La reprise primée par l'Olivier de Jordan Fein est passée du Bridge au Théâtre Noël Coward, et la magie a rendu le voyage intact, écrit Amélie Isaacs…
Après avoir reçu une vague de nominations aux Olivier Awards et une victoire pour le meilleur renouveau musical plus tôt cette année au Bridge Theatre, Into The Woods de Jordan Fein a fait son chemin vers le West End.
Keith Ramsay dans le rôle de Jack dans Into the Woods
Après avoir vu le spectacle dans sa deuxième itération au Bridge – plusieurs membres de la distribution ont changé à mi-parcours, dont la sorcière, le boulanger, la femme du boulanger et le narrateur – j'avais, certes, de très grandes attentes pour cette production lorsque je l'ai vue dans sa nouvelle maison au Théâtre Noël Coward. Quand je l'ai vu au pont, c'était la première fois que je voyais la fusion des contes de fées de Stephen Sondheim et James Lapine et j'ai été époustouflé, transporté entièrement dans les bois.
Heureusement, c’était tout aussi magique, sinon plus, que la première fois que je l’ai vu.
L'histoire rassemble un mélange de contes de fées avec un casting de personnages classiques – pensez à Cendrillon, Raiponce, Jack, un géant et quelques princes – mais avec un boulanger et sa femme dans le mélange. Le couple, désespérément en manque d'enfant, a été maudit par la sorcière et s'est vu confier la tâche de trouver un ensemble d'objets très spécifiques afin d'inverser la malédiction.
L'ensemble de la première moitié suit un arc de conte de fées classique, le tout aboutissant à ce qui semble être la fin du spectacle, entraînant la chanson de l'ensemble du casting et tout, jusqu'à ce qu'un haricot perce le ciel et que nous fassions une pause pour l'intervalle. Nous revenons – quelques années plus tard – à une scène familière mais différente, où tout est juste un peu plus sombre et inattendu. Que se passe-t-il après que Cendrillon ait épousé le prince ? Qu'arrive-t-il à Jack et à sa vache, Milky White, après avoir descendu le haricot magique ? Il faut s'aventurer dans les bois pour le découvrir.
Gabrielle Lewis Dodson (Florinde), Michael. S Seigel (Narrateur) et Hana Ichijo (Lucinda) dans Into the Woods
Heureusement, nous avons Michael S. Siegel et son accent américain réconfortant pour nous guider magnifiquement à travers le voyage de chaque personnage en tant que narrateur et homme si mystérieux. Il est l'un des nouveaux membres de la troupe, mais de nombreux acteurs originaux sont de retour, notamment une remarquable Kate Fleetwood dans le rôle de la sorcière et une Gracie McGonigal délicieusement espiègle dans le rôle du Petit Chaperon rouge.
Alors que chacun des personnages principaux a son propre moment solo, Into The Woods est une série qui tire le meilleur parti d'un grand casting et il n'y a pas une voix faible parmi eux. Il couvre également beaucoup de terrain et très rapidement, donc même si la première moitié peut sembler généralement suivre le chemin traditionnel, il y a quelques détours notables et si vous détournez le regard une seconde, pourquoi le feriez-vous ? – vous pourriez bien manquer un œuf de Pâques d'un point de l'intrigue.
Kate Fleetwood dans le rôle de la sorcière dans Into the Woods
J'avais peur que personne ne soit à la hauteur de Mélanie La Barrie dans le rôle de la sorcière, mais je n'aurais pas dû m'inquiéter. Fleetwood a apporté son propre humour et sa puissance au rôle, de sorte qu'elle et Les sorcières de La Barrie se sentaient chacune comme deux versions entièrement différentes, tout aussi excellentes, de ce qui est un rôle phénoménal. Maintenant, j'aimerais juste pouvoir les voir chanter ensemble.
Elle est naturellement cool, se prélassant sur le côté de la scène pendant que le reste de la distribution se bouscule et se chamaille, et elle apporte un humour et un culot incroyables et est tout à fait captivante à la fois en tant que sorcière noueuse, rappant à travers la section emblématique des légumes verts et des haricots du Prologue et planant comme une mère compliquée à travers les déchirants « Children Will Listen » et « Last Midnight ».
Si Victoria Hamilton-Barritt n'avait pas remporté le prix de la meilleure actrice pour son rôle du méchant taxidermiste Millicent Clyde dans Paddington the Musical, je suis convaincu que le prix aurait été attribué à Fleetwood.
Simbi Akande dans le rôle de Cendrillon dans Into the Woods
De même, si le monde merveilleux des sandwichs à la marmelade n'avait pas gagné pour les décors et les costumes, Tom Scutt aurait remporté deux prix. La robe de Cendrillon, surgissant de la forêt comme si elle était faite d'arbres et de fleurs, est à couper le souffle et magnifique. Les robes contrastées et impétueuses des demi-sœurs sont parfaitement en contradiction avec les bois qui les entourent, et leurs sacs à main à cheval et en calèche sur le chemin du bal sont un détail hilarant et réfléchi. Le loup et ses fourrures, le capuchon pointu et accrocheur de Red aussi rouge que le sang, les capes spectaculaires des princes et les cheveux et bandeaux rebondissants d'Andre Agassi s'adaptent parfaitement.
Les bois sont un personnage principal à part entière – le décor, l’éclairage, le son et la vidéo fonctionnent si bien ensemble. Le spectacle commence simplement, avec un fond sombre et seulement l'établi du boulanger pour le décor, mais ensuite la scène se désagrège pour révéler la forêt la plus magique qui semble pouvoir s'étendre éternellement au-delà des profondeurs de la scène. La lumière qui traverse les bois est utilisée de manière intelligente et magique pour cacher et révéler des personnages, pour représenter le géant occupant toute la hauteur de la scène, pour montrer les feuilles qui tombent et pour montrer le troupeau d'amis de Cendrillon volant autour d'elle. Ici, enfin, Aideen Malone et Roland Horvath ont remporté un Olivier commun.
Il y a des chansons d'ensemble musicales fantastiques et complètes pour commencer, et les Princes (Lucas Koch est le Prince de Raiponce et Matthew Seadon-Young est le Prince et le Loup de Cendrillon) se penchent pleinement sur le camp, des moments de comédie, en particulier dans la chanson « Agony ». Il n'y a pas de performances faibles dans la série, mais Simbi Akande dans le rôle de Cendrillon et Laura Pitt-Pulford dans le rôle de la Baker's Wife sont particulièrement excellentes.
Même si je ne serai jamais le plus grand fan de Milky White, je ne peux vraiment rien reprocher à cette production. C'est une soirée mystique, magique et merveilleuse au théâtre et je n'ai pas pu arrêter de chanter « No One Is Alone » depuis que je l'ai vu. Je retournerais volontiers dans les bois encore et encore.
Into The Woods joue au Noël Coward Theatre jusqu'au 9 janvier 2027. Pour plus d'informations et pour acheter des billets, veuillez visiter www.intothewoodsonstage.com.
