Véritable institution en Afrique du Sud, où il a été fondé il y a une vingtaine d'années, Tashas n'est arrivé que récemment à Londres, ouvrant son premier restaurant dans un immense coin de la centrale électrique de Battersea, très revitalisée. Créé par Natasha Sideris, qui a grandi dans la restauration, les tashas sont synonymes de repas décontractés, d'ingrédients les plus frais et d'un service personnalisé engageant – et avec la majorité du personnel de Battersea, originaires d'Afrique du Sud, semblant avoir tout le temps du monde, même lors d'une heure de déjeuner chargée, c'est quelque chose que vous remarquerez certainement.
C'est un cadre lumineux et élégant avec des baies vitrées courbant tout autour de l'intérieur, des miroirs reflétant la lumière et des tables largement espacées (toujours un plus) avec une terrasse spacieuse à l'extérieur. Un rapide coup d'œil à la carte des boissons vous apprend tout sur les racines sud-africaines de ce restaurant.
La section des vins mousseux présente deux sud-africains méthode champenoiseau verre – le brut Sparklehorse était à la fois sec et étonnamment corsé – et environ la moitié des vins répertoriés sont sud-africains, le reste étant principalement européen. Il y a des bières et du cidre sud-africains – et même un gin – et s'il y a de la tequila et du mezcal du Mexique et quelques bons whiskies écossais, il y a l'Amarula de chez nous, une boisson qui est parfois comparée au Bailey's mais qui est en réalité bien plus agréable et fabriquée à partir du fruit de l'arbre marula.
Leur menu est moins facile à cerner. D'une part, c'est un lieu ouvert toute la journée, populaire pour le petit-déjeuner/brunch avec de nombreuses options saines (toastie au houmous, salade aux œufs et avocat sur du pain grillé) ainsi que des poussées de sucre comme des gaufres au croissant. Vous pouvez venir prendre une collation (même si ce sont des portions généreuses) – une quesadilla au poulet et au fromage, peut-être, ou un braai broodjie (avec différents fromages, confiture d'oignons et de tomates servis avec le steak au levain) – et il y a aussi un grand menu de salades.
Lorsque le major et moi sommes allés déjeuner, l'endroit était déjà occupé mais nous avons trouvé une table d'angle spacieuse où se trouvaient déjà des bouteilles d'huile d'olive grecque de première qualité et du balsamique aux figues, ainsi qu'un petit bol de pesto maison. Il y a ici une certaine influence grecque (racines familiales de Sideris) qui côtoie la sud-africaine comme une double dose de soleil.
Gardant cela à l’esprit, le Major a opté pour le curry de crevettes du Cap Malay – des crevettes tigrées dodues mélangées, de manière quelque peu surprenante, avec des pommes de terre dans une sauce riche mais douce avec du cornichon au chutney et du yaourt à la coriandre. J'ai eu pas mal de tentations (mille-fueille d'aubergine, saumon teriyaki) mais j'ai finalement décidé d'opter pour un filet de steak avec une sauce aux champignons et une salade grecque.
Cela s'est avéré être un excellent choix et le steak était très tendre et assez délicieux tandis que la sauce aux champignons était faite avec un mélange de champignons sauvages et inhabituellement savoureuse. Ma salade grecque – olives violettes, oignon rouge vif, cuillerées de fromage friable – éclate en bouche avec fraîcheur. Même la laitue (pas mon légume préféré) avait du goût.
Nous avons pris des desserts. Le Major a opté pour la Tarte Tatin, fraîchement sortie du four (si cela nous dérangeait d'attendre 20 minutes – nous ne l'avons pas fait) et dorée avec un sirop de cognac à verser sur le dessus. Mon gâteau aux carottes (moelleux mais croquant) était accompagné de figues fraîches. Alors que nous avons essayé le Sparklehorse fizz pour commencer et pris un verre de vin avec les plats principaux, vous n'avez que l'embarras du choix si vous ne voulez pas boire d'alcool. Le major a essayé un jus fraîchement pressé, Orchard, avec de la pomme verte, du citron vert et du gingembre, tandis que je prenais une limonade tashas, piquante de citron frais et de romarin.
Tashas s'intègre confortablement dans l'ambiance luxueuse mais décontractée de la Power Station. J'ai hâte d'y retourner et d'essayer le menu du dîner.
tashas à la centrale électrique de Battersea. Pour plus d'informations, y compris sur d'autres sites en Afrique du Sud et au Moyen-Orient, et pour plus de détails sur les livres de cuisine Tashas, veuillez visiter www.tashascafe.com.
