Jonathan Groff est peut-être la star qui a fait franchir la porte du Royal Shakespeare Theatre à Stratford au public, mais lors d'une malheureuse soirée de presse cette semaine, c'est l'équipe de production qui aurait dû venir pour une standing ovation.
Environ une demi-heure après le début du film du réalisateur Daniel Evans Comme vous l'aimezalors que notre groupe exclusivement masculin d'évadés s'apprêtait à fuir la Cour et à se diriger vers la forêt d'Arden, une difficulté technique a interrompu le spectacle pendant plus d'une heure. Heureusement, quelques verres plus tard, la pièce a repris sous des applaudissements enthousiastes et un Arden débordant a émergé dans toute sa splendeur. Cela valait la peine d'attendre. Hormis les difficultés techniques pas si mineures, le décor d'Anisha Fields est exquis.
Nous commençons dans une cour futuriste, froide et légèrement dystopique, sur un fond blanc et dur, tous les acteurs vêtus de noir. Cela crée de belles ombres et lumières, grâce à la conception d'éclairage de Ryan Day, les ombres projetées le long de la scène. Il y a un moment particulièrement frappant où Groff est allongé dans une baignoire, entouré d'un long rideau noir transparent – un voile de deuil allant du sol au plafond.
Il y a une scène de lutte de style WWE légèrement déroutante avec des ring girls se promenant, dominant leurs talons et leurs masques de lapin, mais c'est une scène de combat parfaitement chorégraphiée entre Orlando et Charles et l'ensemble minimaliste et sombre est bien utilisé.
Le monde monochromatique – après un certain temps – cède la place à la forêt galloise la plus luxuriante et la plus envahie par la végétation. Il émerge du fond de la scène dans une belle transition qui ne fait qu’accentuer la morosité de la Cour qui s’y trouvait auparavant.
Un ensemble de chanteurs apparaît depuis les arbustes, chantant de magnifiques arrangements mélodiques a cappella d'hymnes folkloriques gallois qui semblent presque surnaturels. Comme vous l'aimez présente le plus grand nombre de chansons de toutes les pièces de Shakespeare, il est donc normal que cette interprétation soit intensément musicale, avec quelques moments pop modernes ajoutés par légèreté – je ne vais pas le gâcher, mais il y a un moment fantastique vers la fin du spectacle quand Audrey, la chevrière de campagne, éclate dans un air moderne et très familier.
Grâce au compositeur Theo Jamieson et au concepteur sonore Paul Groothuis, le son est spatialisé pour que le public se sente entouré de voix et de bruits et pleinement immergé dans le monde rural du Pays de Galles, avec les bêlements de moutons et tout le reste.
Groff, qui fait ses débuts au RSC, est charmant et intelligent et navigue dans le bavardage de Rosalind avec une facilité étonnante. Rosalind a le plus de répliques parmi tous les personnages féminins de Shakespeare et Groff parle avec une clarté et une émotion incroyables.
Jonathan Groff dans le rôle de Rosalind dans As You Like It de RSC
En particulier dans la seconde moitié de la pièce, Groff s'envole véritablement à travers une quantité substantielle de dialogues où Rosalind dirige essentiellement les personnages à travers une série de mouvements de matchmaking. La pièce suit Rosalind après qu'elle ait été bannie du tribunal, mais pas avant d'avoir rencontré Orlando pour la première fois et d'être tombée amoureuse. Dans le but de retrouver son père banni, elle s'enfuit dans la forêt avec sa cousine, Celia, et se déguise en homme, Ganymède. À l'insu des femmes, Orlando s'est également enfui dans la forêt et les deux se rencontrent bientôt – seule Rosalind est déguisée. Rosalind jure d'aider à guérir Orlando de son mal d'amour en le faisant courtiser, Ganymède se faisant passer pour Rosalind.
J'aurais aimé voir plus de distinction de la part de Groff entre le moment où il joue le rôle de Rosalind et celui de Rosalind se faisant passer pour Ganymède se faisant passer pour Rosalind… mais il est compréhensible que cela puisse devenir légèrement confus, surtout avec le grand volume de lignes.
Jonathan Groff dans le rôle de Rosalind et Fisayo Akinade dans le rôle de Celia dans As You Like It de RSC
Fisayo Akinade dans le rôle de Celia est la star hors concours de la série, et même si j'aurais aimé que Shakespeare lui donne plus de répliques, même lorsqu'il ne parlait pas, chaque petit mouvement et chaque expression faciale était parfait. Il était vraiment crédible en tant que jeune femme intelligente et pleine d’esprit – et pas seulement grâce à sa fantastique perruque.
Groff et Akinade sont tellement synchronisés et tellement drôles et se sentent vraiment comme les meilleurs amis. Leur relation est si réelle et si joyeuse et c'était un délice à chaque fois qu'ils étaient ensemble sur scène – même dans les moments de véritable obscurité au début du spectacle.
Le casting entièrement masculin rappelle l'époque élisabéthaine où tous les rôles auraient été joués par des hommes, mais maintenant avec une touche moderne et queer portant un beau message selon lequel l'amour est l'amour sous toutes les formes qu'il peut prendre, quel que soit le sexe.
Jonathan Groff dans le rôle de Rosalind et Elliot Barnes-Worrell dans le rôle d'Orlando
Alors que l'ensemble du casting fait un excellent travail pour en faire l'une des versions les plus accessibles d'une pièce de Shakespeare que j'ai jamais vue, Groff et Akinade en particulier ressentent vraiment les mots qu'ils prononcent et le sens qu'ils contiennent d'une manière qui les rend si faciles à comprendre.
Elliot Barnes-Worrell dans le rôle d'Orlando semble plus traditionnel, mais cela fonctionne bien en juxtaposition avec les femmes enjouées, et tandis que les personnages des classes inférieures des pièces de Shakespeare sont souvent trop martelés pour rire, Tim Preston et Edward Judge dans le rôle de Phoebe et Silvius et Gareth Snook et Greg Haiste dans le rôle d'Audrey et Touchstone – le deuxième groupe de couples de la pièce – font un excellent travail en suivant cette ligne sans aller trop loin dans la pantomime.
Audrey a des costumes fantastiques gracieuseté de Colin Richmond – avec le Dr Martens arborant un dragon gallois – et Preston est une merveille en tant que Phoebe soignée et appropriée. Chaque instant et chaque maniérisme est le niveau parfait d'impertinence en tant que bergère dédaigneuse qui tombe amoureuse de Ganymède mais est aimée de Silvius.
Il s’agit d’une production magique, et la révélation époustouflante d’Arden – même sous sa forme ajustée – est exquise. Dans le plus beau des décors, sur des mélodies somptueuses, ce casting entièrement masculin, superbement mené par Groff et Akinade, s'envole à travers la pièce la plus joyeuse de Shakespeare.
Comme vous l'aimez, joue à Théâtre Royal Shakespeare, Stratford-upon-Avonjusqu'au 7 novembre. Pour plus d’informations et pour les réservations, veuillez visiter www.rsc.org.uk.
Photos de Marc Brenner
