement a fait partie du groupe D&D, qui a veillé à ce qu'il fonctionne bien, mais on peut aussi dire qu'il y avait des moments où on avait l'impression de se reposer sur sa réputation considérable. Mais maintenant qu'il fait partie du groupe Evolv, avec de nombreux établissements tout aussi excellents, on a l'impression que son engagement à offrir aux convives une expérience vraiment haut de gamme a été renouvelé et cela pourrait être le meilleur de ses 35 ans d'histoire.
Si vous avez la chance de venir un soir où il fait assez chaud pour vous asseoir dehors et admirer la vue sur la rivière, alors c'est un plus, mais la nourriture et les boissons ici sont vraiment excellentes maintenant ; C’est assez bien pour le MI5, les politiciens, les propriétaires de médias et le reste d’entre nous.
Commencer avec un cocktail est pratiquement de rigueur ici, et mon choix du « Light It Up », une combinaison de whisky, de Calvados et de café amer, a reçu un signe de tête approbateur du serveur, tout comme le martini Vesper plus traditionnel que mon ami a commandé. Ensuite, c'est au menu proprement dit.
Je me suis laissé tenter, de la meilleure des manières, par « l'œuf parfait », qui est un œuf présenté dans un velouté de petits pois avec du jarret de jambon et des girolles. C'était assez sensationnel, tout comme le tartare de thon de mon pote, montrant à quel point une cuisine française moderne avec un accent résolument anglais pouvait être bonne.
On nous a ensuite proposé un bonus à mi-parcours inattendu mais extrêmement bienvenu sous la forme d'un risotto au chorizo et à la poitrine de porc, qui avait le goût et l'apparence de quelque chose qui deviendrait bientôt un plat signature du restaurant.
Accompagné d'un verre de Gruner Veltliner chacun, ce fut un beau lever de rideau, avant de déguster une côte de bœuf vraiment excellente, accompagnée de toute la béarnaise, des chips, de la crème d'épinards et en prime d'une salade de tomates et pastèques que l'on aurait pu espérer.
C'était un steak aussi bon que celui que nous avons mangé à Londres ces derniers temps, et cela en dit long. La recommandation du sommelier du Lucter du Château de Haute-Serre s'est avérée être une suggestion particulièrement intéressante, et le tout a donné lieu à un véritable repas, par une glorieuse soirée d'automne.
La soirée commençait à se terminer lorsque nous avons commandé un dessert et Jamie s'est déclaré hors de combat et incapable de manger autre chose. Par contre, je suis fait d'un truc (un peu) plus robuste et j'ai donc commandé l'ananas poché à la vanille avec sorbet mangue et espuma passion, qui donnait l'impression potentiellement erronée d'être sain.
Ensuite, un expresso martini décaféiné plus tard – j’ai déjà été brûlé trop de fois pour avoir de la caféine dedans tard dans la nuit – il était temps de dire au revoir à l’excellente équipe du personnel et nous sommes partis, repus et vraiment très heureux. Car le Pont de la Tour est revenu en pleine forme et vous êtes garanti un bon moment ici. Et que pouvez-vous raisonnablement demander d’autre ?
Le Pont de la Tour, 36D Shad Thames, Londres SE1 2YE. Pour plus d'informations, y compris des détails sur l'actualité et les saveurs mensuelles de crêpes suzette, veuillez visiter www.lepontdelatour.co.uk.
