Si, quand on pense à l'English National Ballet, Le Casse-Noisette ça me vient à l'esprit, ce ne serait pas surprenant – c'était, après tout, le spectacle de Noël par excellence au Colisée l'année dernière. Mais cette société a bien plus à offrir que la simple reprise de classiques très appréciés. Sous la direction inspirée de l'ancienne danseuse du Royal Ballet, Tamara Rojo, il y a eu 10 années d'exploration chorégraphique et de nombreux risques qui se sont révélés spectaculairement payants (notamment la réinvention par Akram Khan de Giselle).
Aaron S Watkin est désormais aux commandes et il se montre aussi enthousiaste que son prédécesseur à pousser cette très belle entreprise dans des directions nouvelles et stimulantes. Cela a très certainement été exposé lors de la soirée d'ouverture de Corps et âmeune double facture sans pointe en vue. Cela ne veut pas dire que l'ouverture de Crystal Pite Corps et âme (Partie I) renonce à toute technique classique. Il est plutôt caché parfois sous les capotes et la voix française puissante de Marina Hands qui semble d'abord enseigner aux danseurs comment bouger leurs pieds – « gauche droite gauche droite gauche » – et leurs corps « tête à tête, tête contre poitrine, tête dans les mains ».
Haruhi Otani et Ashley Coupal dans Body and Soul de Crystal Pite (Partie 1)
Les danseurs ne sont-ils que de simples marionnettes ? Sommes-nous dans un paysage beckettien chorégraphié ? Éclairés d'en haut (l'éclairage, d'ailleurs, de Joshie Harriette est merveilleux) et entièrement vêtus de noir, les visages des danseurs de la scène d'ouverture sont l'image même de la morosité et de la déconnexion. Mais au fur et à mesure que la pièce avance, le même fond vocal est réinterprété par les danseurs : il y a des combats et des luttes, des cris silencieux, des partenariats, de la passion, de l'amour. Il y a des moments où vous pourriez être dans un bal de Jane Austen, un autre où des mains fortement éclairées racontent une histoire et il y a une scène remarquable où les danseurs deviennent la mer. Pite est un chorégraphe puissant et c'est une pièce hypnotique et profonde même si nous n'en voyons ici que la première partie. Quel dommage que nous n'ayons pas eu droit aux 100 minutes complètes.
La deuxième pièce est celle de Kameron N Saunders. Bonne conduite créé pour l'ENB et avec le chorégraphe bien en place pour sa première, paré d'un manteau écarlate scintillant avec des épaulettes qui ne seraient pas déplacées sur une pagode. Cet amour de la couleur est très présent dans la première scène de cette pièce, un rassemblement plutôt joyeux et pastoral qui fait écho à une version simpliste du film de Copeland. Printemps des Appalaches. Cette atmosphère insouciante de danse de grange se termine cependant brusquement et la pièce devient très sombre, très rapidement.
English National Ballet dans la bonne conduite de Kameron N. Saunders
Dans le deuxième acte, la couleur s'estompe, les danseurs souriants deviennent presque sans visage et le MC vêtu de matières dangereuses (un brillant José Maria Lorca Menchón) nargue le public avec le genre de voix déformée que l'on pourrait attendre dans un film d'horreur, « Maintenant, n'était-ce pas sympa ? » Pas pour longtemps – au contraire, nous sommes dans un nouveau monde de désespoir. Il semble que nous soyons passés directement de l'Innocence de Blake à la pire expérience. Du côté positif, il y a des tableaux époustouflants, des danseurs à double hauteur, davantage de combinaisons et de masques blancs contre les matières dangereuses, et c'est souvent un régal pour les yeux. Pas suffisant, peut-être, pour contrebalancer son ton plutôt prêcheur.
L’entreprise était toujours aussi remarquable et capable de relever tous les défis qui lui étaient lancés. Cela va être intéressant de suivre leur direction au cours des mois et des années à venir – mais, pour moi, la prochaine fois, je recommanderais l'intégralité de Pite Corps et âme.
Body and Soul est à l'affiche à Sadlers Wells jusqu'au 28 mars. Pour plus d’informations, y compris les horaires des représentations, et pour les réservations, veuillez visiter www.sadlerswells.com.
