Que vous braviez les files d'attente de l'aéroport, que vous recherchiez de l'ombre dans le jardin ou que vous vous absentez d'une averse soudaine, Philippe CottamLa sélection de lecture d'été éclectique offre quelque chose pour toutes sortes d'évasion: l'espionnage de la guerre froide avec un héros réticent, une histoire effrayante de chasses de sorcières et d'intrigue royale, et un retour nostalgique à l'un des plus grands triomphes sportifs d'Angleterre…
Lune de Gabriel par William Boyd
Lune de Gabriel est le dix-huitième roman que William Boyd a écrit et le voit retourner dans le monde trouble de l'espionnage avec lequel il est entré pour la première fois Restless (2006). Alors que ce dernier a été fixé pendant la Seconde Guerre mondiale Lune de Gabriel se déroule dans la guerre froide dans les années 1960 et trace les aventures inattendues du globe-trotter de Gabriel Dax. Dax est un écrivain de voyage quelque peu naïf, qui se fait prendre à Faith Green, un autre passager sur un vol de retour d'une mission en Afrique, qui se trouve juste lire l'un de ses livres de voyage. Une fois que Dax est de retour à la maison, elle se révèle être membre du MI6. Il ne faut pas longtemps pour que Dax devienne un opérateur à temps partiel – un flotteur – pour le MI6 en commençant par un travail apparemment simple en tant que courrier. Une fois sur les livres de Mi6, Dax découvre bientôt qu'il n'est pas facile de s'éloigner, d'autant plus que l'argent n'est pas mauvais.
Boyd est un conteur bien pratiqué qui est capable de combiner une formidable profondeur de caractérisation avec des intrigues complexes et passionnantes et Lune de Gabriel n'est pas une exception. Dax a une histoire inhabituelle avec une catastrophe familiale dans son enfance alors qu'il doit relever les nouveaux défis qui résultent de sa nouvelle carrière au MI6. Tout commence, innocemment, dans le Congo de Brazzaville où il obtient une interview avec un paranoïaque et bientôt assassinée Patrice Lumumba. C'est cette interview qui attire la DAX auparavant sans importance à l'attention de divers services de renseignement et son piégeur par le MI6. Les aventures qui suivent emmènent Dax dans différentes parties de l'Europe de l'Est communiste, y compris le terrain de jeu pour les espions qui était la guerre froide Berlin, ainsi que pour l'Italie et l'Espagne.
L'arrière-plan dans lequel les aventures de Dax ont lieu sont les années 1960 – alors pensez à Cuba Missile Crisis, l'atmosphère animée qui impliquait tout ce qui était à voir avec Berlin, l'exposition et la défection de Kim Philby et le dernier mais surtout le comportement peu recommandable de presque tout le monde en Afrique centrale. Boyd tire le meilleur parti de tout cela et est particulièrement bon pour capturer l'atmosphère fréquemment fétide et souvent paranoïaque qui s'accrochait à tout ce qui implique l'espionnage. Dax est certainement infecté par cela tout en se débattant avec les événements domestiques qui compliquent encore sa vie.
Lune de Gabriel est un jeu d'évasion agréable, mais peut-être pas aussi bon que beaucoup d'autres romans de Boyd et il y a eu des moments où il était en danger de devenir un peu une caricature. Cela dit, ce qu'il manque en sophistication, il compense certainement avec l'énergie et l'élan. Dax n'est pas un souriant – il n'est pas destiné à l'être – mais suivre ses aventures était une façon relaxante de passer un après-midi pluvieux. Au fait, pour ceux qui veulent en savoir plus sur Dax, il réapparaîtra plus tard cette année dans un roman de suivi La situation difficile. Pour ma part, je suis impatient de voir comment sa carrière avec Mi6 se développe et si sa situation domestique reste chaotique, y compris son problème avec une infestation de souris.
Gabriel's Moon par William Boyd est maintenant, publié par Viking. Pour plus d'informations, visitez www.penguin.co.uk.
Les sorcières du roi par Kate Foster
Les sorcières du roi est un récit des procès des sorcières de North Berwick et leur lien avec le mariage de James VI d'Écosse à la princesse Anne du Danemark écrit par la romancière historique écossaise basée à Édimbourg, Kate Foster. Son premier roman La jeune fille était un récit réussi d'un 17ème Le meurtre du siècle dans un village, désormais subsumé par Édimbourg, impliquant deux aristocrates. Il a remporté les débuts du crime écossais de l'année en 2023 et a ensuite été mis en évidence pour le prix féminin de fiction.
La relation clé de Les sorcières du roi est-ce que le roi James et sa future épouse. Ayant été forcé, au Danemark, à regarder l'exécution d'une sorcière en brûlant, Anne est trop consciente – et consternée par – ce qui arrive aux femmes accusées et reconnues coupables de sorcellerie. Le mauvais temps emprisonne son navire en Norvège pendant des mois et le roi James devient tellement frustré par la longue attente qu'il finit par se déplacer de l'Écosse pour aller la récupérer lui-même. Déjà intéressé par la sorcellerie, il devient persuadé que c'était la cause des tempêtes entravant le voyage de sa femme. Et, une fois de retour à Édimbourg, et conscient d'un complot supposé d'une sorcière à Berwick pour le renverser ainsi que pour empêcher son mariage, il commence la poursuite de sorcières qui entraîne l'arrestation de plus de soixante-dix personnes, dont beaucoup ont été torturées pour extraire les confessions. Les enregistrements ne savent pas combien ont ensuite été exécutés.
Foster prend quelques libertés avec le dossier historique pour créer l'histoire qu'elle veut raconter. Sa princesse Anne a dix-sept ans plutôt que quatorze. Les deux autres personnages féminins clés sont fictifs mais réalistes: il y a Kirsten Sorenson, une dame en attendant la princesse dont la tâche est à la fois de chaperon et de la préparer aux coutumes de la cour écossaise; Ensuite, il y a Jura Craig, une pauvre servante de Berwick essayant de faire son chemin dans le monde. Tous les trois sont touchés par le recul des sorcières consommant le roi, sa cour et le peuple de Berwick et d'Édimbourg. L'une des forces de Foster est sa capacité à recréer l'atmosphère de paranoïa créée par les essais ainsi que l'environnement physique de la fin de 16 ansème Century Scotland et Édimbourg en particulier.
Les questions entre le roi et sa mariée ne se déroulent pas en douceur, étant donné les questions bien documentées sur sa sexualité et sa famille d'accueil crée une plus grande confusion en introduisant un beau jeune tuteur avec lequel la princesse tombe amoureuse. La propre obsession du roi pour la sorcellerie et son éradication qui, dans le monde réel, l'ont amené à écrire un livre à ce sujet crée une atmosphère de peur tout à perce. La façon dont les différentes connexions entre tous les personnages fonctionnent pour une bonne histoire et fournissent un ou deux rebondissements à exploiter. La plus grande force du livre, cependant, est de savoir comment elle expose la misogynie et la cruauté infligées aux sorcières supposées – généralement des femmes d'âge moyen ou âgées et complètement innocentes. Cela dit, atmosphérique, bien écrit et vaut la peine d'être lu, ce n'est pas Le creuset Et, pour ceux qui veulent une perspective purement historique, je recommanderais le regretté Hugh Trevor-Roper Le crachat de sorcière européen du 16ème et 17ème Siècles.
The King's Witches de Kate Foster est publié par Pan Books. Pour plus d'informations, veuillez visiter www.panmacmillan.com.
Victoire en Australie: «L'histoire remarquable du grand triomphe des cendres d'Angleterre 1954-55» par Richard Whitehead
Avec la série de tests passionnants actuels avec l'Inde toujours en équilibre avec tout pour jouer et avec la prochaine série Ashes qui se tiendra en Australie cet hiver à venir, il serait un peu mal de ne pas inclure un livre sur une tournée de cricket. Richard Whitehead brillamment écrit Victoire en Australie, l'histoire remarquable du grand triomphe des cendres d'Angleterre 1954-55 semblait approprié car il enregistre un triomphe remarquable face à l'adversité sous l'une des meilleures équipes de cricket à quitter ces côtes. Le capitaine était Len Hutton, le premier professionnel à diriger l'Angleterre, et son équipe comprenait des personnages emblématiques tels que Colin Cowdrey, Godfrey Evans, Peter May, Brian Statham et Alec Bedser. La victoire de 1954-1955 a été d'autant plus douce, étant donné que c'était vingt-deux ans depuis la précédente fois que l'Australie avait été vaincue à domicile. Au cours des soixante-dix ans qui depuis la tournée victorieuse de 1954-1955, cela ne s'est produit que quatre fois de plus. Pas étonnant qu'aucune victoire en bas soit-elle, soit précieuse.
La tournée a commencé de manière inauent avec une manche dévastatrice et une défaite de 154 points à Brisbane. La série 1911-12 est la seule autre occasion où l'équipe anglaise a perdu le premier test de cendres en Australie, puis a remporté la série. Le combat a commencé avec une victoire serrée de 38 points à Sydney en grande partie à la suite du bowling rapide dévastateur de Frank Tyson. Ayant opté pour un misérable 160 points pour un guichet à Brisbane, il a pris quatre guichets en première manche en Australie et six en deuxième, ce qui a entraîné des chiffres de match de 10 guichets au coût de 130 points. Ce fut le début de la légende de Typhoon Tyson. Il a ensuite pris 9 guichets supplémentaires pour 95 points lors du troisième test, dont 7 guichets dévastateurs pour 27 points en deuxième manches australiennes, ce qui a donné une victoire en Angleterre à Melbourne. Lors du quatrième test à Adelaide où la victoire a obtenu la série pour les six guichets d'Angleterre Tyson a partagé les honneurs avec les autres quilleurs anglais. Aucune victoire n'était aussi décisive que la victoire australienne du premier test parce que Whitehead le dit si éloquemment, il est alors devenu farouchement compétitif tout au long.
Tout comme il y a plus dans le cricket que Tyson, bien que ce soit clairement une série dominée par les quilleurs, il y a plus dans l'histoire de Whitehead que ce qui s'est passé sur le terrain. Il a produit un livre qui est également une histoire sociale du cricket à un moment de changement car il est devenu lentement professionnel, bien qu'il ait fallu jusqu'en 1962 pour que la distinction entre amateur et professionnel disparaisse. Quant aux visites de cricket, ils étaient beaucoup plus longs et plus sociaux que ce qui est le cas aujourd'hui. Le voyage en Australie a été par bateau et a pris six semaines, la tournée a duré plus de quatre mois et l'équipe a disputé 23 matchs, dont cinq matchs de test de six jours. C'est certainement un livre pour tout fan de sport, pas seulement pour les fans de cricket. Cela intéressera également tous ceux qui souhaitent lire sur quel monde différent c'était dans les années 1950, social autant que Sporting.
«Victory in Australia: The Remarkable Story of England Great Ashes Triumph 1954-55» de Richard Whitehead est maintenant en hardback et ebook, publié par Bloomsbury. Pour plus d'informations, veuillez visiter www.bloomsbury.com.
