À la fin de la journée, tout en se promenant Malecón de Puerto Vallarta, la promenade des digues et le cœur de l'énergie de la ville, j'ai remarqué un changement. Les têtes tournaient, les caméras visaient et les conversations s'arrêtaient. C'était le coucher du soleil – une transformation du vaste ciel bleu bébé de la lumière du jour en des nuances de tir à cravate mélangées de tige dorée, de mandarine et de lavande. Et bien qu'une scène visuellement extraordinaire, ici, c'est un rituel nocturne ordinaire – bien qu'un rituel impressionnant.
Pendant que j'ai voyagé dans la ville principale de Jalisco, Puerto Vallarta (www.visitpuertovallarta.com), plusieurs fois, cette visite était différente. Oui, c'était la même ville exubérante, flamboyante et festive nichée entre la baie de Banderas et les montagnes de Sierra Madre. Mais avec les conseils des habitants partageant les mêmes idées, j'ai vu une équipe qui allait au-delà des leurres touristiques typiques.
Alors, suivez-moi dans mon voyage qui a commencé des journées avec des aventures fabriquées en mexico et les a terminées par des souvenirs épicuriens.
Post Sunset, la première magie de la première soirée a continué – de ma poursuite de voir le flash vert toujours insaisissable de Twilight (et, non, je ne l'ai pas fait) et une danse impromptue au rythme des artistes pop-up sur la rue à un repas sophistiqué au restaurant La Cappella. Perché haut sur une colline surplombant l'ancre bien-aimée de la ville et le point de repère le plus reconnu, l'église de Notre-Dame de Guadalupe et son clocher à tête de couronne distinctive, le restaurant a été décrit comme «où la beauté de l'océan de Puerto Vallarta rencontre l'élégance des restaurants raffinés». Il a coûté une cuisine italienne et internationale (pensez à la jambe de porc cuite lente avec de la polenta crémeuse et de la queue de homard au beurre infusé à l'ail) dans une atmosphère rappelant une chapelle coloniale espagnole historique espagnole. Présentant des mosaïques détaillées, des statuaires religieux, des plafonds bien peints et encerclés par des bougies, le crescendo de l'expérience était une sérénade de violons de violons consommés.
Tôt le lendemain matin, je me suis accéléré du terminal maritime à bord d'un yacht de catamaran de luxe avec des aventures de Vallarta à une crique isolée pour la plongée en apnée – semblable à la natation dans un aquarium – suivie d'une visite à l'île privée accessible uniquement par eau de Majahuitas. Avec une toile de fond de la jungle et du son de la musique, intégrée dans le sable se trouvait une collection accueillante de canapés coussinés, de salons de chaises et de hamacs sous des paumes balancées et des parasols de soleil levé. Meilleure partie: ce club de plage caché, bien que à seulement 45 minutes du quai dans la ville de Puerto Vallarta, semblait un secret intime – l'un des nombreux secrets de ces destinations.
Se reposant sur le bord de la rivière Cuale de Puerto Vallarta, qui s'étend des montagnes à travers la ville et dans la mer, le restaurant Le Bistro projeté à la fois le charme européen du vieux monde et l'ambiance Riverside, en particulier lorsqu'il est assis sur une chaise en fer forgé noir dans une table blanche couverte de tissu en tissu sous le promenade naturelle des arbres. L'attention aux détails était évidente dans sa cuisine élevée, décrite comme des plats mexicains modernes – de la soupe de crème de maïs blanche et du ceviche de vivaneau rouge aux enchiladas canard – tous conçus en utilisant les ingrédients locaux les plus frais.
Pour une ruée vers l'adrénaline non-stop, Cue Canopy River Park. Situé à environ 45 minutes de la ville dans les Sierra Madres, ce parc éco-acres multitunineux a été installé dans une topographie radicalement variée – une jungle dense entremêlée de canyons perpendiculaires et de crevasses béantes. Ici, l'aventure provenait de l'équitation ou de la randonnée des sentiers aux tyroliennes et aux véhicules tout-terrain, y compris les VTT et les RZR. Les expériences variaient de quelques heures à une journée entière. Le choix: le vôtre. Le mien était un échantillon d'un RZR.
Après avoir changé en une chemise à manches longues, un pantalon pleine longueur, ainsi que des chaussures à bout proches et un casque, des lunettes de protection et une écharpe fixée sur mon nez et ma bouche (note: en saison sèche, les mouches à poussière), je me suis attaché dans l'un des faisceaux à quatre points du véhicule et nous étions partis. Les arrêts comprenaient une variété de parts pittoresques – la plate-forme en verre surélevée, Jorullo Point, située au-dessus des gorges de la vallée et un arrêt de refroidissement sur les rives de la rivière Cuale. Le point d'exclamation du voyage était de traverser lentement le pont de Jorullo, un pont suspendu de 1 542 pieds (le plus long du Mexique) à une hauteur de 492 pieds au-dessus de la rivière sur laquelle un nombre limité de véhicules était autorisé à traverser à la fois.
Et pour un régal authentique à la fin du trajet était un pajarete rafraîchissant – une boisson du matin mexicaine typique traditionnellement appréciée par les éleveurs – à base de lait de vache cru frais (à la main comme j'attendais), de l'alcool riche en sauvetage et des arômes tels que le chocolat, le café, le sucre et la cannelle.
Le déjeuner, un buffet mexicain à part entière offert les samedis et dimanches au restaurant Los Coapinoles de Canopy River Park, a présenté des spécialités indigènes telles que des tortillas faites à la main, des fleurs de squash, des Rajas Poblanas, des Tacos Red Menudo et Birria, tout en appréciant les divertissements Caballero.
Sous la tutelle du chef Mauricio Leal, qui s'est formé au prestigieux Gregoire Ferrandi School, le restaurant Icú de Zona Romántina a obtenu une reconnaissance primée. La philosophie du chef a été décrite comme utilisant des produits de saison pour prendre des plats établis de cuisine mexicaine et les fabriquer à sa manière et donner un contact mexicain au prix alimentaire séculaire d'autres régions. Et en plus du menu des cocktails artisanaux inventifs d'Icú était sa cave à vin – composée exclusivement de vins mexicains.
La natation avec des dauphins était la finale sans faille. Exploité par Wildlife Connection, cet opérateur d'écotourisme a été créé en 1998 par un biologiste et photographe de la faune. Son but était de donner aux participants la possibilité de devenir des «chercheurs» à court terme en entrant en contact avec des animaux dans leur environnement naturel à partir de petits bateaux rapides ombragés – la meilleure façon de s'approcher de manière non menaçante. À bord, les guides accrédités ont partagé leurs connaissances. J'ai appris que la réalité de la natation avec des mammifères marins dépendait d'un trio de conditions – le groupe de type du dauphin, l'activité et l'humeur – avec la tendance des juvéniles à la curiosité présentant la plus grande probabilité. En raison du timing saisonnier, les dauphins que nous avons rencontrés étaient des bouteilles, et en raison d'un certain nombre de facteurs, nous avons pu entrer dans l'eau près d'eux mais ne pas nager à côté d'eux.
Homebase: Velas Vallarta Hotel (www.velasvallarta.com). Situé à sept minutes de l'aéroport de Marina Vallarta sur la baie de Banderas, cet hôtel de huit étages assis gracieusement au milieu de 10 acres luxuriants a été bien aménagé. D'une assiette de bienvenue de macarons et de fraises couvertes de chocolat qui m'accueillent à mon arrivée à la cour / océan appréciée depuis le balcon drapé de Bougainvillea de chaque pièce, mon séjour a été risqué. C'était un endroit avec un service de suite 24 heures, trois restaurants (dont La Ribera, un grandir en plein air, sous un Palapa, un restaurant de style cantina mexicain à service complet avec des marches menant à la plage), trois piscines, de nombreux bars et une boutique exclusive – toutes ponctuées par des parseys en train de se promener.
Et, chaque nuit, une vue – du coucher de soleil de Puerto Vallarta.
