Les amateurs d’histoires d’aventures connaissent sans aucun doute l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson, qui a écrit « L’île au trésor » et « Kidnapped » entre autres romans, mais un grand crédit revient à plusieurs personnes distinguées qui ont contribué à maintenir les réalisations de l’auteur en vie.
J’ai eu le grand plaisir de rencontrer ces personnes lors d’un récent voyage de trois semaines en Écosse, une expédition de tourisme littéraire sur les traces du célèbre auteur né à Édimbourg.
Prenons, par exemple, le professeur Linda Dryden, directrice de la recherche à l’École des arts et des industries créatives et directrice du Centre de littérature et d’écriture (CLAW) de l’Université Napier d’Édimbourg.
Ma rencontre avec Linda, une femme terre-à-terre bien connue et respectée dans les cercles universitaires et littéraires de toute l’Écosse, a eu lieu dans le salon confortable et élégant de la maison géorgienne d’Édimbourg où le célèbre auteur du XIXe siècle a vécu pendant de nombreuses années. avant de partir pour les côtes lointaines de l’Amérique et finalement les Samoa à la fin des années 1800.
Nommée, à juste titre, «The Stevenson House», c’est maintenant une charmante maison d’hôtes détenue et gérée par John, un ancien avocat, et Felicitas Macfie et située sur Heriot Row dans le quartier New Town de la ville à moins de cinq minutes à pied de la capitale écossaise. quartier commerçant animé du centre-ville le long de Prince’s Street. Ici, sur plusieurs étages, se trouve un véritable havre, ou paradis, de livres, les nombreuses œuvres de Stevenson étant bien sûr mises en avant, le tout placé au milieu d’un assortiment de meubles et d’antiquités du XIXe siècle.
C’est ici que Linda, John (qui organise également des visites spéciales de Stevenson) et moi nous sommes assis pendant plusieurs heures autour d’une tasse de thé un après-midi pour discuter des mérites de l’un des écrivains les plus célèbres d’Écosse, un homme, a déclaré Linda, « pouvait tolérer la plupart des choses sauf la malhonnêteté et l’injustice.”
Alors que Linda a terminé son doctorat sur Joseph Conrad il y a de nombreuses années, elle a toujours eu un amour durable pour le travail et les perspectives philosophiques de Stevenson et a mis son dévouement en action de tant de façons, y compris d’innombrables apparitions lors de conférences et dans les médias soulignant son de nombreux talents.
Non seulement, mais elle est également rédactrice en chef d’un site Web complet consacré à l’écrivain, RLS Website et a aidé à maintenir la collection Ernest Mehew Robert Louis Stevenson à Napier, comprenant plus de 4 000 articles, dont des livres de première édition, des lettres privées , images et sérialisations de magazines.
Linda dit fièrement qu’elle est liée à Stevenson, mais ajoute avec un sourire, « mais comme RL avait environ 57 cousins germains, vous n’avez pas besoin d’aller trop loin pour être apparenté.”
Linda et John sont également impliqués dans la «Journée Robert Louis Stevenson» qui a lieu le 13 novembre, avec une performance ou une conférence ayant lieu chez John.
Lorsqu’il a été informé que de nombreuses personnes à Donegal, dans le nord-ouest de l’Irlande, où j’habite, disent que Stevenson a rendu visite à des parents là-bas et qu’il a peut-être été inspiré pour écrire «L’île au trésor» après avoir entendu parler de galions de l’Armada espagnole coulant là-bas et d’une île mal traduite de l’irlandais vers l’anglais comme « Gold Island », dit Linda, « les légendes associées à l’auteur abondent, mais sa réalité est assez riche telle qu’elle est sans avoir besoin de légendes, car il aimait les marges de la société, être dans des endroits intéressants, des situations intéressantes.”
Interrogés sur les sites liés à l’auteur que les voyageurs peuvent visiter, Linda et John épluchent une liste de lieux. Ils comprennent le « Writers Museum » à Édimbourg, qui possède une importante collection d’objets personnels, notamment la pipe de Stevenson, une canne à pêche, une bague, des bottes et une casquette d’équitation, des manuscrits et de vastes archives de photographies ; et le château d’Édimbourg, un lieu clé de son roman inachevé, ‘St. Ives », John ajoutant que l’auteur « aimait obtenir la couleur et les détails juste.’
Leur liste comprend également un certain nombre de pubs que RL fréquentait avec ses copains, comme Hawes Inn à South Queensferry. On dit que RL séjournait ici en 1886 lorsqu’il a eu l’idée de « Kidnapped » et a commencé à l’écrire là-bas. L’auberge figure dans le roman comme le lieu où l’enlèvement du héros, David Balfour, est organisé. L’auteur, qui faisait du canoë à proximité avant de s’enivrer souvent par la suite, y a formé son groupe LJR (liberté, justice et révérence) pour « débattre du sens de la vie ».
Et n’oubliez pas de vous rendre à la taverne du diacre Brodie sur le Royal Mile. Brodie était un ébéniste aisé du XVIIIe siècle devenu voleur et on dit que sa double vie a inspiré les personnages infâmes de Stevenson, le Dr Jekyll et M. Hyde.
Les endroits à l’extérieur d’Édimbourg sur la piste de l’auteur comprennent l’île d’Erraid et le port de Wick, où Stevenson a appris les exploits d’ingénierie de son père, en particulier sur les phares, et où il a peut-être même enfilé une combinaison de plongée pour examiner les fondations sous-marines. Et Swanston, à environ 10 miles de la capitale, où les parents de l’auteur ont eu une maison de vacances pendant environ 10 ans, et où Stevenson a noué des liens avec le berger local.
Un site impressionnant mentionné par Linda était un projet coloré de «tunnel communautaire» dans la ville voisine de Colinton consacré à l’auteur que moi et mon compagnon avons visité en compagnie de Mike Scott, l’idée originale derrière le projet. Ici, dans une banlieue à environ cinq kilomètres du centre-ville d’Édimbourg, des habitants enthousiastes, dont des artistes de rue et plus de 100 enfants dirigés par le designer Chris Rutterford, ont produit une superbe célébration du poème de 16 vers de l’écrivain, « D’un wagon de chemin de fer ».
Couvrant 1 800 mètres carrés d’un tunnel victorien, ce groupe dévoué a créé au cours de la dernière année une œuvre d’art publique attrayante, passionnante et amusante. Ici, vous trouverez une immense fresque qui comprend un kaléidoscope de couleurs, de fées, de dragons, d’aigles et de sorcières et d’autres images de type Harry Potter d’oiseaux, de loutres, de papillons et même de marguerites peintes par un enfant appelé Daisy. comme des éléments intrigants à la Van Gogh.
« En utilisant le poème de RL, Chris – qui a grandi à environ un mile de ce tunnel – et son équipe collaborative, ont créé une merveilleuse description visuelle de ce qu’un voyage en train de la ville à la campagne aurait pu ressentir pour un enfant », a déclaré le fier Scott.. « Chaque ligne d’un côté du tunnel est un portemanteau pour accrocher des détails locaux de l’autre côté. Il s’agit d’une expérience immersive qui attire de nombreux visiteurs dans la région et qui se connecte étonnamment bien à l’histoire de notre communauté.”
En effet, à quelques pas du tunnel se trouve un sentier littéraire spécial ouvert il y a six ans, représentant des vers de « A Child’s Garden of Verses » de R. L Stevenson, un recueil de poésie publié en 1885 sur l’enfance, la maladie, le jeu et la solitude.
« Cela résonne avec Colinton parce qu’une grande partie de la poésie a clairement une base autobiographique et des liens avec les expériences d’enfance de RL« , a déclaré Scott.
L’un des grands-pères de RL était ministre de l’Église d’Écosse à Collinton et ses grands-parents sont enterrés ici.
Et pour quelque chose de tout à fait différent sur ce circuit touristique littéraire, réservez une chambre sur le Fingal, un bateau de luxe amarré en permanence dans le port voisin de Leith où le responsable des relations avec la clientèle, Charlie Granleese, est un aficionado de Stevenson et où toutes les chambres portent les noms de Îles écossaises dont les phares étaient entretenus par la famille d’ingénieurs Stevenson, dont un jeune Robert Louis.
De plus, Waldorf Astoria Edinburgh The Caledonian a dédié une suite à l’auteur avec des photographies ornant les murs.
John Macfie a décrit RL Stevenson comme quelqu’un qui était un «rauque d’os, avec des manches de balai pour les jambes, et souffrait d’une maladie bronchique, un homme qui inspirait l’amour.”
Évidemment, cet amour s’est répandu très loin, élevant une multitude de dévots de l’auteur.
