L'ironie de la mise en scène Così fan tutte le week-end de la Saint-Valentin est inspiré. La comédie de duplicité et de tentation de Mozart arrive comme un délicieux tonique au sentiment mièvre qui prolifère à cette occasion – en particulier lorsqu'elle est livrée par une équipe de production aussi accomplie et inventive qu'Improbable.
C'est la preuve du génie durable de Mozart – aux côtés du librettiste Lorenzo da Ponte – que son exploration ludique, souvent puérile, de l'amour et des relations semble toujours aussi vitale. Così fan tuttela troisième et peut-être la moins célèbre de leurs collaborations (après Les Noces de Figaro et Don Giovanni), propose quelque chose de moderne et vivifiant : une dissection de la façon dont le désir fonctionne réellement par rapport à la façon dont nous prétendons qu'il fonctionne.
L’intrigue est manifestement absurde. Deux jeunes officiers, Ferrando et Guglielmo, parient avec le philosophe cynique Don Alfonso que leurs bien-aimées – les sœurs Fiordiligi et Dorabella – resteront fidèles en leur absence. Déguisés en prétendants albanais exotiques, les hommes reviennent pour tester la constance de leurs fiancées, aidés par l'intrigante Despina, et tentent de séduire les amantes de chacun. Comme on pouvait s’y attendre, les cœurs s’égarent et le chaos s’ensuit.
C'est une prémisse incrédule. Et c’est précisément pourquoi le décor d’Improbable le fait fonctionner. Le réalisateur Phelim McDermott a transposé l'action dans un jardin d'agrément de Coney Island des années 1950, ce qu'il décrit comme « un monde d'altérité, où l'identité est plus fluide et où il est facile de tomber amoureux de la « mauvaise » personne. C'est inspiré. Le champ de foire devient la boîte de Pétri idéale pour l'expérience de Mozart sur l'inconstance émotionnelle.
Avant qu'une note ne soit chantée, au cours de l'ouverture, nous sommes entraînés dans un délicieux montage d'ouverture : des artistes de cirque – voyante de bonne aventure, avaleur d'épée, homme fort – émergent d'une boîte de magicien portant des cartes de titre qui décrivent l'intrigue avec des résultats de plus en plus humoristiques. Il donne parfaitement le ton, ce chœur de cirque silencieux ajoutant de la texture tout au long du spectacle dans un tableau riche et coloré.
En tant que tel, le design de production de Tom Pye recréant la splendeur criarde de Coney Island vaut à lui seul le prix du billet ; les manèges forains deviennent des participants actifs : les tasses à thé qui tournent dénotent des affections tourbillonnantes ; le Tunnel de l'Amour sert de cadre lorsque des couples opposés s'associent. Lorsque Fiordiligi chante son air depuis une coupole tournante de grande roue, on nous donne une métaphore visuelle du vertige émotionnel que Mozart lui-même applaudirait.
Alors que Cosi il lui manque peut-être les airs emblématiques de Figaro ou Don Giovannientre les mains de cette distribution, la partition de Mozart prend vie de manière vivante et émouvante. Lucy Crowe et Joshua Blue dans le rôle de Fiordiligi et Guglielmo, Taylor Raven et Darwin Prakash dans le rôle de Dorabella et Ferrando livrent une vérité émotionnelle aux côtés du divertissement. Le sextuor alors que les prétendants déguisés entrent – le casting bondissant entre les chambres de motel – crépite de précision et de comédie physique, les lignes vocales s'entrelaçant aussi adroitement que les loyautés enchevêtrées des personnages.
Le baryton-basse Andrew Foster-Williams ancre la production dans le rôle de Don Alfonso, tandis que Despina d'Ailish Tynan prouve sa riche tonalité aussi mélodieuse que son timing comique est impeccable – son Dr Magnetico à la Einstein-esque suscite des rires de ventre dans tout le Colisée. Surtout, les duos, trios et sextuors de l'ensemble présentent des harmonies et des coloratures qui maîtrisent parfaitement l'architecture complexe de Mozart.
Ce qui me frappe le plus, en regardant cette production aujourd'hui, c'est à quel point la vision progressiste de Mozart demeure. Oui, cette prémisse dégage une odeur de chauvinisme : pourquoi la fidélité des femmes est-elle toujours mise à l'épreuve ? – mais Mozart égalise les règles du jeu. Les hommes tendent peut-être le piège, mais les femmes renversent la situation. Nous sommes finalement aussi mauvais les uns que les autres. À une époque qui imposait des rôles sociaux rigides, Mozart a accordé à ses protagonistes féminines une véritable capacité d’action et une complexité émotionnelle. Cela semble radical, même maintenant.
La conclusion de l'opéra arrive avec la hâte mozartienne caractéristique : trois heures de tromperies élaborées résolues en quelques minutes alors que tout est pardonné et que les couples « corrects » sont réunis. Pourtant, cette rapidité même contient sa propre charge subversive. Pouvons-nous simplement revenir à nos positions initiales après une si profonde trahison ? Quelque chose a-t-il vraiment été appris, ou acceptons-nous simplement de faire semblant ?
C'est peut-être pour ça Cosi semble si rafraîchissant et contemporain. À l'ère des applications de rencontres et des relations négociées, le refus de Mozart de sanctifier l'amour romantique – sa reconnaissance que le désir est capricieux, que nous sommes tous capables de nous tromper, que « heureux pour toujours » nécessite une amnésie sélective – sonne plus vrai que n'importe quel sentiment de carte de Saint-Valentin.
Entre les mains de cette équipe de production et de ce casting exceptionnel, Così fan tutte fait une sortie de Saint-Valentin bien plus mémorable qu'un dîner et des chocolats. C'est fantaisiste, oui, mais aussi honnête – un rappel magnifique et vertigineux que l'amour consiste moins à trouver la personne parfaite qu'à apprendre à naviguer dans nos propres cœurs imparfaits. Voilà un message qui mérite d'être célébré.
Così fan tutte se déroule à l'ENO jusqu'au 21 février. Pour plus d’informations et pour les billets, veuillez visiter www.eno.org.
Photos de James Glossop
